かつてプレシーズンのスーパーボウル出場候補と考えられていたチームにとって、今はつらい時期だ。
現王者フィラデルフィアは木曜日の試合に続いて２連敗となった。 ジャイアンツに大敗。ボルチモア・レイブンズは1勝4敗で、スタークォーターバックのラマー・ジャクソンが負傷している。カンザスシティ・チーフスは、勝負を決めるクォーターバックは元気だが、すでに昨シーズン全試合よりも多くの負けを喫しており、2勝3敗となっている。バッファローのホームでの13連勝は、サプライズの番狂わせで止まった。グリーンベイが2勝0敗で無敗を続けると話し始めて以来、パッカーズは1試合負け、もう1試合引き分けとなった。
シンシナティ？尋ねることもしないでください。
デトロイト・ライオンズも苦境に向かっているように見えた。第1週では、真新しい守備・攻撃コーディネーターとともにプレーし、2024年にリーグ得点王に輝いた攻撃陣は、地区ライバルのグリーンベイに敗れ、わずか13得点しか集められなかった。
しかし、NFLの優勝候補の多くがここ1カ月で衰える中、ライオンズは4連勝し、各勝利で34得点以上を獲得することで、スーパーボウル出場に向けて最良のケースの1つを静かに築いてきた。
天才オフェンスコーディネーターのベン・ジョンソンがシカゴのコーチに去った後も、ライオンズは5試合を通してフランチャイズ史上最多となる174得点を記録した。そして、コーディネーターのアーロン・グレンがジェッツのコーチに退任したにもかかわらず、ディフェンスはサック、プレッシャー、クォーターバックヒット、フォースファンブルの数でトップ3にランクインしている。ドラフトキングスのオッズメーカーは現在、ライオンズをNFC優勝候補として固定しており、スーパーボウル優勝のオッズとしてはバッファローに次いで2番目に高いオッズを与えている。
リーグ全体の平等性とドラマは他の場所でも注目を集めています。昨季プレーオフを逃したインディアナ、ジャクソンビル、サンフランシスコを含む７チームが４勝１敗。 NBCスポーツの調査によると、レギュレーションまたは延長戦の最後の3分間で得点が決まった試合は25試合あり、第5週までのNFL史上最多となっている。
その間、ライオンズは勝利をもぎ取り続けています。
「そのコアグループはまだ無傷だ」とライオンズのコーチ、ダン・キャンベルは語った。 「最も重要なことは、自分たちの文化、自分のアイデンティティ、そしてそれに適合する選手がいること、そして我々はそれを持っているということだと思う。
「我々には、成功するために求められるあらゆる重要なポジションに選手がいる。そして、彼らは正しいやり方で育っているので、我々のチャンスは絶対に開かれている。」
デトロイト（4勝1敗）が昨シーズン、NFCのプレーオフトップシードを獲得し、得点（564）でフランチャイズ記録を樹立し、途中で40得点以上の試合（6得点）でNFL記録に並んだものの、プレーオフ開幕戦でホームでワシントンに敗れ、ポストシーズンでは即座に劣勢になったため、そのタイトルウィンドウを利用することについては懐疑的な見方が予想されている。
しかし、昨シーズン足の怪我がデトロイトの守備にとって最も壊滅的なものの一つとなったパスラッシャーのエイダン・ハッチンソンが復帰し、再び最優秀守備選手候補のようなプレーを見せている。チーム最多の5サックはリーグ3位タイとなっている。
「彼が戻ってきて良かったね」とキャンベルは語った。 「なんてことだ…去年は彼がいなくて寂しかったんだ。」
ゴフがキャリアで初めて、オフェンスのコールに関してリーグで最もクリエイティブだと考えられているショーン・マクベイかジョンソンのどちらかが指揮するオフェンスなしでプレーするのはどうなるのかという疑問もあった。フックアンドラダー、トリックプレー、オフェンスラインマンへのスローなどを織り交ぜることを楽しんだジョンソンは、特に派手だった。
「何百万回も言ってきたが、彼が私のコーディネーターになる前に、私たちが一時一緒にいて関係を持っていたという事実は非常に重要であり、お互いに自由に話すことができます」とゴフは先月語った。
ゴフはリーグ最高となる12回のタッチダウンを投げ、パス成功率もリーグ最高となる75.2パーセントを達成した。5試合を通じてこのような成績を残した選手は、2013年のペイトン・マニングに次いでNFL史上2人目だ。 （マニングはそのシーズンのMVPを獲得し、デンバーをスーパーボウルに導きました。）
モートンはライオンズを、彼が指導しスーパーボウルに出場したレイダーズチームに例えた。
モートンは今月、デトロイトのオプションを比較するよう求められた際、「殿堂入り」に満ちた「リーグで最高のオフェンスを持っていた」と語った。 「本当に、頭に浮かぶのはそれしかありません。でも、（ここにある）これらの武器を使えば、私たちは何でもできるのです。」
そして、期待された優勝候補たちが思うようにプレーできたことはほとんどないリーグにおいて、デトロイトのスタートは注目に値するものとなった。
第 6 週の注目点
ブロンコス (3-2) 対 ジェッツ (0-5): ロンドンでは、前述のグレンはヘッドコーチとしてまだ勝利を収めておらず、リーグトップの21サックを誇るブロンコスチームと対戦している。ニューヨークが0勝6敗でスタートしたのは歴史上2回だけだ。
カージナルス (2-3) 対 コルツ (4-1): アリゾナはヘビに噛まれ、最後の数秒で勝負を決めるフィールドゴールで3連敗した。コルツは4試合でボールをひっくり返していない。
チャージャーズ (3-2) 対ドルフィンズ (1-4): ジャスティン・ハーバートは昨シーズン4回インターセプトを投げたが、ここ3試合では3回インターセプトを記録している。マイアミは、勝利記録を持つ相手との過去15試合のうち1試合で勝利している。
シーホークス (3-2) 対 ジャガーズ (4-1): ジャクソンビルは強制ターンオーバー (14 回) でリーグ最高であり、シアトルはロードチームで最高 (8 連勝) です。
ペイトリオッツ (3-2) 対 セインツ (1-4): ステフォン・ディグスが今週3試合連続で100ヤード以上のレシーブヤードを獲得すれば、ペイトリオッツのレシーバーとしては2012年のウェス・ウェルカー以来となる。
ブラウンズ (1-4) 対 スティーラーズ (3-1): NBCスポーツの調査によると、マイク・トムリンコーチの下、ピッツバーグはホームで新人クォーターバックと対戦し14勝1敗の成績を収めている。もう一つの良い兆しは、ピッツバーグがバイウィークから8連勝したことだ。
カウボーイズ (2-2-1) 対 パンサーズ (2-3): ダック・プレスコットがトロイ・エイクマンを抜いてチーム史上2番目に多いパスヤードを獲得するには150パスヤードが必要で、勝利すればトニー・ロモを抜いて球団史上3位の勝利記録となる。
ラムズ (3-2) 対 レイブンズ (1-4): 過去4試合でいずれも35点以上を許したボルティモアの守備は引き締める必要があるだろう。レイブンズはリーグ最多となる13回のパスタッチダウンを許している。
タイタンズ (1-4) 対 レイダーズ (1-4): 今年、タイタンズ (51.8%) ほどパス成功率が低いチームはありません。
ベンガルズ (2-3) 対 パッカーズ (2-1-1): グリーンベイは、ディフェンスがまだ40ヤード以上のビッグプレーを許していない2チーム（バッファロー）のうちの1つである。そして、20ヤード以上を許したプレーはリーグ最低の6回だった。シンシナティは今週トレードでQBジョー・フラッコを先発起用している。
フォーティナイナーズ (4-1) 対 バッカニアーズ (4-1): タンパの新人ワイドアウト、エメカ・エグブカは445レシーブヤードで4位にランクされ、キャッチあたりの平均17.8ヤードは資格のあるレシーバーの中で4位にランクされている。
ライオンズ (4-1) 対 チーフス (3-2): パトリック・マホームズが日曜に１タッチダウンを達成すれば、アーロン・ロジャースを８ゲーム差で破り、キャリア通算３００タッチダウンに到達する最速のＱＢとなる。
月曜日、ベアーズ（2勝2敗）対コマンダーズ（3勝2敗）: シカゴはここ 2 試合で勝利していますが、歴史的には 2015 年以来 1 勝 9 敗で不戦勝となっています。
#スーパーボウル出場候補者たちはバラバラになっているしかしデトロイトはそうではありません