ストーンヘンジの祭壇石はスコットランドから来たと研究で判明 : –

研究者たちは、世界で最も神秘的な建造物の一つであるストーンヘンジの中心にある一枚岩、いわゆる「祭壇石」の起源を突き止めたと発表した。

イングランド南部にあるこの先史時代の建造物の目的は長い間謎であったが、近年、科学者らは建造物の石材のほとんどがどこから来たのかを突き止めることができた。直立したサルセン石はイングランドのマールボロ・ダウンズ付近に由来し、小さなブルーストーンはウェールズ南西部に起源があるとされている。

「祭壇石は最後に残った異質なものでした」とオーストラリアのカーティン大学の博士課程の学生で、 新しい研究 今週の雑誌に掲載された石の起源に関する論文 自然。

地質年代学（岩石の年代を測定する科学）を研究するクラーク氏は、特にストーンヘンジに常に魅了されてきた。同氏はウェールズ南西部の農場で育ち、ストーンヘンジの石材の一部はそこから採取されたものだ。

6トンの祭壇石自体は、今日では地面に崩れ落ち、その上に崩れ落ちたと思われる2つの石で部分的に覆われているが、長い間南ウェールズから来たと考えられていたが、 昨年発表された研究 その可能性を事実上排除した。

クラーク氏は、その研究に携わったアベリストウィス大学の研究者の一人、ニック・ピアース氏と電子メールで連絡を取り、分析のために祭壇石のサンプルをいくつか送ってほしいという彼の申し出に応じた。

祭壇石。ここでは 2 つの大きなサルセン石の下にあるのが見えます。

ニック・ピアース/アベリストウィス大学

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ニック・ピアース/アベリストウィス大学

クラーク氏は、その作業には砂岩を形成するために集まったそれぞれの鉱物粒子の年代と化学的特性の調査も含まれると説明する。

「この岩石のプロファイル、つまり指紋を採取すれば、英国全土の潜在的な発生源地域と法医学的に比較することができます」と彼は言う。「そしてそれをやってみると、オークニー諸島盆地の堆積岩と驚くほど類似していました。」

それは驚くべきことだった。オーカディアン盆地はスコットランド北東部にあり、ストーンヘンジの遺跡からは450マイル以上も離れているからだ。

「最初に大量のデータを入手したとき、私はそれを見て『これがスコットランド産であることは明らかだ』と言いました」とクラーク氏は付け加える。「そこでさらに分析を進めました…そして何度も、それが明らかに南イギリス産ではなく、このオークニー諸島盆地から来たものであることを示しました。これは本当に驚くべきことです。」

石器時代の石の旅は、高度な社会組織の証拠となるかもしれない

発見された事実は、重さ約12,000ポンド、長さ16フィートの岩が、スコットランドからイングランドまで何百マイルも移動してきたことを示唆している。 発明以前 車輪の。（考古学者は、紀元前2620年から紀元前2480年頃にストーンヘンジに設置されたと推測している）

クラーク氏が言うように、最近では北スコットランドからイングランドまで車で行くだけでもかなり大変な旅だ。

「新石器時代の先祖のことを考えてみれば、深い森や川、沼地、山々が広がる土地は、不可能ではないにしても、大変なものだったはずだ」と彼は付け加えた。

なぜ石が遠くまで運ばれたのか、またその過程にどのくらいの時間がかかったのかは明らかではない。しかし、どのようにして運ばれたかについてはいくつかの説がある。

一つは、巨大な氷河の壁が石を南へ運んだという説だが、クラーク氏は、氷床の復元により、実際には逆の方向に移動していたことが示されていると述べている。

彼と他の研究者たちは、道具や牛などの新石器時代の海洋貿易ネットワークの証拠がすでにあることから、船でイギリスに持ち込まれたというのが最も可能性の高い説明だと考えている。もしそうだとすれば、それは「かなり進歩した熟練した社会」を示していることになる、と彼は言う。

「このような経路は、新石器時代の英国国内の交通における高度な社会組織化を示している」と研究チームの研究は述べている。

オーストラリア、ウェールズ、イングランドを拠点とする6人の研究者は、この研究に何年もバーチャルで協力してきた。彼らが直接会ったのは今週、もちろんストーンヘンジで初めてだった。

筆頭著者のアンソニー・クラーク氏がオーストラリアのパースにあるカーティン大学の研究室で撮影された。

カーティン大学

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カーティン大学

「何年も画面越しに人々と話していたのに、ついに実際に会って、この特別な場所にいるというのは、奇妙な感じでした」とクラークさんは言う。「霧が丘の上に漂い、とても静かで寒く、とても非現実的な体験でした」

クラーク氏は、祭壇石の旅の正確な詳細は時の流れとともに失われているかもしれないが、今回の発見は祭壇石がどの時代にあったのかという他の多くの疑問を提起しており、そのいくつかは将来の考古学者が答えを出せるようになることを期待している、と語る。

その間、26歳で博士号取得を終えようとしているクラーク氏は、ストーンヘンジかその先にあるかを問わず、まだ発見されていない多くの道具や石に目を向けるつもりだ。地質学的資料の年代測定は人類の歴史の多くを客観的に捉えることを可能にする、と彼は説明する。

「人間の寿命は100年です。しかし、祭壇石は何千年もそこにあり、祭壇石の中の粒子はそれより数桁長い30億年もそこにありました」と彼は付け加えた。「これは単に時間の概念であり、地球の歴史にページ番号を追加することです。」