スティーブ・マクネアのフットボール物語は、これまで何度も語られてきました。ファンは、彼がどのようにしてHBCUアルコーン州立大学のスタークォーターバックからハイズマン賞の最終候補に選ばれ、最終的には1995年のNFLドラフトでヒューストン・オイラーズに3位指名されるまでになったかをよく知っています。
彼はテネシー・タイタンズを第34回スーパーボウルに導いた。彼はペイトン・マニングとともに2003年のNFL共同MVPに選ばれ、オイラーズ/タイタンズとボルチモア・レイブンズで13シーズンにわたり活躍し、その肉体的なプレイスタイルから最も対戦するのが難しいクォーターバックの一人とみなされた。彼の背番号9は2019年にタイタンズによって永久欠番となり、彼はブラック・カレッジ・フットボール殿堂（2012年）とカレッジ・フットボール殿堂（2020年）に殿堂入りした。
しかし、マクネアの死をめぐる疑問は15年以上も続いている。
「Untold: The Murder of Air McNair」は、2009年7月4日にナッシュビルで起きた彼の殺害を取り巻く状況を掘り下げながら、彼がいかにしてNFLのスターとなり、ファンに愛される存在になったのかを語ろうとするNetflixの新しいドキュメンタリーです。
しかしながら、このドキュメンタリーは、すでに語られていること以外にはあまり何も語っていません。
1998 年、テネシー オイラーズのメンバーだったスティーブ マクネアの写真。(ラリー マコーマック / The Tennessean、Imagn 経由)
当局の公式発表によれば、マクネアは愛人である20歳のサヘル・「ジェニ」・カゼミに射殺されたという。カゼミは金銭的な不安と、36歳のマクネアが複数の不倫関係にあったことに気づいたことが原因とされ、マクネアの隣で自ら命を絶った。
他の説についても触れられている。ナッシュビルの元警察官で、捜査で見た問題点を記した本を書いた私立探偵のヴィンセント・ヒルの説などだ。また、このドキュメンタリーでは、犯行に使われた銃をカゼミに売ったと判明した有罪判決を受けた重罪犯のエイドリアン・ギリアムに関する疑問も取り上げられている。
マクネアの友人ウェイン・ニーリーは遺体を発見し、映画では尋問中に刑事に現金を渡す場面が映し出されているが、容疑者の男がなぜ警察に金銭を渡しているのかは説明されていない。
マクネアの良き友人であり、アルコーン州立大学のチームメイトであるロバート・ギャディは、マクネアとのビジネスベンチャーをめぐる1万3000ドルの争いについて話し合ったが、そのせいでマクネアを助ける立場になかったのではないかと後悔していると述べた。ニーリーは犯行現場からギャディに電話をかけ、警察に通報したのはギャディだった。
この映画で最も心をつかまれる場面の一つは、マクネアの死に自分が関わっているという陰謀論の中で生きることの重圧についてギャディが語り、マクネアの未亡人メシェルと4人の子供たちを含むマクネアの家族への敬意からそれ以上は語りたくないと語る場面だ。
メシェルは映画の中でインタビューを受けていない。
ドキュメンタリーの中で、テネシー州でマクネアのコーチを務めていたジェフ・フィッシャーは、マクネアの死にはいくつか矛盾点があると述べたが、何が彼の死につながったのか推測することは望んでいない。
この映画は1時間未満で、マクネアのフットボール引退後のストーリーを掘り下げる機会があった。しかし、フットボール選手としてのマクネアについてあまりにも多く聞くと、場違いに感じる時もあった。彼のNFLキャリアを語らずに彼のストーリーを語ることはできないが、スーパーボウルで負けた後にフィッシャーがマクネアに言った言葉は、引退後に彼らが交わしたであろう会話よりも重要ではないように思えた。
マクネアはフットボール引退後の人生についてどのような考えを持っていましたか？学ぶべき教訓はありますか？
カゼミは、マクネアが死亡する数日前に会っていたリア・イグナニという別の女性の存在を知っていたとみられる。映画の中では、警察によるイグナニのインタビューのテープが流され、彼女はマクネアと会っていたのはほんの短期間で、ただ一緒に遊んでいただけだと述べている。しかし、この件についてさらに詳しく知ることで、マクネアとフットボール引退後の彼の人生について知ることはできない。
メシェルは過去に、夫と関係のある他の人々については知っていたが、カゼミについては知らなかったと率直に語っていた。
マクネアが愛されていたことは明らかだ。カゼミの元恋人キース・ノーフリートもドキュメンタリーの中で、マクネアが子供の頃のお気に入りの選手だったと認めている。彼はカゼミと別れた後、彼女が自分のお気に入りのフットボール選手と付き合っているのを見たときの気まずさについて語った。
しかし、マクネアがフィールド外でも愛された理由については、それ以上のことは分からない。それが、2007年シーズン後に引退した後もナッシュビルとのつながりを保ち続けた理由を説明するかもしれない。私は、マクネアやカゼミについてよりも、ノーフリートについて多くを学んだ。
おそらく、マクネアの死因を蒸し返すよりも、彼のフットボール界での功績をそのまま残しておくのが最善だったのだろう。
（トップ写真：ダグ・ペンシンガー/ゲッティイメージズ）