スポーツ史上最高のハリウッド結末の数週間後、スチュアート・ブロードは犯罪パートナーのジミー・アンダーソンから4秒のビデオを受け取った。
アンダーソンは、ブロードがオーストラリアのウィケットキーパー、アレックス・キャリーをクリケット最後のシュートで退け、2対2の引き分けでアッシュシリーズを去った数分後に、イングランドの更衣室で相棒の姿を撮影していた、と『サン』紙が報じた。
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「数週間後、ジミーがWhatsAppのメッセージを送ってきて、私のビデオを撮っていました」と彼は語った。
「ブーツを脱いだら、そこかしこに血が流れていて、靴をゴミ箱に捨てました。それが私が『分かった、もう終わりだ』という合図でした。
「そんなことをしたことすら覚えていなかった。 私は疲れ果てていて、6 つのテストを立て続けにプレイし、感情は空高くも低くもあり、そのビデオを見たとき、あたかも映画のように大きな光が輝いているかのようでした。」
BBCスポーツ・パーソナリティ・オブ・ザ・イヤー賞の候補者6人のうちの有力候補の1人であるブロードは、自ら脚本を書いた興行師だった。
「6回目の最後のボールを打ち、ウィケットを奪い、最後のボールでテストに勝ちました」と彼は語った。
「おとぎ話のような結末だったと言われますが、おとぎ話を超えたものを指す言葉は何でしょうか？」 こんなに素晴らしい脚本は書けなかったです。」
イングランドが2-0の劣勢から咆哮を上げながらも、オールド・トラッフォードで行われた4回目のテストで大敗したため、完全な逆転には及ばなかったが、そのスリリングなアッシュでブロードは22ウィケットを獲得した。
オーバルテストの金曜日の夜、ブロードは船長のベン・ストークスに引退を瞬時に決断したと語った。
月曜日の夜、彼はオーストラリアの最後の2ウィケットを掴み、熱狂的な試合に勝利し、キャリアテストの記録を604に伸ばした。
ブロードは常にジ・アッシュのためにベストを尽くした。2009年のジ・オーバル、2013年のダーラムでは試合に勝利をもたらす爆発があり、2015年のトレント・ブリッジではオーストラリア勢がわずか60点で逆転されたときの並外れた8勝15敗の記録があった。
そして、1986-87年にイングランドがオーストラリアを破ったとき、3世紀に渡ってゴールを決めた父親クリスの物語を聞いて彼が育ったのも偶然ではない。
「私はThe Ashesが頂点であるという考えを持って育ちました。 それは父の影響が大きい」と彼は言った。
「今でも、Ashes 86/87のビデオ『On Top Down Under』を持っています。
「子供の頃は、ポストマン・パットよりも頻繁に放送されていました！」
ブロード氏は、イングランドのシリーズは、ローズでの第2テストの最終日に物議を醸したジョニー・ベアストウのつまずきによって「火がついた」と述べた。
ベアストウはオーバー終了間際にクリースからさまよい、キーパーのキャリーは切り株を投げ捨て、スキッパーのパット・カミンズはアピールに成功し、ロードの怒りは爆発し、ロング・ルームの豪華な卵とベーコンの旅団は暴動寸前を起こした。
ブロードはその日、中心的な役割を果たし、何度も皮肉をこめてバットをグラウンディングさせ、カミンズを「まったくの不名誉」と呼び、キャリーに「君の記憶に残るのはそれだけだ」と語った。
ストークスは100点を叩き出し、ブロードと1世紀の立場を分け合ったが、5回のテストシリーズでオーストラリアの2点差を阻止することはできなかった。
「昼食時にストークスと一緒に入ったとき、怒号が私たちを襲いました。 私たちの首の後ろの毛が逆立っていました – 大きな拍手でした」と彼は言いました。
「私たちは更衣室の方へ向かいました。 私たちがドアに着くと、ブーイングが波のように聞こえました。私たち二人とも立ち止まって「何が起こったの？」と言うほどでした。 入ってきたのはオーストラリア人でした。私はびっくりしました。 これほど密閉された空間、特にロングルームでそのレベルの騒音を聞いたことはありません。
「それはオーストラリアの選手たちに、彼らが下した決断について知る必要があるすべてを伝えました。
「パット・カミンズが本当にいい奴だということは知っているが、クリケット場で目が合うのを見たことがなかった。
「私の気持ちは変わっていません。 私はローズにいたときよりも少しリラックスしていて、真っ赤な霧モードに入るのは気が引けますが、それが正しい決断だったとは思いませんし、ベン・ストークスなら別の決断をしていたことは保証できます。
「しかし、あのベアストーの解任が、我々にとってシリーズに火をつけたのです。 それがイングランドとオーストラリアの対立を長引かせた。 その後はセッションを失うことはほとんどありませんでした。
「次のリーズテストに少し良い影響を与えた。 最初のオーバーでデビッド・ワーナーを退けたとき、感情が勝ってしまい、「頑張れ！」と叫びながら観衆に向かって走った。
「ザ・オーバルでの最終日の前夜、ジョニーはこう言った。『明日何が起こるか分かっている。最後のウィケットはベアストウに捕まり、ブロードにボウリングされるだろう。』 最後には自分がジョニーに「電話したね！」と口で言っているのが目に浮かびます。」
以前、ブロードはトッド・マーフィーを幸運に恵まれてノンストライカー側のベイルをはじき、ウィケットを主張しなければ最後のボールとなっていたであろうボールで背後に追いついた。
来年夏にスカイの解説チームに加わる予定のブロード氏は、引退を「一秒たりとも後悔していないと…今のところ」述べ、婚約者の歌手モリー・キングと１歳の娘と過ごす時間を楽しんでいると語った。アナベラ。
「これは私が望んでいた最高のキャリアだったが、プロスポーツ選手であることは利己的だ」と彼は語った。
「友人の結婚式や家族の行事を犠牲にするのです。 37歳の私は本当にあと2年プレーすることができたかもしれないが、娘と一緒にいられなかったらどれだけ寂しかっただろうか？
「でも、先週のランチでステージに上がったら、『元イングランドのクリケット選手』と紹介されたんですが、それは正しくないと思われました。『すごい、もうそんなことはしません！』って感じでした。」
ブロードは、もう一人のノッティンガム生まれのお気に入り、イングランド女子ゴールキーパーのメアリー・アープスやライダーカップの英雄ロリー・マキロイと並んで、SPOTYのお気に入りの一人になれることを光栄に思うと語る。
「私の学校の校長でクリケットコーチのデビッド・スティールは70年代にクリケットで優勝しましたが、彼は実際にイングランド代表としてプレーするというよりも、スポティで優勝したことで有名でした」と彼は語った。
「モリーと私がコーヒーを飲みに行くとき、私は他の多くの功績よりも、この作品でノミネートされたことを祝福します。」
この記事は元々 The Sun に掲載されたものであり、許可を得て転載したものです。
