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スターライナー：NASAの宇宙飛行士2人が2月まで宇宙ステーションに留まる可能性

国際宇宙ステーションにいる宇宙飛行士ブッチ・ウィルモアとスニタ・ウィリアムズ米航空宇宙局（NASA） NASAの宇宙飛行士ブッチ・ウィルモアとサニータ・ウィリアムズは、国際宇宙ステーション（ISS）に2025年2月まで滞在する可能性がある。彼らが乗った宇宙船に問題が生じたためだ。これはボーイングのスターライナーというカプセルの初の有人試験飛行であり、ウィルモアとウィリアムズがそれを使って帰還するのが安全かどうかはまだ明らかではない。 スターライナーは6月5日に打ち上げられ、宇宙飛行士を地球に帰還させる前に約1週間ISSにドッキングする予定だった。打ち上げは宇宙船の無数の小さな問題によって遅れ、打ち上げ当日にも宇宙船は小さなヘリウム漏れを経験したが、エンジニアはそれ以上の遅延には至らないと判断した。 しかしISSに到着するまでに、さらなるヘリウム漏れが発生し、スターライナーの28基のスラスターのうち5基が故障した。ウィルモアとウィリアムズは無事ISSに搭乗したが、地球への帰還予定から1か月が経過し、今後の動向は不透明だ。 「このミッションを開始したとき、それはテストミッションでした」とNASAのケン・バワーソックス氏は8月7日の記者会見で述べた。「より経験を積んだ宇宙船での飛行よりも、潜在的にリスクが高いことは分かっていました。」現在、NASA内では、帰路の飛行中にさらなる漏れやスラスターの故障が発生するリスクが、スターライナーに再び人を乗せるには高すぎるかどうかについて意見が分かれていると同氏は言う。 リスク評価の主要部分は、スターライナーが宇宙で経験した問題を地上でのテストで再現することだとNASAのスティーブ・スティッチ氏は記者会見で述べた。彼は、ある程度の進歩はあったが、スターライナーが地球に帰還する際にどのように機能するかという不確実性を大幅に減らすにはまだ十分ではないと述べた。「完全に確実に証明することはできません。 [that] 「軌道上で見ているものは、地上で見ているものとまったく同じです」とスティッチ氏は語った。 もちろん、これはウィルモアとウィリアムズが永遠にISSに閉じ込められるという意味ではない。緊急時対応策がある。NASAがスターライナーのリスクが高すぎると判断した場合、スターライナーのソフトウェアは、自律的に無人で地球に帰還できるように再構成される必要がある。その後、現在ISSにドッキングしているスペースXのクルードラゴンカプセルは、2人の宇宙飛行士を追加で運ぶように再構成される。 しかし、これが主な選択肢ではない。次に打ち上げられるクルードラゴンを使って宇宙飛行士を帰還させる計画もある。その打ち上げ日は9月に延期されたばかりだ。当初は4人の宇宙飛行士をISSに運ぶ予定だったが、2025年2月にミッションが終了したときにウィルモアとウィリアムズが乗れるスペースを残すため、2人しか運べない可能性がある。 ウィルモアとウィリアムズは、宇宙遊泳を含むこのミッションで予定されているすべての活動を行う訓練を受けているが、この計画により、彼らの宇宙滞在は予定の8日間から8か月近くに延長されることになる。NASAはすでに、スペースXとボーイングに対し、どちらの計画も実現するために必要な更新作業を開始するよう指示しているが、まだ選択はなされていない。 「これらは予備の緊急時対応計画です」と、ISS のマネージャーであるダナ・ワイゲル氏は記者会見で述べた。「特定の計画に固執するという点では、まだ何も決定していません。」スティッチ氏は、決定は 8 月中旬に下される可能性が高いと述べた。この争いが NASA の商業乗組員プログラムに及ぼす大きな影響はまだ分からない。 トピック： #スターライナーNASAの宇宙飛行士2人が2月まで宇宙ステーションに留まる可能性