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スターライナーの座礁は、NASAがバックアッププランを用意していたことが賢明だったことを示している

ロケットの打ち上げやミッションで問題が発生すると、専門家たちはいつも同じことを口にする。「宇宙は厳しい」。宇宙産業の進歩が加速するにつれ、このマントラは重要性を増している。むしろ、重要性が薄れることはない。それは、私たちが宇宙飛行の困難に直面する頻度が増し、大部分は克服しているからだ。 過去数カ月間に国際宇宙ステーション（ISS）で展開された状況は、その好例だ。ボーイング社のスターライナー宇宙船は6月5日に初の有人飛行に成功したが、ハードウェアの問題により、ISSに到着した後、搭乗した2人のNASA宇宙飛行士が予定通り地球に無事帰還できるかどうかは不明だった。 そこで、地上でのテストと十分な検討を経て、NASAは方針転換し、宇宙飛行士の宇宙滞在を延長し、代わりにSpaceXのクルードラゴン宇宙船で2025年2月に帰還すると発表した（「ISSに取り残された宇宙飛行士、米国の宇宙計画は危機的状況ではないと明らかに」を参照）。NASAが10年前に、宇宙飛行士を宇宙に運ぶカプセルの製造を1社ではなく2社に依頼するという賢明な決定を下したおかげで、潜在的に壊滅的な問題は単なる不便さにとどまった。私たちはずっと宇宙が厳しい場所だということをわかっていたし、準備は報われた。 史上初の民間宇宙遊泳は、おそらく史上最も危険な宇宙遊泳となるだろう 願わくば、徹底した準備が、SpaceX の今後の Polaris Dawn ミッションの乗組員にとっても成果をもたらすだろう。すべてが順調に進めば、史上初の民間人による宇宙遊泳が実施されることになるが、これはおそらく史上最も危険な宇宙遊泳となるだろう (8 ページを参照)。 もしこの飛行が順調に行けば、商業宇宙飛行、特にスペースXにとってまたしても大きな勝利となるだろう。同社の新型宇宙服の初テストとなるだけになおさらだ。NASAや他の宇宙機関にとって、何十年もの間、宇宙服の老朽化は大きな問題となっていた。NASAが使用している宇宙服は1980年代に宇宙飛行士が着用していたものと同じで、すでに最盛期を過ぎている。民間人でも快適に着用でき、動きやすさや温度調節機能が向上した信頼性の高い新型宇宙服は、大きな勝利となるだろう。宇宙での暮らしが少し楽になるだろう。 トピック: #スターライナーの座礁はNASAがバックアッププランを用意していたことが賢明だったことを示している