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スコッティ・シェフラーはハイランドパークでバスケットボールで活躍した

今週、世界ランキング1位のゴルファーが自身初の全英オープンのタイトル獲得を狙う中、ゴルファーとしてのスコッティ・シェフラーを少し脇に置いて、サッカー選手のことを考えてみましょう…「運動神経抜群で、いつも速くプレーしていた」と幼なじみが言った。そしてバスケットボール選手は…「非常に流動的な選手で、ジャンプシュートがうまい」と高校のチームメイトは語った。「彼のプレーはとてもシンプルだった。何気なく、ほとんど努力もしていないようだった。動揺しているようには見えなかった」そして卓球選手は…「子供の頃から彼のことは知っている」とツアープロの仲間サム・バーンズは言う。「彼の競争心の強さはいくら強調しても足りないくらいだ。」ピックルボール選手はどうですか?「考えてみれば、彼は ゴルフボールを打つとき、彼はボールから常に同じ距離で静止している」と語った。 世界トップクラスのピックルボール選手、ベン・ジョーンズ「だから、彼が動き回ったり、あれほど運動能力が高いとは思っていませんでした。」こうしたことがゴルフとどう関係があるというのか。すべてに関係がある。シェフラーは今年6勝、トップ5入り4回を果たし、強烈なドライブ、比類のないボールの打ち方、ライバルが羨む精神集中力で他選手と一線を画している。しかし、彼はツアーで最も運動能力の高いゴルファーの一人でもある。6フィート3インチの体躯を解き放ち、脚と腰からパワーを生み出し、手と目の協調性を使って完璧なコンタクトをとっている。「彼はほとんどのゴルファーが簡単にはできないことをたくさんできる」とテキサス大学でシェフラーのコーチを務めるジョン・フィールズは語った。一例を挙げると、フィールズは、10代のシェフラーがバスケットボールでダンクシュートを決めるのを見たことを思い出す。「世の中にそんなことができる男はたくさんいると思いますか？」とフィールズは尋ねる。確かに、ゴルフ界における垂直的な飛躍に関する話は、主に フィル・ミケルソンの2004年マスターズ優勝 だがフィールズ氏は、それはシェフラーのスポーツの武器の1つに過ぎないと語った。テキサスのコーチを長年務める同氏は、シェフラーがまだ12歳だったころから彼をスカウトし、ゴルフコースやバスケットボールジムで長年彼を見てきた。シェフラーは常にプロゴルファーになることを目指していたが（ツアー選手の真似をするため、ジュニアのラウンドではズボンを履いていたことで有名）、さまざまなスポーツをこなす多才なアスリートでもあった。「複数のスポーツをプレーして競争し、チームでプレーする方法を学ぶことができました。子供の頃、私は一つのことに集中しすぎたことはありませんでした」と彼は最近説明した。「父はいつも、私がただプレーして楽しむことを許してくれました。」シェフラーはニュージャージー州で生まれ、ダラスで育ったため、小学生の頃にユースフットボールをプレーし、バイキングスというYMCAチームに所属していたのも不思議ではない。スポーツは季節によって変わり、シェフラーは中学校ではバスケットボールもプレーしていた。 「スコッティは、本当に守備をしてほしい選手ではなかった」と幼なじみで高校のチームメイトだったクレイトン・マーサは言う。「なぜなら、どんなスポーツであっても、彼は常に、特に守備の面で、非常に激しいプレーをしていたからだ。」ゴルフは常にほとんどの時間を占め、シェフラーはジュニア大会で次々と勝利を収めた。2013年に全米ジュニアアマチュアで優勝し、2014年に地元のバイロン・ネルソン選手権でPGAツアーデビューを果たした時はまだ17歳だった。シェフラーの長年のゴルフコーチであるランディ・スミスは、全米ジュニアアマチュアで優勝した直後にシェフラーが彼に近づいてきたことを覚えている。シェフラーはその4か月前にテキサスへの進学を決め、高校の最終学年を迎えようとしていた。「彼は次の週にやって来て、『僕はこんなことをすべきじゃないって言う人がたくさんいるのは知っているし、君が何て言うかは分かっているけど、僕は高校最後の年にバスケットボールをやるつもりだと伝えたかったんだ』と言ったんだ」とスミスは語った。「僕は彼を驚かせたと思う。僕は『好きだよ』と言ったんだ」シェフラーは才能豊かなハイランドパークチームの6人目のベンチ入り選手だった。高校時代に身長が1フィート以上伸び、細身のシューターで、ボードに激突したり、サイドからシュートしたりするのが得意だった。「彼は、まるでホットファッジサンデーを食べるかのように、3ポイントシュートを見つめて座っていた」とスミスは思い出した。シェフラーはシニアとして6フィート1インチの身長を記録しており、NBAへの野心は抱いていなかった。 当時フロリダの記者に語った 彼はバスケットボールを「楽しみのために」やっていたと語り、「友達もやっていたから、ゴルフから離れて休むのはよかった」と語った。バスケットボールの趣味とゴルフの追求が衝突した事件が少なくとも 1 回ありました。ジュニアのとき、シェフラーは州ゴルフ選手権大会の 1 週間前に友人の家の裏庭でボール遊びをしていたとき、彼曰く「今までで一番ばかばかしい怪我」を負いました。コートを走っているときに「巨大などんぐり」を踏んで足首をひねったのです。「仲間たちはドングリの割れる音を聞いてパニックになっていた」とシェフラーさんは2021年に記者団に振り返った。彼は翌週、足首のサポーターとスニーカーをつけてゴルフをしなければならなかったが、なんとか州タイトル3回のうち2回を勝ち取った。いずれにせよ、この怪我は彼の友人たちを非常に警戒させた。ハイランドパークのもう一人の同級生、マット・フラシラさんは、シェフラーさんが高校3年生になった夏に、学校の体育館でピックアップゲームで遊んだことを話してくれた。「いつものジョークは、スコッティがバスケットに向かってドライブするたびに、みんなが道を譲るというものだった」と、現在ハーバード大学でバスケットボールのアシスタントコーチを務めるフラシラ氏は言う。「誰もスコッティ・シェフラーを傷つける人間になりたくなかったからね」シェフラーは今でも時々バスケットボールや他のスポーツをプレーしているが、最近「怪我をしたくないから、少し制限するようにしている」と語っている。ピックルボールは最近特に注目を集めています。シェフラーは、ジョンズやアンナ・リー・ウォーターズなどのトッププレーヤーや、プロピックルボール協会のオーナーであるトム・ダンドンとカジュアルに、また競技的にプレイしてきました。「彼と初めてプレイしたときのことを覚えている。彼はかなり未熟だった」と ジョンズ選手は、このスポーツ界の25歳のスターだ。 「それに、彼のフットワークはちょっとおかしかった。ボールに全力で向かうので、怪我をしないかと心配になったくらいだ。」数か月後、二人はセレブリティプロアマ大会で再び対戦したが、ジョンズはシェフラー選手が練習していたことがわかった。「彼のプレーがどれだけ良くなったかは、かなり印象的だった」とジョンズは語った。「彼は、自分の得意なことを活かしていたようだ。」バーンズ氏はシェフラー氏と長年、あらゆるスポーツを一緒にプレーしてきた。ピックルボールでは、シェフラー氏と敵対するよりもパートナーとしてプレーすることを好む。「シェフラー氏はコートをキープするだけなので、私はあまり何もしなくていいので、いいです」とバーンズ氏は言う。バーンズ氏によると、シェフラーは競争心が強く、成功への強い意志を持っているため、どんなスポーツに手を出しても成功する傾向があるという。もちろん、そのすべてがゴルフに反映されている。 型破りなフットワーク、力強いカットをし、常に良いコンタクトをとるための手と目の協調、正確なショットを打つのに役立つ戦略的思考、そして 集中 挫折から立ち直り、賭け金に関係なく世界最高の選手と対戦する。しかし、1つ疑問が残る。彼はまだダンクできるのだろうか？シェフラーも認めているように、昨今は転倒したり足首を負傷したりするリスクを冒すには、おそらくリスクが大きすぎるのだ。それでもバーンズ氏は、「できないと言われれば、彼はきっと挑戦するだろう」と語った。 #スコッティシェフラーはハイランドパークでバスケットボールで活躍した