(クレジット: Far Out / YouTube Still)
2026年1月25日（日）19:00、イギリス
イーグルスのような自分本位なバンドでは、時折盛り上げてくれるジョー・ウォルシュが必要になります。
ドン・ヘンリーとグレン・フライは一緒にいくつかの素晴らしい曲を書いたかもしれないが、彼らは呼吸一つ一つを少し真剣に捉えすぎているように見えたので、ウォルシュのような人がそのおどけたムードで単調さを打ち破るのを聞くと、彼らのショーはどれももっと軽快なものになるのに役立った。彼らが演奏するたびに彼は常駐のロックンローラーだったが、史上最高の曲がスピーカーから聞こえてくるのを聞くと、彼ですらそれを認識することができた。
なぜなら、ウォルシュはどんなに間抜けな人物として登場しても、その多くは彼自身の個人的な悩みを隠すためだったからです。彼はフレイとヘンリーの曲の上手さに恐れを抱き、決して前かがみではなかったが、「Pretty Maids All in Row」のような曲でバンドに少しの魔法を振りかけることができるかどうか試していた。彼は自分がバンド仲間ほど良いものを書くことは決してできないことを知っていたので、次善の策は彼らが彼の曲に声を貸してもらうことでした。
確かに、ウォルシュの多くの曲の背後にある二年生の姿勢が、彼が偉大な人物の一人である理由です。彼は自分の曲を演奏するときはいつでも常にストレート・シューターであり、それが必ずしもボブ・ディラン風の歌詞などにつながるわけではなかったが、他の曲には欠けているある種の魅力があった。それらのどれにも本当に「Life’s Been Good」は含まれていなかったが、それでもウォルシュはその曲をロックンロールの規範の中で最も偉大な曲の一つにした。
しかしウォルシュ氏は自分の立場を当然のこととは考えなかった。イーグルスに加入する前から、彼の魅力が彼に世界最高のギタリストたちの最前列の席を勝ち取ったのだ。ピート・タウンゼントはウォルシュからギターを贈られ、そのサウンドを定義づけた。 次は誰だ、 そしてジェイムズ・ギャングはジミ・ヘンドリックスのツアー中に実際にジャムをすることになったが、もし彼がジミー・ペイジと友情を築いていなかったら、ロックンロールは大きく変わっていただろう。
ペイジはすでにレッド・ツェッペリンで想像できる最高のロックンロールを作ろうとしていたが、ウォルシュがアメリカ全土を回っていた頃には、「天国への階段」はリリースされた瞬間に時間が止まったかのようだった。ギタリストは傑作を作るために努力し、8分を超える音楽を経て、終わる頃には音楽の旅全体のように感じられる曲を作り上げました。
激しいソロからジョン・ポール・ジョーンズのレコーダーによる冒頭のムーディなセクションまで、ウォルシュは自分が今まで聴いた中で最高のロック・ソングの一つを聴いていると感じていた。 言ってる「ジミー・ペイジの『天国への階段』のソロは素晴らしい。あれは典型的なペイジだ。彼はユニークだ。宇宙の別の場所から来ただけだ。あの曲全体が彼の最高の瞬間であり、これまでのロックンロールの中でも最高のものの一つだ。」たとえペイジがクラシックなレスポールを履いていなかったとしても、それはそれほど問題ではないようでした。
バンドは、素晴らしい曲はラジオで流れる他のあらゆる定型的なポップチューンを超越できることを証明しており、彼らの曲のほとんどはシングルとしてリリースされなかったが、それが象徴的なものになるのを見て、イーグルスがウォルシュでドラフトしたとき、ヘンリーの脳にアイデアを植え付けた。彼らは以前からコンセプトを取り入れていたが、「天国への階段」なしで「ホテル・カリフォルニア」のような曲が存在することを想像するのは難しい。特に同じエピソード構成とウォルシュが自身の象徴的なソロを履歴書に載せている点では。
しかし、ウォルシュがツェッペリンと並んでロックの歴史の中での地位を固めたとしても、「ステアウェイ」のような曲を初めて聴いた人にとっては、その曲に代わるものはありません。ロックンロールの歴史には長い曲がたくさんありますが、この曲は最初のアコースティックギターの音からさえ喉を掴んで離さないような曲です。
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#ジョーウォルシュがロック界で最高の曲の一つと呼んだ曲