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2025-12-03 15:00:00
ジョシュア・ヴァンは6月にブランドン・ロイバルとの急遽対戦を受け入れたとき、すでに「多すぎる、早すぎる」という話を聞いていた。
オファーを受け入れたとき、ヴァンはUFC 316でのブルーノ・シウバ戦の勝利からわずか1日というところでしたが、ロイバルの本来の対戦相手マネル・ケイプがカードを外されてからわずか3週間後にロイバルとの試合で昇格が決定したとき、彼は瞬きもしませんでした。当時、ヴァンはステップアップしてマーキーの戦いを救う意欲が称賛され、実際に勝つ可能性は低くても、彼がそれを良いショーにすることができると期待されていました。
ヴァンは、ファイト・オブ・ザ・イヤーの可能性を秘めた試合を行い、ロイバルに判定勝ちを収め、皆が間違っていることを証明した。これにより、土曜のUFC 323で現王者アレクサンドル・パントーハとの次戦が予定されており、フライ級の新たなNo.1候補としてバンは確固たる地位を確立した。もちろん、ヴァンはこの機会に臨む準備ができていないという声を再び聞いたが、彼の言葉を聞くと、この試合が自分にオファーされていれば、もっと早く戦っただろう。
「ロイバル戦でも同じことを言われた。彼は若すぎる、彼らは彼を急かしている、あれこれと」とヴァンはMMA Fightingに語った。 「でも、さあ、UFCで9試合ほど試合があるんだ。どうすればいいの？若いからって待ってて？」
「私はベルトを目指して戦いたい。チャンピオンと戦いたい。彼らが私を急かしているとは思わない。自分の思いどおりになれば、私はそうする」 [would have fought] 何年も前のタイトルの為に。精神的にも肉体的にも完璧なタイミングだと思うし、今は十分な準備ができている」
ヴァンは負け犬として戦いに参加しますが、それは彼にとっても新しいことではありません。
彼はそれがゲームの一部に過ぎないことを理解しており、バンは最初にこの機会を与えてくれたのと同じ威厳と自信を持ってこのタイトル戦に臨むと約束する。ヴァンはパントーハを大いに尊敬しているが、対戦が決まる前に座って試合に執着していたわけでもない。
「パントーハ、試合が決まった後でも彼のことを考えたことはなかった」とヴァンは語った。 「今、私たちはファイトキャンプに入っているので、彼のことを見始めた。私は一度に一試合ずつ戦うタイプの男だ。他のみんなやそのようなことに集中したくない。」
「私は部門の半分も知りません。私の部門の半分の人々の名前さえ知りません。私はこの男と戦っているので、この男のようなことを見ています。今はパントーハに焦点を当てています。」
すでに4回のタイトル防衛を履歴書に記載しているパントーハは、現在このスポーツのフライ級最高の選手としての地位を確立しているだけでなく、元UFCチャンピオンのデメトリアス・ジョンソンと並び、おそらく史上トップの125ポンド級ファイターの一人としての評価も得始めている。
パントーハは通算8連勝を達成しており、そのうち4勝はサブミッションで終わっているので、彼が受けている賞賛は間違いなく得ている。ヴァンにとってはそんなことは大して重要ではない。
実際、ヴァン氏は、過去の対戦相手がパントーハ氏をこれほど高く評価していたことがおそらく彼らの失墜の一因となったと主張しており、間違いは犯さないと約束している。
「パントーハと戦ったとき、多くの人が彼に敬意を払いすぎた」とヴァンは語った。 「カイだって [Kara-France]彼はいつもと同じ戦い方をしなかったと思います。パントーハ、カイはただ後退して後退していたから、彼をテイクダウンさせるためにあまり努力する必要さえなかった。通常、レスラーに対して後退しているとき、あなたはテイクダウンされる。カイがいつものように戦っていたら、もっとうまくやれたはずだ。
「それは私と私のチームでも話し合っていることだ。大事なことは試合の日に自分らしくあることだ。なぜならジョシュア・ヴァンのように戦う人はいないからだ。私も他の人と同じように戦うわけではない。それは何か違うものになるだろう。」
ヴァンはパントーハの危険性を理解しており、特に相手の耐久力に関して、この試合がこれまでに試されたことのない方法で彼を試す可能性を無視していない。
ヴァンはパントーハについて「彼は良い選手だ。とてもとても良い選手だ」と語った。 「彼はテクニカルな男ではないが、犬だ。彼はどんな状況であろうとも戦いをもたらすのだ」 [what]。あなたが彼をどんなにひどい目に遭わせても、彼はいつも戻ってきてあなたに闘犬をさせようとしてきます。そのせいで挫折してしまう人も多いような気がします。
「彼を全力で殴ることができるが、彼は必ず戻ってくる。時々、その種のたわごとが男を壊す。彼は犬だ。」
ヴァンがその仕事を成し遂げることができれば、パントーハに5年以上の中で敗北を喫した初めての人物となり、UFCキャリアわずか10試合でチャンピオンになることになる。おそらく運動の全盛期にさえ達していない24歳のファイターの肩に背負うのは大きなプレッシャーと期待だが、ヴァンはUFC 323の後に自分の人生が変わる準備ができていることを知っている。
「私はまったく違うジョシュになるつもりだ。どこにでもサングラスをかけるつもりだ。スーパースターのように振る舞うつもりだ」とヴァンは冗談を言った。 「いいえ、私はあなたと一緒にプレーしています。それについては考えていません。今は12月6日の試合のことだけを考えています。素晴らしい試合になるでしょう。」
「私は同じ人たちを自分の周りに置いておきたいだけです。ベルトのせいで私が変わるとは思いません。」
#ジョシュアヴァンUFCタイトル戦への批判に反論どうすればいいんだ若いからって待ってて