トロント — ジャクソン・ホリデイは、ホームランを打とうとしているわけではないと強調する。いずれにしても、彼はホームランを打たれることが多いのだ。
オリオールズの20歳の新人内野手は、水曜日の夜に放った最新のホームランで、アメリカンリーグ史上最年少の3試合連続ホームラン打者となった。 424フィートのショット ボルチモアは7回にこの得点でトロント・ブルージェイズに7対3で勝利し、リードを決定づけた。オリオールズが6回以降に点差を逆転したのは、5月25日のシカゴ・ホワイトソックス戦での勝利以来初めてだった。
「ヒットを打って、先ほど言ったようにチームに貢献できるのは素晴らしいことだと思う」とホリデイは試合後に語った。「でも、選手たちはそこからヒットを打ってきて、最近はいいスイングができている」
ホリデイは7月31日、オリオールズに残る2度目のチャンスでメジャーに復帰し、これまで23打数9安打(打率.391)、ホームラン4本(うち3本は400フィート以上)と好成績を収め、このチャンスを最大限に生かしている。身長6フィート、体重185ポンドの新人選手は、水曜日の午後、クラブハウスで、火曜日に打った時速109マイルのホームランは、これまでで一番強烈なボールだったと語り、勝ち越しとなる時速107.2マイルのホームランも、ほぼそれに匹敵する強さだったと語った。
「彼のスイングは素晴らしく、そのスイングには多くの要素が絡み合っている。彼は自信に満ちており、速球に本当に打ち込むことができる」とブランドン・ハイド監督は語った。「正直に言って、このレベルでは自信が高まっていると思う。少し成功すると、突然、打席でいい感じになり、大きなヒットを打つようになる」
これは、火曜日のシリーズ初戦に敗れ、トロント戦で序盤にリードを許したオリオールズ(68勝47敗)にとって、必要なヒットだった。アンソニー・サンタンダーは、1回に2点本塁打を放ち、ボルチモアに2対0とすぐにリードをもたらしたが、トロントの先発ボウデン・フランシスに対して、そこから攻撃は停滞した。ホームプレート審判のラリー・バノーバーは、オリオールズを犠牲にして、疑問のあるストライク判定を何度も下し、ハイドはセンターのコルトン・カウザーに対する2つのひどい判定に異議を唱えたため、5回に退場となった。
しかし、それがオリオールズに活力を与え、ホリデイが次の回にホームランを打ち、サンタンダーが8回にソロ本塁打を放ち、今季34本目のホームランを放った。これはロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平と並び、メジャーリーグで2番目に多い記録となった。サンタンダーは守備でも存在感を示した。 ウラジミール・ゲレーロ・ジュニアの同点となるはずだった二塁打を阻止 8回に壁際でジャンプしてボールをキャッチした。ゲレーロ・ジュニアはフィールドから立ち去る際にヘルメットを傾けてそのプレーを認識した。
「今年、彼はまさにそれをやってきた」とハイド監督は語った。「彼は守備と守備の両方で信じられないような野球をしてきた。ああいうプレーをするために、彼は今、勝つことに全力を尽くしている。彼が球場に来たら、今夜の試合に勝つことがすべてだ。次の試合に勝つために彼はできることは何でもやるつもりだ。今夜、彼は攻撃的に我々を引っ張って、試合で一番の捕球をし、本当にタフなプレーだった」
トレード期限にマイアミ・マーリンズから移籍して以来、ボルチモアで2度目の先発となったオリオールズの先発トレバー・ロジャースは、序盤に何度かピンチを迎えたが、5回で3失点(自責点2)に抑えた。トロントは1回にロジャースに対して満塁のチャンスを作ったが、スペンサー・ホロウィッツの犠牲フライで1点しか奪えなかった。ロジャースは2回に9番打者ブライアン・サーベンの適時打を含む2安打を許し、新人三塁手コビー・メイヨーの送球エラーで3点目を許した。
「もちろん、最初の2イニングは自分の思うように進んでほしい。試合序盤にチームが2点取ったので、少し楽にするためにも、ゼロ点が2、3点欲しい」とロジャース。「それも試合の一部だが、マイアミで私が見ていたように、間違いなく良い方向に向かっている」
すでに投球数が多かったロジャースだが、そこからは落ち着きを取り戻し、3イニングを無失点に抑え、木曜のオリオールズデビュー戦でクリーブランド・ガーディアンズ相手に4回3分の1で5失点した時よりもずっと良い調子でこの夜を終えた。ハイドに代わってベンチコーチのフレディ・ゴンザレスがブルペンを率い、右投手のバーチ・スミスが6回を投げ、続いてイェニエ・カノが7回、シオネル・ペレスが8回を投げた。
3人とも無安打を放ち、オリオールズの攻撃陣がリードを広げた。エロイ・ヒメネスはボルチモアでの好調なキャリアをキープし、8回に右翼線に2点二塁打を放ち、この日2本目のヒットとなった。ホワイトソックスから期限付き移籍したヒメネスは、オリオールズに入団して以来、4試合の先発で3試合マルチヒットを記録している。
ヒメネスの二塁打でセーブのチャンスはなくなったが、セラントニー・ドミンゲスが9回を投げ、先頭打者の二塁打をかわして勝利をものにした。オリオールズは木曜日、ディーン・クレマーがブルージェイズのケビン・ゴースマンと対戦する今シーズン最後のトロント戦でシリーズ優勝を狙う。ボルチモアはこれまでア・リーグ東地区のライバル相手に6勝5敗となっている。
オリオールズ対ブルージェイズ
木曜日、午後7時7分
テレビ: マスン2
無線: 97.9 FM、101.5 FM、1090 AM
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初出: 2024年8月7日午後9時56分
#ジャクソンホリデイが記録的なホームランでオリオールズの勝利を牽引