ハワード・フェンドリッチ著
WTAツアー会長のヴァレリー・カミーロが火曜日に選手と大会関係者に送った書簡によると、2024年全米オープン準優勝のジェシカ・ペグラ氏は、女子テニスのカレンダー、ランキングポイントのルール、特定の大会出場の条件の変更を提案する新たな13人の委員からなる委員会を率いることになるという。
両サーキットの女子テニス選手たちは長年、テニスのシーズンが長すぎ、プレシーズンが短すぎると不満を漏らしており、怪我や燃え尽き症候群につながる他の要因も嘆いていた。カミロ氏は、いわゆる「ツアー・アーキテクチャー評議会」がWTA理事会に勧告を行うことを示唆した。同氏は再構成が2027年までに承認されることを望んでいる。
「最高峰のレベルで戦うという身体的、職業的、個人的なプレッシャーを考慮すると、現在のスケジュールは選手たちにとって持続可能ではないと、ツアー全体を通して明らかに感じていた」とカミーロは書簡の中で書いており、そのコピーはAP通信が入手した。
11月に会長に就任したカミロ氏からの書簡には、同評議会が「まずWTAが変化を推進する直接権限を持っている分野に焦点を当て、同時にスポーツ全体の広範な調整が必要となる長期的な機会を特定する」と記されており、最終的には男子ATPツアーと四大大会とも連携していくと同氏は電話インタビューで説明した。
カミロ氏はAP通信に対し、「私たちは、この問題に対する一連の可能な解決策を幅広く検討することに非常に前向きです…その考えは、非常にオープンな心とオープンな対話を持ってそこに取り組むということです。」と語った。
「私たちは全世界を（すぐに）解決するつもりはない。……『ねえ、これを集団的なシステムとしてやろう』ということを待ちたくない理由は、私たちがタイムリーでありたい、すぐに影響を与えることに集中したいからです」と彼は述べた。
ランキング5位の31歳のアメリカ人ペグラ氏が委員会の委員長を務める。
カミーロは、ペグラは「エリート選手として独特の視点を持っており、その思慮深く協力的なアプローチが広く尊敬されている」とコメントした。
「特に肉体的な面だけでなく、スケジュール、孤独、精神的な面、そして毎週毎週自分一人で試合に出場することの難しさを考えると、これは最も難しいスポーツの一つだ」とペグラは語った。
今週ドバイで開催されたWTAトーナメントでは、ランキング1位のアリーナ・サバレンカと2位のイガ・シフィアテクも6人以上の犠牲者の中に含まれていた。 1月の全豪オープン前のトーナメント中に、サバレンカは「自分の体を守るために」ツアーのいくつかの目的地をスキップするつもりだと語った。
「今シーズンは間違いなくクレイジーだ」と彼は当時言った。
ペグラに加えて、評議会を構成する現役選手は、全豪オープンを2度優勝し、元ナンバー1であるベラルーシ人のビクトリア・アザレンカだ。ギリシャ人のマリア・サッカリはグランドスラム準決勝に2度出場し、世界3位になった。そしてアメリカのケイティ・ボリネッツ、現在96位。
カミーロ氏、WTA CEOのポーシャ・アーチャー氏、その他3人のツアー関係者が委員会の一員であり、そのメンバーにはWTA選手会の議長を務める代理人、元選手、元主審のアンジャ・ブレグ氏も含まれる。ボブ・モーラン氏の会社ビーモック・スポーツ＆エンターテイメントは、サウスカロライナ州シンシナティとチャールストンでトーナメントを主催している。 WTAトーナメント評議会でアジア太平洋地域を代表するローラ・チェカレリ氏。オクタゴン・テニスのCEOであり、WTA理事会のメンバーでもあるアラステア・ガーランド氏。
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