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注目の100メートル世界チャンピオンのノア・ライルズとシャキャリー・リチャードソンはパリで優勝し、金メダルの最有力候補の地位を維持した。400メートルハードルの世界記録保持者であるシドニー・マクラフリン=レブローニは、24歳にして3度目のオリンピック代表入りを確実にする重要な選手として、木曜日に選考会に初出場する。
いずれも、一般のファンをスクリーンに引きつける才能の持ち主だ。リチャードソンは、救済の道を歩む魅力的なアスリートだ。ライルズは、抑制のきかないショーマンだ。マクラフリン=レブローニは、これまでで最高の実力を持ち、さらに活躍を約束している。
2028年にロサンゼルスでオリンピックが開催される頃には、アメリカの陸上競技界には、まだ競技の全盛期にある若さを誇る現役金メダリストたちが勢揃いするかもしれない。 月曜日のアシング・ムーの壊滅的な転倒 パリでの800メートルで東京の金メダルを守るチャンスを失ったことで、110メートルハードルのグラント・ホロウェイ(木曜か金曜に世界記録を破る可能性がある)や月曜の選考会で優勝した七種競技のアンナ・ホールといった新進気鋭のスター選手たちが、有名になる土台を築くことになるだろう。
ロサンゼルス開催委員会はすでに発表している 従来のスケジュールを逆転させる決定陸上競技をテレビ視聴率が高くなる傾向にあるオリンピックの最初の週に移動し、水泳を最後の週に移す。
「世界中がオリンピックのためにロサンゼルスにやって来ます」とLA28のCEO、ケーシー・ワッサーマン氏は今週ここで開かれた記者会見で語った。「そして陸上競技がナンバーワンになるでしょう。」
NBCによると、日曜夜の全米選考会の視聴者数は570万人で、過去12年間で陸上競技のテレビ中継としては最高の視聴率を記録した。視聴率が高かった理由は、スターたちだ。 ライルズが100メートルで優勝、16歳のクインシー・ウィルソンが400メートル決勝に進出した。ウィルソンは最終的に 6位で終了しかし、彼はまだパリに行く可能性がある。火曜日に自身のインスタグラムアカウントで、ウィルソンはリレーの出場選手に選ばれるかどうかは日曜日までにわかるだろうと述べた。
国内外の陸上競技関係者は、オリンピック前にさらなる盛り上がりを期待している。F1の「Drive to Survive」やゴルフの「Full Swing」のようなNetflixドキュメンタリーシリーズ「Sprint」が7月2日に公開される。主役は?リチャードソンとライルズだ。
アメリカでは、短距離走者が最も頻繁にブレイクするスター選手だ。男子では、ジャマイカのウサイン・ボルトの存在が長年にわたり注目を浴びてきた。ボルトが3年連続で金メダルを独占する中、オリンピックで非公式に世界最速の男の称号を獲得した最後のアメリカ人男性は、 2004年のジャスティン・ガトリンこれは米国史上最長の干ばつとなる。
ライルズの挑戦は、競技の頻度によってさらに高まるだろう。水泳選手や体操選手は、オリンピックでは複数の種目で競うため、競技の枠を超えられる。視聴者は、フェルプスやバイルズがほぼ毎晩のように登場するのを目にすることになるだろう。ライルズが200メートルでパリ大会に出場し、4×100メートルリレーチームにも出場すると仮定すると、5日間で7レースを走ることになる。リチャードソンは200メートルでは優勢ではなく、この種目でチーム入りするには大活躍が必要だが、同じスケジュールをこなすことができるだろう。
400メートルハードルでは、マクラフリン=レブローニ選手は3日間走ることになるが、彼女の技術とレースの要求を考えると、最初の2ラウンドでは控えめなパフォーマンスを見せる可能性が高い。しかし、彼女が4×400リレーで主役を務めることはほぼ確実だ。彼女が4×100で考慮されるかどうかさえ疑問に思うのも無理はない。
選手たちがパリへの出場権を獲得するにつれ、次の選考会をどこで開催するかという議論が浮上した。米国の陸上競技選手の多くは、ユージーンが国内の主要大会のほとんどすべてを主催することに不満を抱いている。主な理由は、旅費の負担が大きいことと、国内の一角にとどまることでスポーツが新しいファンを獲得する力が制限されるのではないかという懸念だ。
それでも、ヘイワード フィールドが最も安全な賭けのようだ。ワッサーマン氏は、オリンピックの前にロサンゼルスで選考会を開催することは「計画に複雑さを加えることになり、それが選手にとって最善かどうかはわからない」と述べた。開催地選定の最終責任者である米国陸上競技連盟の CEO マックス シーゲル氏は、ユージーンほど協力的で支援的な開催都市を見つけるのは難しいだろうと述べた。
#シャカリリチャードソンノアライルズら米国の陸上界のスターがパリへの道を照らす