シック・シティ・レコード、閉鎖の可能性が迫る中「音楽を存続させよう」と努める

今は空いている店舗からほんの数店舗離れたところにあります ボタンマッシュシック・シティ・レコードも同じ運命を共にする瀬戸際にある。

このレコード ショップは 20 年近くにわたり、エコー パークに、ロッカーをテーマにした珍しいレコード盤、ヴィンテージのバンド T シャツ、その独特の理髪店の椅子からのおしゃれなヘアカットなどをごった煮品として提供してきました。しかし、家賃が上昇し続け、サウンドセレクションを閲覧したり、トリミングをしたりするために立ち寄る人々が減少しているため、シックシティレコードはドアを開け続けるのに苦労しています。

「私たちはこのために一生懸命働いてきました。これを20年間続けてきました。この場所を営業し続けるために戦わなければなりません。それが私たちがやりたいことなのです」とレコード店の共同所有者で常駐理容師のジェシー・ロペスは語った。

ロペス氏と彼のビジネスパートナーであるブライアン・フローレス氏は、今年全体的に厳しい状況だったことが財政難の原因であると考えている。 1月にイートン・アンド・パリセーズ火災が発生したとき、店は約1か月間廃墟となった。そして、通常はレコード収集にとって有利な季節である夏が始まったとき、 観光客 立ち寄ってください — ICEの襲撃が街中で起こり始めました。

フローレスさんによると、夏の間中、道路は大音量のサイレンを鳴らしながら人々を怖がらせようとする大規模な車で埋め尽くされていたという。 LA エコノミック・エクイティ・アクセラレーターおよびフェローシップおよびロサンゼルス郡経済開発公社からの最近のデータ 郡内のラテン系ビジネスオーナーの43％が6月以降50％以上の収益損失を報告したことが示されている。

「誰も歩いていなかった。6月だった。誰も犬の散歩をしていなかった」とフローレスさんは語った。 「このショッピングセンター全体では、誰もが移民です。」

このレコード店の財務は10月に過去最低に達した。二人は家賃を2か月滞納していた。在庫は停滞し、理髪店の常連だった顧客も散在的になりました。店を閉めて損失を削減するという見通しは、これまで以上に現実味を帯びてきました。

フローレスさんとロペスさんは音楽ハブを守る最後の努力として、毎月開催されるローズボウル・フリーマーケットで出店スポットを見つけ、地元アーティストと共同で一連の募金活動を開始し、GoFundMeアカウントを立ち上げた。

2006 年に初めてオープンして以来、フローレスとロペスは常にロック、パンク、オルタナティブを専門とし、ベルベット アンダーグラウンド、ザ スミス、スージー アンド ザ バンシーズ、スウェードなどのバンドを担当してきました。彼らの空間の内部はそれを反映しています。壁は小麦粉をペースト状にした頭蓋骨で埋め尽くされています。アイアン・メイデンとスーサイダル・テンデンシーズのTシャツが周囲に並び、封印されたイギー・ポップのレコード、ポーティスヘッドの「ダミー」の明らかなバリエーション、サイン入りのエコー＆ザ・バニーメンのレコードなど、最も貴重な商品が高い棚に吊るされている。

「ここには長い間、たくさんのものが眠っています」と、半分いっぱいになったさまざまなジャンルの木箱を見渡しながら、フローレスさんは告白した。

「私たちはできる限りのものを作ろうとしています。ボタンも自分たちで作り、シルクスクリーンも自分たちで行います。高級なビンテージ品は買えません。今はそれを買う余裕がありません」と彼は付け加えた。 「子供たちがラップの新しいレコードを求めているのに、レコード屋たちが何か特別なものを探しにやって来るのに、私たちにはそれがないのは恥ずかしいことだ。」

バンド T シャツとビニール レコードがシック シティ レコード内の壁に掛けられています。

(ロナウド・ボラノス/ロサンゼルス・タイムズ)

近年、Sick City は他のジャンルへの拡大にも力を入れており、現在ではカントリーからジャズ、ラップまであらゆるジャンルを取り扱っています。タイラー・ザ・クリエイターの「チェリー・ボム」やコクトー・ツインズの「ヘブン・オア・ラスベガス」などのアルバムの合間には、常に箱のいくつかを地元のアンダーグラウンド・アーティストに捧げており、顧客の情熱的なプロジェクトから街のバーやハウス・ショーで演奏するバンドまで、あらゆるものをフィーチャーしているとフローレスさんは言う。

通常、地元のセレクションが最も人気があるのは、夏の間と、比較的近くにあるコーチェラ バレー ミュージック アンド アート フェスティバルなどのイベントのために人々が街を訪れる時期です。

「実を言うと、今年はそれほど多くの観光客が来ませんでした。人々は通常、オーストラリアやカナダなどの場所に持ち帰るためのLAのバンドを探しており、私たちにお勧めを尋ねます」とフローレス氏は言いました。 「しかし、今年は観光客がいないため、依然として動きが鈍いです。」

LAのローカルサウンドに対する彼らのこだわりは、ビジネスとしてのルーツにまで遡ります。 1999 年、二人はメルローズ トレーディング ポストで初めてビンテージ バンド T シャツを販売しました。当時、市場は主にノベルティアイテムを販売する古いベンダーでした。フローレスとロペスは、早朝にメタリカを流すことで状況を少し変えようと考え、ヴィンテージの衣料品に興味を持つ若い顧客を獲得し始めました。時間が経つにつれて、彼らはスクリーン印刷の方法を学び、独自のデザインを販売し始めました。

約 5 年間市場で販売した後、彼らは音楽に焦点を当てた、より永続的なビジネスに規模を拡大することに決めました。 2006年、彼らはシルバーレイクにいくつかのレコード箱を備えた理髪店として機能するスペースをオープンしました。 2000 年代初頭であったにもかかわらず、ミレニアル世代が物理メディアに注目し始めたため、ベンダーは今後のアナログ盤のリバイバルを先取りしていました。

レコード収集の人気が高まり、レコード・ストア・デイのようなイベントが主流になるにつれて、レコードの売り上げも急増しました。 2008 年に、彼らはビジネスのレコード部分を拡大し、エコー パークに現在の場所をオープンしました。

この成功により、レコードショップはレコードレーベルとしても機能し始めました。 2010 年代初頭、デュオは一部の顧客やバンド活動をしていた長年の友人のアルバムのリリース、配布、プロモーションを支援しました。フローレスとロペスは、アルバムアートの選択、トラックリストの順序、およびヘルプブックショーの選択を手伝います。

エコーパーク店にいるシック・シティ・レコードのオーナー、ジェシー・ロペス氏（左）とブライアン・フローレス氏。

(ロナウド・ボラノス/ロサンゼルス・タイムズ)

彼らが最初に協力したバンドの 1 つは地元のロック グループ、ハイ カーブスでした。彼らは当時 10 代だったので、演奏するために予約されていたバーに入るのに苦労していました。 Sick City の協力により、彼らは 2016 年にアルバムをリリースすることができました。このバンドは今でも定期的にツアーを行ったり楽曲をリリースしたりしているが、この夏の初めに毎年開催される音楽祭「エコー・パーク・ライジング」のためにレコード店に戻ってきた。

「彼らは私にこう言いました。『もう小さなショーはやらないけど、エコー・パーク・ライジングのためには恩返しをして、皆さんのために演奏したいんです。』満員御礼でした」とフローレスさんは語った。 「私たちは愛が戻ってきたのを感じました。」

レコードレーベルに資金を提供していたビジネスの最盛期には、月収は約8,000ドルだったとフローレスさんは言う。現在、彼らは月収 2,000 ドル近くを稼いでおり、顧客は 1 回の訪問あたり平均約 10 ドルを費やしています。 11月の平日の午後、数人の常連客がレコードを選ぼうと店にやって来たが、購入したのはたった1人の客だけだった。

「僕らはもっとやりたい。もっとショーをして、もっとバンドを宣伝したい。ロス・グロボス、シルバーレイク・ラウンジ、レッドウッドでショーをやったことがある」 [Bar and Grill]。 「しかし、これにはすべてお金がかかります。だから、これらのレコードを出すことができたとき、当時は非常に高価でしたが、私たちはそれを行うことができました。」とフローレス氏は言いました。

フローレス氏とロペス氏は 2020 年まで両店舗での営業を続け、その後、両店舗を現在の店舗に統合することを決定しました。

パンデミック以来、シック・シティ・レコードの家賃は上昇し続けている。 2020年、二人はスペースに1,800ドルを支払った。今日、彼らは 3,500 ドルを支払います。ここ数年、エコーパークではジェントリフィケーションが定着し、住宅地と商業地両方の賃貸料が高騰している。フローレス氏は、サンセット大通りに店を構えてから約 20 年間、多くの中小企業がこうしたストレスで潰れるのを見てきたと語る。

ロック、パンク、オルタナティブを専門とする Sick City Records のセレクションでは、地元 LA のアーティストにスポットライトを当てていることがよくあります。

（アンドレス・メロ／フォー・ザ・タイムズ）

「ウッドキャットのような小さなコーヒーショップがいくつかまだ残っています。しかし、スペースダストは、 [a clothing shop] なくなってしまった。 Cosmic Vinylはなくなってしまった」とフローレスさんは語った。後者の施設は2018年に閉店したが、今年初めにイーグルロックの新しい場所で再オープンした。

「駐車場がありません。なぜ家賃を値上げし続けるのか分かりません。しかし、エコーパークは常に人々が憧れる拠点であり続けています。」

シック・シティ・レコードでは、年末までにいくつかの募金活動やフリーマーケットのポップアップを計画している。 12月13日には、ライブDJ、地元アーティスト、ベンダーが出演する「Hold On to Your Friends」というアートショーを同店で開催する予定だ。収益はすべてシックシティの運営維持のために使われます。

「人々が私たちのことを忘れないことを願っています。私たちはただ音楽を存続させ、良い雰囲気を保ち、音楽コミュニティを促進し続けることに努めているだけです」とフローレスは語った。 「私たちは立ち直らなければなりません。私たちが誇りに思う製品を届けたいと思っています。」