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シカゴ植物園で、2種類の強烈な腐肉花が誕生 – シカゴ・トリビューン

トニー・ホランドは、頭上 6 フィート以上も突き出ている、大きく広がった花に見とれていた。その独特の悪臭が、腐った肉のように空気を切り裂いた。それはホランドの夢が実現した瞬間だった。「死ぬまでにやりたいことを一つ達成できただけでもすごいことです」と36歳のホランドさんは言う。「素晴らしいです。本当に素晴らしいです」グレンコーのシカゴ植物園では、死体花という名にふさわしい珍しいタイタンアラムが展示され、開花しています。世界最大の枝分かれのない花序として知られるこの花は非常に珍しいものです。見ごたえがあり、もちろん香りも楽しめます。この植物は腐った悪臭を放ち、自然の花粉媒介者である腐肉食の甲虫やニクバエを引き寄せる。好奇心旺盛な訪問者の群れの中で、5歳のサリー・ウテックちゃんは鼻をしかめた。「臭いわ」と彼女はつぶやいた。植物園は2003年からタイタンアラムを飼育しており、現在では絶滅危惧種のうち18種を育てている。タイタンアラムはインドネシアの赤道沿いの島、スマトラ島の険しい熱帯雨林原産だ。残っている植物のほとんどは、世界中の庭園で栽培されている。タイタンアラムが最初の花を咲かせるまでに 10 年以上かかることがあります。それでも、サイクルは予測できません。科学者は、新しい成長が葉なのか、通常は 3 ～ 4 年ごとに現れる花芽なのか、よくわからないことがよくあります。植物生産マネージャーのティム ポラック氏にとって、それは興奮を増すものになります。「このようにうまく花を咲かせることができたことを、私たちは本当に誇りに思っています」と、年間を通じて植物の世話をしているポラック氏は言う。「これが世界最大の花序だというのは、息を呑むほどです」とポラック氏は言う。現在3回目の開花を迎えているスマトラという名のタイタンアラムは、2017年に最後に開花した。2番目の花であるスパイクは、来週中に4回目の開花を迎える予定だ。2024年6月8日、グレンコーのシカゴ植物園で、有名な死体花の近くに人々が集まった。（ヴィンセント・アルバン/シカゴ・トリビューン）芽が出ると、植物は約 2 週間、1 日あたり 5 ～ 6 インチ成長し、とがった肉穂花序が仏炎苞の上に伸びます。最後に、成長が遅くなり、仏炎苞が開き、植物は 1 時間にわたって悪臭を放ちます。植物は、受粉媒介者を引き付けるために、栗色の肉のような色に変わります。花が咲かない年には、高さ 15 フィートまで伸びる巨大な葉が生えます。死体花の栽培は、主に国内の他の植物園との共同作業です。植物園は、死体花が他の種類の植物と繁殖できるよう、花粉を冷凍して出荷しています。「私たちは他の施設とともに花粉バンクとして活動しています」とポラック氏は言う。「植物園界は、私たちが花粉を必要とし、皆さんも花粉を必要としているという意味で、非常に協力的です。私たちは喜んで花粉を分け合います。」最近の朝、木製のプランターに植えられた2本のタイタンアラムの周りには数十人が群がっていた。多くの来場者がその横で写真を撮った。近づくと大胆にもその植物の匂いを嗅ぐ人もいた。ホランドさんは、この花を一目見るためだけに、家族とともにクアッドシティーズから車で3時間かけてやって来た。この珍しい植物について初めて聞いたのは15年前。植物園で2つの花が咲くと聞いて、オンラインで注意深く観察した。「上司に『警報が鳴ったら、私はいなくなる。24時間くらい姿を消すつもりだ』と言った」とホランドさんは笑いながら語った。「昨日、妻からスマトラ島が開いたとメールが来たので、『朝一番で行く』と言った」トラビス・ヴァンズイデンさん（37歳）とベロニカ・スプリッグスさん（38歳）は、この植物を一目見るためだけにアイオワ州から3時間かけて車で来ることにした。その植物は彼らの期待通りのものだった。「大きくて、珍しくて、普通じゃない」とヴァンザイデンさんは見つめながら言った。「本物とは思えないほどだ」夫婦は、臭いは思ったほどひどくなかったと話した。その大きさのおかげで臭いが気にならなくなったようだ、と彼らは言った。「彼は何年もこのことについて話していたが、私は『まあ、いいだろう』という感じだった」とスプリッグス氏は語った。「でも今見ると、納得できる。とてもクールだ」 #シカゴ植物園で2種類の強烈な腐肉花が誕生 #シカゴトリビューン