シアトルの学生がどのようにしてより多くのスクールカウンセラーを獲得したか—市内の最も裕福な企業からの資金提供を受けて

Sワシ、 W灰。-フランクリン高校のソーシャル ワーカーであるアグネス リーパイさんは、生徒 2 人が車の中で夜を過ごしていることを知り、モーテルを予約しました。 彼女は、多くの貧しいシングルマザーを含む、苦労している家族のために食料や衣服を探し、請求書を支払うために定期的に働いています。 「私の仕事は学校に限定されません」と彼女は言いました。 最後の学年度中の毎週金曜日、彼女は学校で8時からシフトで働いていました。 午前 4まで 午後 そして8時からホームレス保護施設へ 午後 8まで 午前 土曜の朝に。 彼女は避難所で生徒たちを見かけます。 感謝祭のために、彼女はホームレスの学生のために 20 羽の七面鳥を見つけました。

アグネスは、毎年何千人もの生徒に重要なサポートを提供しているシアトル公立学校のソーシャル ワーカーおよびカウンセラーの 1 人です。 しかし、彼女と同僚は限界点まで限界に達しています。 シアトルの学校の生徒は、全米各地の生徒と同様、メンタルヘルスの問題や、住居、食事、社会的支援が不安定な場合に増大する十代の生活のストレスに苦しんでいます。 自殺は、米国のティーンエイジャーと若者の死因の第 2 位であり、高校生のほぼ 5 人に 1 人が自殺を真剣に考えていると報告しています。 カリフォルニア大学ロサンゼルス校の出版物によると。

このシステムは学生やアグネスのようなソーシャルワーカーを落第させている。 あまりにも多くの政治家や学校管理者が、状況を変えるためにできることはほとんどないと言って手を挙げている。

しかし今年、シアトル学生連合の学生グループが彼らの考えが間違いであることを証明した。 市内全域の中学生と高校生で構成されるシアトル学生連合は、学生のニーズのために戦うために 2 年前に結成されました。 私たちは、パンデミックの真っ最中にシアトルのすべての学生と学校職員に N95 マスクを贈ることから始めました。 そして、1年前にシアトル北部のイングラハム高校で銃乱射事件が起きた後、私たちは数千人の生徒を動員して学校を出てシアトル市役所に集会をさせました。 その直後、私たちはスクールカウンセラーに対する市の新たな資金として 450 万ドルを獲得しました。

今年 11 月、私たちは 2,000 万ドルを要求しました。これははるかに高額です。 私たちはまた、その資金を市内の最大手企業への税金から賄うことも要求しました。 その結果、私たちはシアトルに本社を置き、世界最大手の企業の 1 つである Amazon から多くの否定的な注目を集めました。

「私はあなたの要求を支持しますが、あなたが勝つことは決してありません」とシアトル市議会の予算委員長は私たちに言いました。 の シアトル・タイムズ 編集委員会は私たちを批判し、地元の商工会議所も批判しました。

学生の中には、「そんなことは起こらない、今年も」と同じことを言った人もいた。

「試してみる必要がある」と私たちは言いました。 そして私たちはそうしました。 私たちは何千人もの学生を組織し、まず請願書に署名しました。 次に、数百人がシアトル市議会に電子メールを送りました。 最も熱心な学生たちは市役所に現れ、証言するために何時間も待ちました。

私たちの市議会には、揺るぎなく闘いを続けてくれる味方が一人いました。 2,000万ドルの予算修正案は、シアトル学生組合の強力な同盟者であることが何度も証明されている社会主義者であるクシャマ・サワント市議会議員によって提出された。 彼女は学生やカウンセラーをどう動員するかについて私たちにアドバイスをくれ、私たちが集会の看板を作ったり公聴会の準備ができるようにオフィスを開放してくれました。

2024 年の市予算に関する最後の公聴会では、学生とカウンセラーが団結して追加の 2,000 万ドルを要求しました。 私が「ベゾス氏が富を蓄える中、子供たちが自殺している」と書かれたプラカードを掲げたところ、別の高校生のC・メイカー・ウィタッキー君が市議会議員にこう警告した。恨み、もしあなたが私たちに背を向けたら、私たちはそれを思い出すでしょう。」 市議会議員らはそのメッセージをはっきりと聞いた。 私たちの運動は勝利しました。

公立スクールカウンセラーや精神保健職の増員に資金を提供するために「アマゾン税」を2,000万ドル増額する修正案が5対4で可決されました。

今後数年間、これらの資金は学校の生徒たちに重要な支援を提供するのに役立ちます。 それは命を救うことになります。 そしてさらに良いことに、この2,000万ドルの資金は、他の重要な都市プログラムから資金を得ることによってではなく、アマゾンとシアトルの最も裕福な企業への増税によってもたらされました。

広告ポリシー

「アマゾン税」のおかげで、市は来年度に 130 人から 160 人の新規職員に資金を提供できると見積もっている。 私自身の学校は、シアトルのほとんどの学校と同様、現在、生徒 1,300 人に対してセラピストは 1 人だけです。 来年、その割合は生徒 400 人に 1 人に減少します。 一方、カウンセラーの割合は、すべての高校で生徒 400 人に 1 人から生徒 250 人に 1 人に減少し、最終的には米国スクールカウンセラー協会に準拠することになります。 ACLU の推奨事項。 アグネスとその仲間のカウンセラーはそれほど圧倒されることなく仕事をすることができ、より多くの学生が必要な支援を受けられるようになるでしょう。

私たちの経験が示しているのは、これまでにやったことがないから、野心的だから、政治家が支持しないからという理由で、何かを獲得できないということを決して受け入れるべきではないということです。 私たちは大胆な要求をしました。 私たちは学区中の学生やカウンセラーを動員して政治家に圧力をかけました。 私たちは諦めないことを彼らに示し、最終的には勝利しました。

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ケリー・X・ホイ