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シ、ウイ、ジャ！言語は人生の後半でも学べる

エディターズ ダイジェストを無料でアンロックするFT 編集者の Roula Khalaf が、この週刊ニュースレターでお気に入りの記事を選びました。マイケル・ブルームバーグはほぼ毎日、金融情報帝国、国連での活動、慈善団体とは何の関係もないことに1時間半を費やしている。 彼はオフィスでプライベート インストラクターとスペイン語のレッスンを受けています。対面でのレッスンを受けることもありますが、特に旅行中の場合はほとんどがビデオ通話です。 83歳の億万長者は、学ぶことをやめた日が死に始める日であると確信しており、これを四半世紀近く続けている。 その間、大西洋の反対側で、ティム・マーティン卿はほとんど同じことをしていました。英国のウェザースプーン・パブ帝国の創始者は、毎週水曜日の午後3時45分から午後5時15分まで、ロンドン中心部のベルリッツ語学学校にフランス語のレッスンに行くことができるよう、出勤を禁止されていたと日記に記している。 70歳のマルタンは2003年に読み始め、パンデミックがビジネスを襲った2020年にやめたが、今でもフランソワーズ・サガンの古典的なフランス小説を読んでいる。 こんにちは、悲しみ。ゆっくり。 このことから、両氏は私が非常に同情する人々の選ばれたカテゴリー、つまり高齢の第二言語学習者に分類されます。その感覚は偶然ではありません。私は 1990 年代から断続的にスペイン語を勉強しています。良い年には、礼儀正しいネイティブスピーカーが理解できると信じさせるような話し方をすることができます。アクセントのようなものはありませんが、ほとんどの場合、私はかなり頭の悪い3歳児の流暢さを持っています。スペイン語の仮定法に苦戦しながら、私が自分自身に問い続けているのは、このゲームがろうそくを燃やす価値があるかどうかということです。一定の年齢に達してから言語を学ぼうとすることに意味はあるのでしょうか？それとも脳の機能が低下しすぎて運動になるのでしょうか？ 無駄?人間がどれくらい長く生きられるかを考えると、学者はこれを正しく理解していると思うかもしれません。しかし、比較的最近まで、晩年の言語学習者に関する研究は少数派の研究でした。幸いなことに、この状況は変化しており、最近の研究努力の結果は、読み物として心強いものになっています。いくつかの研究では、60歳を超えても新しい言語を学習することは完全に可能であることが示されています。はい、認知能力は年齢とともに低下しますが、個人差は大きく、新しい知識を習得できる可能性を必ずしも排除するものではありません。指導方法に関しては、年長の学習者が年少の生徒よりも有利な場合もあります。この研究によると、若者は、例えばリスニングやリーディングの練習後にルールを自分で解決するレッスンではなく、文法的なルールや構造を与えられた場合に最も効果的に言語を学習することがわかりました。しかし、英国のエセックス大学の学者らによる最近の論文によると、どの方法を使用しても高齢者は同様に良好な成績を収めているという。 このことは、教師が誰であれ、与えられた教材の種類に関係なく、子供たちはより自主的に第二言語を学習できる可能性があることを示唆している、と筆頭著者のカレン・ローアー＝ブラッキン氏は言う。年長の学習者が陽気になる理由は他にもあります。 高齢者が第二言語として英語を学ぶことの認知的影響を研究しているカナダの学者らは、晩年の知的関与が測定可能な利益をもたらす可能性があることを示唆する予備的な結果を発表したと述べた。若い人たちを対象とした他の研究では、別の言語で話したり考えたりするために母語を遮断するプロセスが、目の前の仕事に集中するのに役立ち、どの年齢でも役立つスキルであることが示されています。しかし、おそらく、私が晩年の言語学習に関して聞いた中で最も勇気づけられる言葉は、バイリンガリズム・マターズの世界的な研究および公共参加センターの創設者であるエディンバラ大学のアントネラ・ソラーチェ教授からのものです。まず、子供たちは幼い脳の可塑性のせいで言語が達者なだけではありません。 「彼らは他に心配することは何もありません」とソレスは言います。 「彼らには仕事がないし、家族もいないし、日常生活において他に約束があるわけでもないのです。」したがって、彼らは新しい言語に浸ることを自由に楽しむことができます。さらに重要なことは、完璧な言語を習得しようと努力する必要はないということです。たとえ若い人であっても、完璧なバイリンガリズムは存在しないことを人々は理解する必要があるとソラス氏は言います。 1 つの言語だけを持ち、それを完璧に話す人を見つけようとするのは、それほど簡単ではありません。これはティム・マーティンにとって朗報であり、彼はフランス語に戻って「地球にいる間に流暢に話せるようになりたい」と語ってくれた。マイケル・ブルームバーグもスペイン語のレッスンに対して同じ野心を抱いているが、このままでは「かなり長生きする」必要があるとよく言っている。ピリタ.クラーク.com #シウイジャ言語は人生の後半でも学べる