ザンダー・シャウフェレがヴァルハラのスリラーでPGAチャンピオンシップでメジャー初優勝

ケンタッキー州ルイビル (AP通信) — ザンダー・シャウフェレは終盤にまた別のメジャーチャンピオンと対戦し、今度は彼独自の魔法を披露した。 彼は日曜、最終ホールで6フィートのバーディパットを決め、ヴァルハラでのもう一つのスリリングな試合で、自身初のメジャー選手権となるPGAチャンピオンシップを獲得した。

の バーディパット ブライソン・デシャンボーとLIVゴルフのもう一つのメジャータイトル獲得のチャンスを否定し、シャウフェレをメジャー選手権史上最低の72ホールスコアで記録簿に載せた。

「私はただ自分に言い聞かせ続けました。『これを稼がなければなりません。これを稼いで、今この瞬間に生きなければなりません。』 そして私はそれをすることができました」とシャウフェレは語った。 「それが口を滑らせたということはあまり覚えていないんです。ただ皆の歓声が聞こえて、ただ安堵して空を見上げただけです。」

そしてそれにより、オリンピックの金メダリストは、ヴァルハラでの激しい一週間を経て、銀というさらに貴重なものを手に入れました。その巨大なワナメーカー・トロフィーです。

彼は6アンダー65で終えた デシャンボーに勝つためには、16番ホールで大ブレークをありそうでなかったバーディに変え、18番パー5では10フィートのバーディを決めて64をマークし、最後まで楽しませた。

「メジャー大会で20アンダーを打った」とデシャンボーは語った。 「間違いなく残念だが、残りのメジャーに向けて大きな勢いを与えてくれる試合だった」

シャウフェレは最終ホールでバーディを奪って１つ差で勝利し、２００５年のバルトゥスロールでのフィル・ミケルソン以来初めて全米プロゴルフ選手権優勝を果たした選手となった。

そしてこれが彼の持てるすべてを奪った。

バックナインに沿った2つの重要なホールにはすでにゴルフボールに泥が付着しており、旗を攻撃することができなかった。 17番の彼のドライブはバンカーに跳ね返り、パーを奪い合うことを余儀なくされ、2グループ前でフィニッシュしていたデシャンボーと並んだ。 そして彼のティーショットはバンカーの端に向かって転がってしまい、別の問題が生じた。

シャウフェレは砂の中に足を突っ込んで立ち、4番アイアンをしっかりと握り、右に狙いを定めて最善を期待しなければならなかった。 彼は約35ヤード短かったが、良い角度で美しいドリルを打った。 彼は6フィートまで投球し、最終的にメジャーで勝つことには決して近づきませんでした。

「これはチャンスだと自分に言い聞かせた。それを掴み取るんだ」とシャウフェレは語った。

パットはカップの左端に引っかかる程度に崩れ、旋回して消えた。 カリフォルニアの冷たさを醸し出すシャウフェレは、サンディエゴ州立大学の元チームメイトでキャディのオースティン・カイザーと激しい抱擁を交わす前に、最高の笑顔で両腕を頭上に上げた。

デシャンボーはプレーオフの可能性を逃さず、大きなビデオボードからシャウフェレを見つめながら射程圏内にいた。 彼はウィニングパットが落ちるのを見て、30歳の彼を祝福したい他の多くの選手たちに加わるために18番まで歩いて戻った。

ブルックス・ケプカは昨年全米プロゴルフ選手権で優勝し、今でもメジャーで優勝した唯一のLIVゴルフ選手です。 デシャンボーも彼に匹敵するところまで近づいた。

「全力を尽くした。 できる限りの努力をしたし、Bゲームで十分だと分かっていた」とデシャンボーは語った。 「誰かが信じられないほど良いプレーをしたのは明らかだ。 ザンダーはメジャーチャンピオンに値する選手だ。」

フェデックスカップチャンピオンのビクトル・ホブランドも、スランプから抜け出そうとしながらヴァルハラに所属する自信がなかったが、デシャンボーが首位タイに立つパットを打った後、10フィートのパットを沈めた。 バーディを逃し、その後意味不明のパーパットも外して66を打って3位となった。

シャウフェレはメジャー大会記録タイの62で今大会をスタートしたが、この優勝バーディで21アンダー263で終えた。 これは、2018年PGAチャンピオンシップ（ベルリーブ）でケプカが、2016年全英オープン（ロイヤルトルーン）でヘンリック・ステンソンが共有していたメジャー記録を一打差で破った。

こうしてヴァルハラでの思い出に残る一週間が終わりました。

マスターズチャンピオンのスコッティ・シェフラーは、第一子の誕生から5日後に到着した。 逮捕され、短期間投獄された 金曜日の朝、その1時間前に起きた歩行者死亡事故を捜査する警察の指示に従わなかったとして、

彼は第2ラウンドのプレーに間に合うように刑務所から出てコースに戻り、66を打った。しかし、週末に追いつかれた。 シェフラーは土曜日に73で敗退したが、これは昨年8月以来初めてのパーオーバーのラウンドだった。 彼は65をマークして8位タイとなった。

木曜日にはシャウフェレ、土曜日にはシェーン・ラウリーという2人の選手が62得点でメジャー記録に並んだ。雨で弱まったコースではほぼ毎日得点記録が下がっているように見えた。

そうしたすべてを踏まえた上で、シャウフェレにとって決して忘れられないのはこの1パットだった。

しかし、1番で30フィートのバーディパットを沈め、コリン・モリカワとの並びを打ち破るなど、出だしから素晴らしかった。 シャウフェレは31でアウトとなり、余裕のリードを保ったと思ったが、ボードを見るとデシャンボーとホブランドが僅差で追いかけていることが示されていた。

そしてシャウフェレはヴァルハラで最も簡単なホールである10番パー5でソフトボギーを叩き、いきなりタイに追いついた。 彼はザ・プレイヤーズではシェフラーに、先週のクエイルホローではロリー・マキロイに次点でフィニッシュした。

カイザーはシャウフェレが彼に「取りに行かなければならない」と言ったのを思い出した。

11番では7アイアンから8フィートに寄せてバーディを奪い、12番でも7アイアンから6フィートに寄せてバーディを奪い、リードを取り戻した。 彼は泥団子からのパーで粘り、17番ではクラッチセーブで自分だけの瞬間を作り上げた。

いろんな意味で、今回は遅すぎた。 最後にスコットランド・オープンで優勝してから約２年が経っていた。 シャウフェレはヴァルハラに入るメジャー大会で8回連続でトップ20以内に入った。 彼はすでに2回の準優勝と6回のトップ5入りを果たしている。

過去2か月だけで、ザ・プレーヤーズ選手権ではシェフラーの64ホール、ウェルズ・ファーゴ選手権ではマキロイの65ホールに追われ、54ホールのリードを失った。

この勝利は彼にとってPGAツアーで8度目となるが、これには2021年の東京大会でのオリンピック金メダルは含まれない。これで彼はキャリア最高の世界2位に浮上、シェフラーにはまだ遠く及ばないが、シャウフェレは自信を持っている。オリンピックの米国チームへの出場権獲得。

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