サウスカロライナ州ドーン・ステイリー、インディアナ州を生き延びた後も完璧な状態を維持

しかし、ある日、ニューヨーク州北部の NCAA 地区に入ると、シャモも定命の者であることが判明しました。

のみ 9チーム ディビジョン I 女子バスケットボール史上、無敗でシーズンを終えました。 サウスカロライナ州は10番目となり、再びそれを試みている。 しかし、伝説的な地位を目指す途中で、ゲームコックスは、最も一般的な名前のスタジアム内に立ち寄り、これらのバスケットボールのアイコンと同じフロアにいるだけで幸せであるはずのインディアナ・フージャーズに対処しなければなりませんでした。 絶対的な自信を持った2年生レイブン・ジョンソンのクラッチ3ポイントシュートと、得意のディフェンスを見せたおかげで、サウスカロライナは79-75の勝利でMVPアリーナを逃げ切った。

サウスカロライナ州は、土曜日に最近のエリート8の対戦相手であるオレゴン州立大学に到達するまでに、つまずきから立ち直らなければならなかった。 3月に2回目の危機に瀕した後、シャモたちは今はもっと親しみやすくなっているのかもしれないが、まったく不安ではない。

“我々は持っています ねえ ドーン・ステイリー」とジョンソン氏は語った。 「そんなコーチがいたら、どうやって汗を流すことができるだろう？」 彼女が汗をかかないなら、あなたも汗をかかないでしょう。」

そしてメトロノームは汗をかきません。 だからといってシャモがロボット的だったり退屈だと言っているわけではない。 たとえ彼らが、ある意味ではほとんどスパリアン的だったとしても。 サンアントニオ スパーズは、90 年代後半からその後 10 年間にわたり、質の高いバスケットボールの規則性がどのようなものであるべきかのテンプレートを提供しました。 彼らには、バスケットボール界の首謀者であり、社会問題について発言することを恐れなかったグレッグ・ポポビッチという長年のコーチがいた（そして持っている）。 サウスカロライナ州には、 ねえ ドーン・ステイリーは選手たちの代弁者であり、デザイナーズ LV を着て素晴らしい ATO プレーを描くおしゃれなテクニシャンです。

サンアントニオの王朝は、デビッド・ロビンソンやティム・ダンカンといった基本的に健全なビッグ選手を中心としたチームだったため、フラッシュ要素が不足していた。 サウスカロライナ大学のプログラムは、シャットダウンディフェンスとアジャ・ウィルソン（2017年）とアリヤ・ボストン（2022年）のインテリオールプレーの活躍で2つのタイトルを獲得した。 滑らかな外周翼で群衆を楽しませるなんて誰が気にするだろうか、 カチカチ、カチカチ、カチカチ、カチカチ サンアントニオでの勝利やサウスカロライナ州コロンビアでの勝利のように、すべてのファンをなだめるはずだ。

それでも、この2023-24シーズンのチームは、典型的な軍鶏ではありませんでした。 金曜に近距離シュート12本中10本を成功させて22得点を記録した6フィート7インチのカミラ・カルドーソがいたとしても、サウスカロライナ州はディフェンスやポストプレーだけで定義されるべきではない。オレゴン移籍のテヒナ・パオパオ、ジュニアのブリー・ホール、新入生のセンセーション、ミレイシア・フルウィリー、そしてこの夜のヒーロー、ジョンソン。

サウスカロライナは第3Qの初めに56対34でリードしており、大敗はほぼ確実かと思われた。 第4Qを前に、シャムコックスがコートに戻ったとき、ダンスパーティーが勃発した。 MVP アリーナのサウンド システムからは 20 年前のヒット曲が流れたので、カルドーソ、ジョンソン、ブリー ホールが「マカレナ」を聞いたとき、思わず笑顔になってその動きをすることはできませんでした。 ゆったりしていて自信に満ちています。 しかし、緩すぎます。

「私は思った [Indiana] 私たちのバランスを崩すのに良い仕事をしてくれました。 第3クォーターと第4クォーターでは、我々はいくつか無謀なショットを打ったと思ったが、それは我々の若いバスケットボールチームの傾向であり、我々がリードを築くことができたとき、彼らはほとんどどんなショットも良いショットだと考えるのだ」とステイリー言った。 「今日は悪いショットをいくつか打ってしまったために、彼らにとっては簡単なバケツになってしまったのだと思いました。 そうした状況をもう少しうまくコントロールする必要があるだけだ。」

フージャーズは最終クォーターに入ると既に10点差まで縮まっていた2桁のアドバンテージが、突然安全ではなくなったように思えた。 試合残り約1分で、カルドーソはインディアナ州のマッケンジー・ホームズへのエントリーパスを盗むという守備的な賭けに出た。 カルドーソはボールに間に合わず、ポストでの存在を放棄すると、ホームズが中へ抜け出してレイアップを決め、スコアを74-72に縮めた。

インディアナ州ヘッドコーチのテリー・モーレン氏は、流れの変化を振り返り、「後半も勝ったし、第３Ｑも勝ったし、第４Ｑも勝った」と語った。 「全体的に勢いが確実に我々側にあったように感じた。」

ステイリーがタイムアウトをコールし、シャムコックスはサイドラインに後退した。 MVP アリーナ内であの青いピクセル柄のルイ・ヴィトンのジャケットを着こなすことができるのはただ 1 人だけでした。そして彼女は、最終的にサウスカロライナのこの試合に決着を付けるためのプレーを描くのに忙しかったのです。 ジョンソンはインバウンドパスを投げ、ボールを奪い返し、すぐに右ブロックのカルドーソにボールを送った。 ジョンソンのディフェンダーが本能のままに低く下がってポストを二倍にしようとしたとき、カルドーソはジョンソンにパスを送り、ジョンソンは追加三塁打の準備を整えていた。 彼女の三日目の夜。

「私はオープンだったので、『もうやめよう』としか考えていませんでした。 負けたくないんです。 ちょうど去年から続いてます。 今年は誰も私を失望させることはできません、そして私はそれを非常に個人的なことだと考えています。 そして、私は毎日ジムに通って反復回数をこなし、そこから自信が湧いてくるのだと思う」とジョンソンは語った。

その自信はその後の記者会見でも表れた。

「我々のチームの選手を一人だけ締め出すことはできない。 法廷のあちこちから脅迫を受けている。 ベンチにも脅威はいる。 我々は異なる武器を持っているだけなのでチームを守るのは難しいが、我々のスカウトに関して言えば、あなたが言ったように、外側からシュートもできるし、ペイント内で優位に立つこともできるし、ドライバーもいるし、すべてが揃っていると思う」とジョンソンは語った。 。 「どうやって私たちを守ってくれるの？ 私はそのように見ています。」

ジョンソンが話を続けるにつれて、彼女はコーチの穏やかな表情が脇目みたいなものに変わるのを見ませんでした。

「17点か20点のリードを許してしまいました」とステイリーはついに口を挟み、若々しい活気に大人の女性らしい節度を加えた。

サウスカロライナ大学は金曜日の試合では完璧とは言えなかったが、その戦績は変わらず35勝0敗で、このプログラムで30勝以上に達したのは過去10年間で7回目となった。 少し滑ってもメトロノームは鳴り続けます。