サウジアラビアでは7UPでチャンピオン争いが繰り広げられる

リヤドの日曜日の早朝、ウクライナのオレクサンドル・ウシクさんは、 タイソン・フューリー、イングランドの、に選ばれるために戦った。 議論の余地のない 世界ヘビー級チャンピオン。 ボクシングは近年、その輝きを大きく失い、現在その危険性が多くの人にとって受け入れがたいものであるように思えますが、これは重要な機会でした。ボクシングの最も権威ある部門ですべてのベルトが懸かったのは四半世紀で初めてのことでした。 これまでの誰もが認めるチャンピオンには、ジャック・デンプシー、ジョー・ルイス、ソニー・リストン、 モハメド・アリ、ジョー・フレージャー、マイク・タイソン、イベンダー・ホリフィールド、そして最近ではレノックス・ルイスなど、どのファイターも誇りを持って名を連ねるリストです。

タイトルを決めるいくつかの試合は古典的だった。 1971年にマディソン・スクエア・ガーデンで行われたフレイジャーとアリの試合は、アリがベトナムでの兵役を拒否したためにベルトを剥奪された後に行われたが、無敗のヘビー級選手2人が議論の余地のないタイトルをかけて争った初めての試合となった。 この試合は、ボクシングの質だけでなく、その華やかさは言うまでもなく、その社会的、政治的背景によって、世紀の戦いとして知られるようになりました。 (ダイアナ・ロスがロッカールームで! フランク・シナトラが写真を撮影 人生!) キングダム・アリーナで開催された日曜日の試合のプロモーターは、この輝かしい血筋を利用した。1999年に最後にタイトルを争った男であるホリフィールドとルイスはともにリヤドのリングサイドにいた。

スプリット判定で、獰猛で機敏な元クルーザー級のウシクが、鋭敏で多弁な巨人のフューリーを破った。 フューリーは序盤のラウンドの多くで優勢に見え、頻繁に腕を落として対戦相手を嘲笑したり、観衆に顔を向けたりしていた。 しかし、試合の後半になるとウシクは咆哮を上げ、第9ラウンドでヘッドショットを連発し、フューリーをロープに転がらせた。突然両腕が体を横に引きずり、長い脚が下で反り返った。 もし審判が何らかの理由で氷のように遅い8カウントのような介入をし、フューリーが試合を終わらせるのに十分な回復を許していなければ、ウシクはおそらくノックアウトで勝っていただろう。 それは夢中になれるコンテストでした。体格、スタイル、気質のぶつかり合いであり、ボクシングがいかに魅惑的であるかを思い出させてくれました。 私はリングから十数列離れた席から観戦した。

キングダム アリーナは 1 月にオープンしましたが、驚くほど早く建設されました。 （政府職員によると、この建物は 60 日で建設されたとのこと。） 世界最大収容人数の屋根付きアリーナで、そのデザインは堂々としています。 リヤドの夜の暖かさから屋内の人工的な寒さまで、私が入ったとき、私は頭上の広大な空間をぼんやりと眺めました。屋根の高さは154フィートです。 リング近くの観客用の受付エリアには、フルーツジュースと 7UP を提供するバーがありましたが、アルコールはありませんでした。 （国民の態度は変わりつつあるが、サウジ人は飲酒やアルコール所持で投獄されたり鞭打たれたりする可能性があり、外国人であれば国外追放される可能性が高い。）ウェイターは小さなケーキが入ったトレイを持って回っていた。 私の子供たちはこれらの軽食を楽しんだでしょうが、戦いの夜としては奇妙でした。

私はこれまで、ビールを飲みながら騒々しいファンの群衆の中でボクシングを観戦するだけでした。 リヤドの雰囲気は――少なくとも戦いが始まるまでの数時間は――依然として華やかではあったものの、より静かになっていた。 白い服装と赤と白の服を着たサウジアラビア人男性 シェマグス （私のセクションにはサウジ人女性は一人もいませんでした）サウジ人以外の観光客や駐在員と混ざっていました。 外国人のほとんどはイギリスから来ていたが、ウシクのパーカーや国民服を着たウクライナ人も何人か訪れていた。 フューリーを支持する男性の多くは、あざやかな派手なシャツを着ており、女性たちは概してホストに敬意を表した服装で、たとえばマンチェスターでの戦いのときよりも少し肌を隠していた。 赤いチューブトップとミニスカートという暗黙のドレスコードを見事に無視して英国人女性が通り過ぎたとき、サウジアラビア人の観客が半ば憤慨しながら英語で「さあ、おい」とコメントするのが聞こえた。

到着したのは11時くらいでした 午後.、前座の試合は何時間も続いていた。アリーナのメインホールでは、リングの上に四面の大型スクリーンが吊り下げられ、鮮明な映像が映し出されていた。しかし、観客は静かだった。ボクサーの家族が何度か叫んだ以外は、ほとんど騒音はなかった。（クルーザー級の試合中、「ジェイ、あいつをぶっ殺してやる」という叫びが鐘のように響いた。）私の席からは、パンチが当たる音が聞こえた。真夜中過ぎ、私の後ろの列では、イギリス人の少年が疲労で泣き始めた。父親が「次はフューリーだぞ、いいか？」と少年を安心させた。

の キングダムアリーナ とても大きいので、サッカー チームのアル ヒラルの本拠地になっています。このチームは、私たちのイベントでは、仮設の座席が置かれた広いマットの下に敷かれた人工フィールドでプレーしています。 試合の合間に、アル・ヒラルのスター選手の一人、ブラジル人フォワードのネイマールがリングサイドで他のサッカー選手と談笑した 銀河系ライバルクラブのアル・ナスルでプレーするクリスティアーノ・ロナウド。この状況は、過去5年間のサウジのスポーツ界の大規模な買収が始まるまでは考えられなかった。 ブレイクアウェイゴルフツアー、英国のサッカーチームを買収し、高価な人材でホームリーグを強化し、ボクシングというスポーツを完全に征服します。 トーブを着たロナウドの隣に座っていたのは、サウジアラビア総合娯楽庁長官のトゥルキ・アラルシク氏だった。 今やボクシングの誰もが認める有力者であるアラルシクは、2,300万ドルを獲得し、それ自体で有名人となった。 フォロワー インスタグラムで。 サウジアラビアに試合をもたらすことに加えて、彼は英国と米国での試合の開催を支援している。

なぜサウジアラビアが突然スポーツに興味を持ったのでしょうか? 唯一の答えはありませんが、石油のおかげでこの国は滑稽なほど豊かになりました。指導者たちが新しい競技場を望めば、すぐに建設を始めることができます。 （キングダム・アリーナの費用は5億ドルだった。）2016年から2023年の間に、国営石油会社サウジアラムコは7220億ドルの利益を上げ、若干の差を付けて世界で最も収益性の高い企業となった。 。 (同じ期間に、Apple はわずか 5580 億の利益を報告しました。) モハメッド・ビン・サルマンサウジアラビアの事実上の支配者である彼は、石油のない未来を予見し、経済の多角化を望んでいる。 この目的に特化した公共投資基金の価値はほぼ 1 兆ドルです。 このような数字を見ると、ウシク対フューリー戦の巨額の財布、1億5,000万ドルが小銭のように思える。

数百万人が観戦するボクシングの試合は、サウジアラビアのイメージを高めるチャンスでもある。 部外者はこの戦略を「スポーツウォッシング」と呼んでいる。つまり、サウジアラビアが非の打ちどころのない人権記録を洗浄するために派手なイベントを企画していることを意味する。 （相反する見解は、サウジアラビアの人権記録に対する批判が広く広まるのは、あまりにも多くの場合、この時だけだということである。 いつ そのようなイベントを演出します。)

外国人観光客の流入がサウジアラビアの社会変革を促進した可能性がある。 サウジは依然として独裁政権であり、常にシャリア法の厳格な解釈によって統治される保守的かつ家父長制の国である。 しかし、若い世代の成長に後押しされ、政府はその締め付けを緩めつつある。 女性は今、より多くの権利を持っており、 機会：2018年、ついに許可されました。 ドライブ; 2023年、この国は初の女性宇宙飛行士を選出した。 独身女性は男性の後見人を必要とせず、合法的に一人暮らしできるようになる。 6年前、レストランやエレベーターで音楽を流すことはタブーとみなされていた。 サウジアラビアは現在、大規模な音楽祭を開催し、公立学校で音楽を教えている。 こうした進展は西側諸国の目には笑えるほど些細なことのように見えるかもしれない。サウジアラビアの記録には依然として多くの罪状があり、特に反体制派の拘束はその例である。 移民労働者の悲惨な扱い。 の殺人 ジャマル・カショギ; そしてLGBTQの人々が直面する危険――しかし、サウジアラビア国内では変化のペースが速いように感じられる。

1:15に 午前、メインイベントが始まり、ついに部屋が活気に満ちてきました。 私の隣にいたイギリス人のグループが、「ウィンター・ワンダーランド」の曲に合わせて「タイソン・フューリーはただ一人だ」と歌い始めた。 サウジ国歌が流れると男性らは一時停止したが、再開した。 アナウンサーがウシクを紹介すると、ブーイングと歓声が混じった。 ロシアの侵攻を受けてウクライナの兵士として志願し、スポーツでの戦闘を祖国の闘争と結びつけ続けているウシクは、コサックのジャケットと羽のついた毛皮の帽子をかぶってリングに上がった。 私の後ろで誰かが叫びました。ウクライナに栄光あれ「！」―「ウクライナに栄光あれ！」

私の近くにいたイギリス人たちは「ワンカー！」と叫び始めました。 フューリーのファンで、トーブを着たサウジの若い男性の列がこれを面白がり、参加した。ジョークが理解できたことを示すために、サウジ人は右手でオナンの世界共通のサインを作った。 その後、バリー・ホワイトの「You’re The First, The Last, My Everything」に合わせて緑のローブを着たフューリーが登場し、満面の笑みを浮かべて一緒に歌った。

ボードヴィリアンの予選が終わり、いよいよ戦いが始まる。 15分の3時間の間、両選手は蓄えられた意志の力と勇気を振り絞らなければならず、その雰囲気はついにこのスポーツで連想されるクマの穴に似始めた。 審査員は満場一致で、フューリーが最終ラウンドの第12ラウンドで勝利した。 十分ではありませんでした。 ボクシングは野蛮な行為であるが、不思議なほど親密な行為でもあり、ウシクが勝利者と宣言された後、両雄は無防備に見えた。 チャンピオンはうなり声を上げて泣いた。 フューリーの反応は、辛辣さと寛大さの間で揺れ動いた。 当初、彼は実際に自分が戦いに勝ったと主張し、ウシクが勝者に指名されたのは単に「彼の国が戦争中である」という理由だけだと主張した。 しかしその後、彼は征服者の頭にキスをしました。 フューリーは再戦を望んでおり、それは契約にある。 当然、試合はリヤドで行われる。 ♦