▶「ナスダック上場」ネイバーウェブトゥーン大型ブース設置…地元の作家のサイン会に「長い行」
▶韓国コンテンツ企業4カ所も共同展示館に参加… 「「ウェブトゥーン業界で働く」と反応が変わる」
17日（現地時間）、米国ニューヨークで開幕した「ニューヨークコミックコン（NYCC）2024イベントでコスプレ衣装のある観覧客がアニメ『エイリアンステージ』の作家サインを受けて喜んでいる。
17日（現地時間）、米国ニューヨークで開幕した「ニューヨークコミコン（NYCC）2024」ネイバーウェブトゥーンブースで開かれた作家サイン会にファンが並んで待機している。
17日（現地時間）、米国ニューヨークで開幕した「ニューヨークコミックコン（NYCC）2024」イベント場の床のネイバーウェブトゥーンブース案内表示。
17日（現地時間）、米国ニューヨークで開幕した「ニューヨークコミックコン（NYCC）2024」の「K-Webtoon」出版本広報コーナー。
ニューヨークで17日開幕した「ニューヨークコミックコン（NYCC）2024」は、北米コンテンツ業界でウェブトゥーン（ウェブコミックス）の存在感が確実に大きくなったことを確認できるイベントだった。
20日まで4日間マンハッタン・ザビッツ・コンベンションセンターで開かれるニューヨーク・コミコンは、観覧客基準で北米地域最大の大衆文化展示イベントだ。毎年20万人以上の人派が展示場を訪れる。
漫画、ゲーム、映画、アニメなどに関連する様々なコンテンツ展示、商品販売をはじめ、「ファンシム」を刺激する各種付帯行事が４日中ずっと開かれる。
ニューヨークコミックコンの地位を実感させるように、この朝早くからイベント場周辺のマンハッタンハドソンヤードは、マーベルコミックスキャラクターやスターウォーズキャラクター、日本アニメキャラクターなど様々な衣装でコスプレをした観覧客で賑わった。
４日のうち最も訪問客が少ないという初日の午前であっても、コンベンションセンター前のインドは展示場に入ろうとする観覧客の待ち行列が長く増え、難しく入った展示場の内部は午前から観覧客らでリンサンの引解を成した。
展示館に入ると、昨年と最も変わった点は何よりウェブトゥーンの存在感だった。
米国内のウェブコミックスサービスプラットフォーム１位の会社であるネイバーウェブトゥーンは、今年初めてニューヨークのコミックコンで独自の広報ブースを設けた。ネイバーウェブトゥーンは6月末に米国ナスダック市場に上場した。
展示場の床のあちこちに付いているネイバーウェブトゥーンブース案内矢印をたどってみると、入り口から遠くないところにネイバーウェブトゥーンの大型ブースを簡単に見つけることができた。
隣には東映アニメーション、バンダイナムコなど日本の大型アニメーション、ゲーム会社の大型ブースが向き合っていた。
ウェブトゥーンは韓国で漫画コンテンツの主流として位置づけられてから長いが、米国ではまだ紙漫画本中心にコンテンツ消費が行われてきた。
そうすると、昨年まででもニューヨークコミコンで閲覧できるウェブトゥーンコンテンツは、ウェブトゥーンプラットフォームで人気を得た作品が米国現地出版社と契約し、漫画本の形で紹介される形態がほとんどだった。
ところが今年の行事からはネイバーウェブトゥーンが大型展示ブースと共に人気作家サイン会など多様な付帯行事を用意し、北米市場で高まったウェブトゥーンの地位を誇示した。
展示期間サイン会を開く作家11人はすべて北米現地作家たちだ。
記者が訪れた時は、アニメ「エイリアンステージ」のクリエイター「ビビノス」と「キュメン」がファンサイン会を開いていた。この作品はネイバーウェブトゥーン子会社のスタジオオリコが共同制作している。
展示館の扉を開けたばかりの時間であったにもかかわらず、数十人のファンが展示ブースの外壁を巻き取って回るほど長く並んで作家のサインを待っていた。
ブースの片側にはネイバーウェブトゥーンとパートナーシップを結んだ米国のモバイル学習プラットフォームデュオリンゴの大型マスコットも展示されていた。
ジニー・ジョーウェブトゥーンエンターテイメント北米マーケティングチーム長は「作家たちとファンのオフライン出会いを通じて作家たちの自尊心を高めてくれ、Z世代がおなじみのデュオリンゴキャラクターを通じてウェブトゥーンという名前を刻印させようとした」と説明した。
ブースで出会った観覧客のジン・マーティン氏は「ウェブトゥーンについてはあまり知らないが、普段好きだった作家がサイン会をしているとし、必ず来るしかなかった」と話した。
今回のニューヨークコミコンには他の韓国漫画・ウェブトゥーンコンテンツ企業も韓国コンテンツ振興院主導で設けた韓国共同館に参加し、Ｋ－ウェブトゥーンが北米市場で認知度を広げていることを実感させた。
コンジンウォンは2021年から今年まで4年目のニューヨークコミコン参加企業を支援してきている。
今年の共同館には、シエンシーレボリューション、コンテンツラップブルー、リバース、トゥルーライトコリアなどコンテンツ企業4社が参加した。
北米地域人気ウェブトゥーン「ロアオリンパス」の作家レイチェル・スマイスなど有名作家たちのサイン会も共同館ブースで開かれる。ロアオリンパスは2021年から昨年まで3年連続で米国漫画界で数えられる商人「ホビー賞」のデジタル本部門最終受賞作に選ばれ、今年も候補作に上がった作品だ。
コンテンツラボブルーロサンゼルスのジョン・ナム代表（CED）は、「数年前だけでもウェブトゥーンスタジオで働いていると私を紹介すると、米国の現地コンテンツ会社の関係者たちが「ウェブトゥーンとは何か」という反応を見せたが、最近は「私と話をもう少ししよう」 「というように雰囲気に変わった」と伝えた。
彼は「コミックコンド過去にはマーベルやディーシーコミックスキャラクターが登場する印刷漫画市場中心の展示行事だったらもうそんなコーナーには若い世代があまりない」と話した。
17日（現地時間）、米国ニューヨークで開幕した「ニューヨークコミコン（NYCC）2024」の韓国共同館内のコンテンツラボブルー広報ブースで観覧客が展示物を見回している。
17日（現地時間）、米国ニューヨークで開幕した「ニューヨークコミックコン（NYCC）2024」イベント会場でスターウォーズシリーズに登場するマンダロリアン賞金ハンターキャラクターの服装の参加者がポーズを取っている。
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