コルク生地は採用する価値のある持続可能な素材です

プラスチックは、その低コストと耐久性のおかげで、物質界のいたるところに普及しました。残念ながら、それらの属性にも問題があります。プラスチックは分解するのに何世紀もかかり、地球上のあらゆる領域を汚染しています。

繊維製品の場合、プラスチック以外の選択肢は簡単に入手できます。一般的に革が使用される耐久性の高い製品の場合、消費者は、一般にプラスチック製のビーガン レザーか動物製品のどちらかを選択できます。私たちの多くにとって、どちらの選択肢も望ましくありません。コルク革入り！

コルク生地は、コルク樫の木から作られる天然素材または革の代替品です。オークの木から採取された樹皮はコルクを剥がした後に再生するため、持続可能で生分解性の資源となり、ほぼすべてのコルク製品はリサイクル可能です。

コルク生地は軽く、不浸透性、圧縮性があり、熱伝導率が低いです。 コルク素材は、建築材料、楽器、ロケットの断熱材、梱包、靴、家具、そして最近では衣類やアクセサリーとして使用されています。

コルクガシの種（コナラ・スーバー）地中海西部の盆地が原産です。ポルトガルとスペインはコルクの最大の生産国です。ポルトガルでは年間約 100,000 トンのコルクが生産されていますが、スペインでは約 62,000 トンが生産されています。

コルク生地はどのように作られるのでしょうか？

コルクの収穫プロセスは、剥離段階から始まります。剥ぎ取りは特別に設計された斧を使用して手作業で行われます。 最初の剥ぎ取りは、樹齢が 20 ～ 30 年で、工業的に使用される品質要件を満たしていないときに行われます。次の剥離は最初の剥離から 9 年後に行われます。

コルクは煮沸され、印が付けられ、カットされます。その後、コルク板は品質ごとに分別されます。コルクは乾燥段階も経てさらに洗浄され、使用される業界向けに処理されます。コルク生地の場合、コルクを約6週間乾燥させた後、水で煮て平らにしてコルクシートを作ります。コルク生地は、天然コルクの細かい積層シートから、またはコルクを織物やその他の基材に接着することによって製造されます。コルクは壊れやすい素材であるため、布地として使用するにはこの 2 番目の層が必要です。

歴史と用途

何千年も前に履物に使用されていましたが、コルク産業が家具やカバーなどのコルクから新しい素材を作り始めたのは 20 世紀後半になってからであり、アクセサリーや衣類に使用されるコルク生地が注目を集めるようになったのは 21 世紀に入ってからです。世紀。

企業は、バッグ、バックパック、財布、ベルト、靴、ドレスなどの動物革の代わりにコルク革を作成したり、その生地を室内装飾品に使用したりできます。ファッション素材としてのコルクを調べたある研究によると、コルクは壊れやすいため、生地に添加剤や第二の層を追加する必要があるため、コルク自体は真の織物とはみなされません。しかし、コルクは他の繊維と結合しているため、素材の層を薄くすることができ、生地を簡単に縫うことができます。

コルク vs. レザー

コルクレザーは、持続可能で環境への影響が少ないため、動物皮革よりも好まれています。特に、コルクは動物性製品に代わる、人道的でプラスチックを含まない代替品として使用できます。

コルク樫の木は樹皮を剥がした後に再生するため、収穫段階は手作業で特殊な道具を使用して行われ、コルク産業は環境への影響が低くなります。十分な成長時間を確保するために、木はさらに約 9 年かけて樹皮を剥ぎます。

コルクと皮革を比較した研究によると、積層コルクは水蒸気透過性が低く、空気透過性が低く、耐摩耗性が高く、熱特性は動物皮革とほぼ同じであることが示されています。革は積層コルクよりもほぼ 2 倍厚いことが示されましたが、2 つの材料間の熱抵抗と熱伝導率は実質的に同じでした。通気性が低いと生地が風から身を守ることができ、透水性が低いと水から身を守ることができます。耐摩耗性が高いということは、材料が摩耗に耐えられることを意味します。

持続可能性と環境への影響

コルクは再生可能な資源です。リサイクル可能であり、二酸化炭素も隔離します。コルクの持続可能性に関する研究によると、世界のコルクガシ森林面積の32％を占めるポルトガルの森林だけで480万トンの二酸化炭素を隔離している。さらに、コルク樫の木の樹皮を収穫すると、収穫されなかった木よりも 250% ～ 450% 多くのコルクが生産されます。このコルクの収穫は成長を刺激し、より多くの二酸化炭素を隔離し続けることになります。同じ研究では、350,000 トンのコルクの生産により、約 182,000 トンの二酸化炭素が固定されることがわかりました。

カタルーニャ州でのコルク採取の分析によると、コルク樫の森のサイクルは 4 つの段階に分けられます。

1. 最初の段階は植樹ですが、カタルーニャでは木の自然な再生が行われるため、これは行われません。
2. コルクの剥離は第 2 段階です。作業員とコルクの輸送により、この段階で環境への最大の影響が生じます。この貢献は、環境影響評価の地球温暖化係数（GWP）に寄与し、合計すると、抽出されたコルク 1 トンあたり 145 kg の二酸化炭素に相当します。
3. 第 3 段階はスクラッチです。これはコルクが剥がされてから 3 年後に行われ、将来のコルクの抽出を促進するために行われます。ただし、コスト削減のためにこれを行わない地域もあります。ここでの影響は輸送ですが、コルクを剥がす場合よりも小さいです。
4. 最終段階は低木の伐採と道路管理です。これにより、種間の競争が防止され、火災の危険が軽減され、必要に応じて森林にアクセスするための新しい道が開かれます。この最終段階は、二酸化炭素換算量 33 kg で環境影響評価の GWP に寄与します。

大まかに言うとコルク は 持続可能ですが、コルク生地の作成に使用される特定の素材と技術は大きく異なります。たとえば、一部の企業は生地の製造に世界オーガニック繊維規格 (GOTS) 認定の綿を使用しています。 GOTS は有機繊維に使用される世界的な繊維加工規格であり、そのプロセスに社会的および環境的基準が組み込まれています。

一方、一部の企業は、環境中で「永遠の化学物質」として知られる過フッ素化合物 (PFAS) を含む可能性のある撥水・防汚剤で生地を処理しています。米国環境保護庁（EPA）は、「科学的研究により、環境中の一部のPFASへの曝露が人間や動物の健康への有害な影響に関連している可能性があることが示されている」と指摘している。 (他の情報源はより決定的に否定的です。)

コルク製品には、生地撥水剤を使用しているかどうか、および製品に使用されている裏地を記載する必要があります。

コルク織物に対する認証システムはまだありませんが、レインフォレスト・アライアンスはスペインとポルトガルでコルク林の認証を試みており、2007年にモロッコで最初のコルク林を認証しました。持続可能な森林認証は、環境的かつ社会的に責任のある森林管理を促進します。

正しく行うと、コルク生地とコルクレザーが適切な音を奏でます。コルクは、動物皮革や地球汚染プラスチックに代わる持続可能な代替品として、高性能の植物ベースの素材を提供しています。コルクを抜いてみましょう！