コラム: 環境正義の名の下にカディスを作り直す

カディス社以上に有害な荷物を運ぶカリフォルニアの企業を考えるのは難しい。

ロサンゼルスの同社は、モハーベ砂漠の下から水を汲み上げ、南カリフォルニア全域の利用者に供給する計画を推進するために20年以上努力してきた。 環境反対運動によって長らく妨げられてきたが、政治的影響力と、未公開株の発行やジャンク債格付け債券などの定期的な資金調達によって生命維持を続けてきた。

今、カディスは新たな取り組みを試みている。 新たに設置された最高責任者であるベテラン政府補佐官スーザン・ケネディの下で、同団体はいわゆる「水への人権運動」に参加しており、恵まれない地域社会がきれいな水にアクセスできないことを、より手頃な価格の住宅開発などの他の社会正義の取り組みと結びつけている。 。

ケネディ氏は、元知事の下で勤務するなど、政府において長く傑出した実績を持っている。 グレイ・デイビスとアーノルド・シュワルツェネッガー、そして州公共事業委員会と、州の医療費負担適正化法交換局であるカバード・カリフォルニアを監督する理事会での勤務。

2021年2月にカディス取締役会に加わり、1年後に会長に就任し、1月1日にCEOに就任したケネディ氏は、カディスの長く信用できない歴史を持つ会社にとってこれが重荷であることを率直に認めている。

「サクラメントでは、カディスの名前は毒薬のようなものです」と彼女は私に語った。 CEO になったとき、彼女はこう言います。「私が最初にやらなければならなかったのは、人々の考え方が変わるように会社を変えることでした。」

ケネディ氏によれば、そのアプローチには、トランプ政権と密接な関係にあった同社の長年のロビイスト企業を解雇することや、より多くのコミュニティ活動家を取締役会に配置することが含まれているという。

彼女の見解では、最も重要なことは、カディスの水道プロジェクトを、南カリフォルニア全域の都市利用者にサービスを提供することを目的としたものから、サンバーナーディーノ郡のきれいな水の利用可能性における明らかに深刻なギャップを埋めるというより狭い目標に作り変えることである。

「以前の問題は、カディスのプロジェクトが「モハーベ砂漠から水を汲み上げ、それをカリフォルニア中腹に輸送してロサンゼルスのプールを満たす」というものだったと彼女は言う。

そのため、インランド・エンパイアの地元住民が同社の提案を支持する理由はほとんどなくなった。 「これはまったく違います」と彼女は言います。 「これにより水を地元に留めることができ、モハーベの水はモハーベ盆地に留まります。 これはこの地域にとって重要な解決策です。」この地域では、カリフォルニアの 2 つの主要な水源であるコロラド川または州水道プロジェクトからの水へのアクセスが限られています。

ケネディ氏によると、カディスの新たな焦点はまず、砂漠地帯とバーストーの間を走る136マイルの古い天然ガスパイプラインを水を運ぶために改造することにあるという。 受け入れ先は、現在州の水道プロジェクトに依存しており、そこからの供給が干ばつによる大きな影響を受けている「非常に恵まれない地域社会」となるだろう。

20年以上にわたり同社と徹底的に戦ってきたカリフォルニア州の環境活動家らが懐疑的であると言っても過言ではない。

「カディスがブランド変更の取り組みを行っているのは、そのプロジェクトが何十年にもわたって大失敗に終わり、重大な財務リスクが伴い、必要な多数の連邦および州の許可を獲得できる可能性がゼロだからです」と国家安全保障局のシニア地域プログラムディレクター、ニール・デサイ氏は語る。公園保護協会

この対立を最もよく理解するために、最初から始めましょう。

カディス砂漠の給水計画は、英国の元株式トレーダーでCEOのキース・ブラックプール氏の発案であった。 波乱万丈の歴史 — 1983年に彼は無許可で有価証券を取引したことなどの刑事告発で有罪を認め、1993年には直接の競合他社との一部取引を理由に英国の食品会社の役員の職を追われた。

カディスは砂漠の帯水層の上に広がる 35,000 エーカーの土地を所有していました。 1997 年にカディスが巨大首都圏水道区に提案した提案は、「25 語以内という魅力的なシンプルさでした」。 2006年に書きました: MWD は雨の多い年にはカディスの敷地内に余剰水を貯蔵し、干ばつ時にはそれを回収し、その両端でカディスに料金を支払うことになる。」

すぐに困難が表面化しました。 保管場所は MWD のコロラド水道橋から 55 マイル離れており、環境に敏感な地域に 1 億 5,000 万ドルのパイプラインを張る必要がありました。

この提案では、地区がカディスの帯水層から大量の地下水を購入することが約束されたが、敷地からどれだけの地下水を安全に抽出できるかについては専門家の意見が分かれていた。 カディスでは年間30,000エーカー・フィートと推定されているが、米国地質調査所やその他の独立した情報源は、この推定値が少なくとも10倍は楽観的であるとみなしている。西部での干ばつが続いているため、MWDに多くの余剰があるかどうかについて疑問が生じている。保管する。

次に、会社の財務の問題がありました。 乱暴なことは望まないが、2023 年最初の 9 か月を対象とする最新の財務諸表を公開する場合は、換気の良い場所で行うことをお勧めします。

同社は同期間、130万ドルの収益に対して2,470万ドルの営業損失を報告したが、前年同期は92万7,000ドルの売上に対して1,790万ドルの損失であった。 すべての収入は砂漠の土地所有での農業経営から得ています。 カディスは1994年に初めて財務情報を公表して以来、利益を報告していない。 累積赤字は2022年に6億330万ドルに達した。

当初の計画では、1億5000万ドルの費用をカディスとMWDが分担する予定だった。 カディスには、ことわざにあるような、つまり満たすためのポットがなかったので、MWD が主に MWD の水の貯蔵のための「前払い」を通じて、その分を賄う資金を貸し出すことを提案した。 しかし、同社の既存の貸し手はMWDが提供した資金から融資の返済を要求する権利を持っていたため、建設に利用できるものはほとんどない。

MWD は 2002 年にこの計画を拒否しました。合理的に予想すれば、これでプロジェクトは永久に消滅するはずでした。

しかし、その批判者たちは、会社に政治的支持者を与えるブラックプールの能力を考慮していなかった。

故ダイアン・ファインスタイン上院議員（民主党、カリフォルニア州）は断然の敵対者だったが、彼女の反対は当初、1998年と2002年の知事選でカディスから23万5000ドルの寄付を集めた元知事グレイ・デイビスなどの支持者によって相殺された。

その見返りとして、デイビスはブラックプールを水上顧問に任命した。 彼らの関係はMWDにカディスとの協力を求める圧力をかけたが、それがなぜ水道区が計画にキボッシュを入れるのに2002年までかかったのかを説明したかもしれない。

その後数年間、ブラックプール氏は元ロサンゼルス市長アントニオ・ビジャライゴサ氏と交際し、一時は同社の給与に加わった。 2006年に当時の知事を説得した。 アーノルド・シュワルツェネッガーはカディスを「画期的で新しく持続可能な地下水保全・貯留プロジェクト」として支持する。

最も重要な支援はドナルド・トランプ氏からのものかもしれない。 同氏は2019年にカディスの元弁護士でロビイストだったデイビッド・バーンハート氏を内務長官に任命し、同社が砂漠パイプラインに必要とする重要な連邦政府の承認に関する権限をベルンハルト氏に与えた。

ベルンハルト氏はブラウンスタイン・ハイアット・ファーバー・シュレック法律事務所の出身で、その法律事務所にはカディスも顧客として含まれていた。 同社の当時の CEO、スコット・スレーター氏は、現在も同社のパートナーです。 カディス氏はベルンハルト氏が滞在中にブラウンスタイン社にロビー活動費として２７５万ドルと株式２０万株を支払っていた。 ベルンハルト氏は現在同社に戻り、ワシントン事務所の上級顧問を務めている。 スレーター氏はカディスで経営陣や統治の役割を果たしていないが、現在は法律事務所の執行委員会のメンバーとして名を連ねている。

2020年12月、トランプ政権が退任の準備をしていたとき、内務省の管轄下にある土地管理局は、カディスによるモハーベ川を渡るガスパイプラインの買収と水を運ぶための転用を突然承認した。環境影響調査は必要ありません。 それは 「急いで、急いで決定した」 後に連邦判事が発見した。

バイデン政権は2021年に承認を取り消し、BLMが法律で義務付けられている環境分析を実施する時間を確保した。 同庁は先月、カディスに対しガスパイプラインを取得する許可を再発行したが、水への転用は許可しなかった。 後者の決定には、ファインスタインが次のことを要求すると以前に保証していた。集中的な環境研究 「…潜在的な影響」には、帯水層からの水の抽出によって引き起こされる影響も含まれます。

ケネディ氏は、カディスはもはやブラウンスタイン氏を雇用しておらず、2020年のBLM判決が法的異議申し立てに対して脆弱であることを認識していると述べた。 ブラックプール氏は昨年カディス取締役会を辞任し、これにより同社との関係は解消されたようだ。

それは、おそらくカディスのプロジェクトにとって最も深刻な障害であることを示している。それは、モハベ帯水層から水を汲むことが環境に与える影響についての疑問だ。 ケネディ氏によると、同社は環境破壊を引き起こすことなく、年間5万エーカーフィートの水を50年間にわたって安全に抽出できることを示す技術研究を行っているという。 しかし、これらの研究は、安全な抽出レベルを約30,000エーカーフィート付近から最低3,000エーカーフィートとしている数十年にわたる独立研究や政府研究とは矛盾している。 この重大な技術的問題の解決には何年もかかる可能性があります。

そしてそれは、カディスのイメージを水の暴利者から、貴重でますます希少になっている天然資源の責任ある管理者へと変えようとするケネディの取り組みの要につながる。 彼女は、100万人ものカリフォルニア人がきれいな水を確実に利用できないと正確に指摘しています。

問題はカディスが問題の解決策となるかどうかだ。 ケネディ氏は、内水利用者にとってはそうだと言う。 環境保護団体が彼女と話し合い、最適な水戦略を策定してくれれば、私たちもそれに参加することになるでしょう。私たちが行っていることは、州のその地域にとって鍵となるでしょう。」

しかし、環境正義に焦点を当ててきた既存の団体は、カディスからの連絡はないと述べている。 同社は、Groundswell for Waterと呼ばれる新しいグループと提携している。このグループはコミュニティグループの連合体のようで、その中にはこれまで水政策で何らかの役割を果たしてきたグループはほとんどないが、カディスから立ち上げ資金を受けている。

カディスから支援を受けていないと主張する既存の団体の中には、 水のための環境正義連合 そして きれいな水のアクション。 シエラクラブと生物多様性センターは、水道事業の推進を許可したトランプ時代の決定に異議を唱えた連邦訴訟の原告となった。

グランズウェルは広報担当のエド・サンダースを通じて、同団体はカディスを代表しているのではなく、「きれいな水にアクセスできない100万人のカリフォルニア人、主に有色人種を代表することを目的としている」と述べた。 「

このグループの大きな間違いは、統一農場労働者運動におけるセサール・チャベスのトップ仲間であり、93歳になった今も進歩的な地域活動の象徴であり続けるドロレス・ウエルタとの関係をほのめかしたことだったのかもしれない。

会員であるかのように彼女の写真を掲載し、名前を使用していることを発見し、 激怒したウエルタは公開書簡を発行した グランズウェルを「環境正義の言葉を利用した宇宙芝団体」であり、「有色人種の団体と環境団体を対立させようとしている」と厳しく非難した。

カディスは新たな姿で成功できるだろうか？ ケネディは彼女に有利に、インランド・エンパイアだけでなく州全体で、紛れもなく激化している水危機を挙げることができる。 これにより、あらゆる種類の新しい水源を開発する圧力が高まります。

カディスの野心は、最初にブラックプールの想像力から生まれて以来、明らかに縮小した。 ケネディ氏によれば、同社の今日の計画は、インランド・エンパイア水道地区への水の販売だけで利益を上げることだという。 カディスではなく彼らが州および連邦の許可申請者となり、これにより規制当局が彼らの利益を無視することが難しくなるかもしれないと彼女は期待している。

その一方で、非常に疑わしい企業の歴史があります。 それはケネディが今も登らなければならない丘だ。 彼女は、環境団体やコミュニティ団体への働きかけが優先課題であると述べていますが、「カディス」と名付けられたものに対する彼らの抵抗は確かに強力です。 「意見を変えるために私が変わるまでの道のりは長いです」と彼女は言います。