コーチの「他人」理論はスポーツ界の自明の理だ。
いわゆる「プレーヤーズコーチ」、つまりアスリートとの関わりや気楽な雰囲気づくりを専門とするコーチがいて、勝つよりも負けるチームの方が多い場合は、彼らの代わりに規律を守る人が就任することがよくあります。成功を収められなかった控えめなコーチは、モチベーションが高く、エネルギーが高く感情的なタイプのコーチに取って代わられます。 X と O に焦点を当てる本好きなタイプは、その行為が薄れてきたときに戻ってきます。
テニス選手も例外ではなく、最新の感染者は、火曜日に北京で今年最後から2番目のWTA 1000トーナメントで決闘したココ・ガウフと大坂なおみだ。
両選手とも大きな期待を持って今年を迎えたが、その期待に応えることはできなかった。全米オープンで早々に敗退した後、ガウフは4回戦で敗れ、大坂は2回戦で敗れた後、両者ともコーチ変更を発表した。
ガウフはスポーツ界最大の人物の一人であるブラッド・ギルバートを放逐した。彼はESPNの解説者であり、アンディ・ロディックとアンドレ・アガシの元コーチであり、テニスの壮大な統一理論、別名「ウイニング・アグリー」を提唱している。その後ガウフは、あまり知られていないグリップのスペシャリストであるマット・デイリーを、14歳の頃からガウフと断続的に指導してきた目立たないフランス人コーチ、ジャン＝クリストフ・フォーレルと協力させるために迎え入れた。
フォーレル氏はつい最近、昨年の春にガウフ氏の側近に復帰し、ギルバート氏と協力した。ギルバートとガウフは、2023年の夏にギルバートがギルバートを雇用したとき、お互いのことをほとんど知りませんでした。数週間後、彼女は全米オープンのチャンピオンになりました。
一方、大坂は、2020年と2021年に2つのグランドスラムタイトル獲得に貢献した物静かで聡明なベルギー人のウィム・フィセットから軸を変えた。フィセットはテレビに出なくても大丈夫だろう。大坂の新監督はセリーナ・ウィリアムズの元コーチ、パトリック・ムラトグルー氏だ。彼はモチベーションと自己宣伝の才能に恵まれており、南フランスのアカデミーを含むブランド帝国に加え、自由気ままなアルティメット テニス ショーダウン (UTS) テニス エキシビション イベントや高級リゾートでのコーチング キャンプなどを運営しています。
ココ・ガウフと大坂なおみはコーチ変更を行ったが、それはテニスの観点が異なっていた。 (ヤンシャン・チャン/ゲッティイメージズ)
彼は大坂にとってあまりにも有名だった。ムラトグルーのウィリアムズとの経歴と試合での彼の存在により、彼女は彼を避けたいと思った。
「彼の人格はとても大きい」と大坂は北京での記者会見で語った。あまりにも偉大な選手だったので、彼女は彼の指導能力に懐疑的だった。現代最高の女子選手を指導する人なら誰でも、ウィリアムズの成功における自分の役割を楽しんでいたかもしれない。
「それから私は彼に会って、話し、コート上で一緒に働きました」と彼女は語った。
「彼は間違いなく本当に優れたコーチだ。」
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パトリック・ムラトグルーはテニス界の未来のために「何かをしなければならない」と語る。彼はあれですか？
長年上院議員、米国国務長官、米国の気候変動指導者を務めたジョン・ケリーはかつて、統治、戦争、外交に関する自らの哲学を、本質的には「間違っているときはできるだけ早く物事を正す」というものに要約した。
スポーツの格言家はよく「穴の第一法則」を引用します。「穴に入ったら穴を掘るのをやめなさい」というものです。
どちらも基本的に大坂とガウフのコーチングの軸を要約したものである。選手たちは通常、残り 2 か月ではなく、シーズンが終わってからこうした動きをします。ガウフと大坂はアジアの旋風に乗っており、これは3年前の東京オリンピックで日本の聖火ランナーを務めた大坂にとって特に重要だ。その後、ガウフが出場資格を得る可能性のあるサウジアラビアのリヤドでのWTAファイナル、そして大坂が出場予定のスペインのマラガでのビリー・ジーン・キング・カップが控えている。
しかし、9月中旬までに、彼らはすでに、間違った方向に進んでいる（ガウフ）か失速している（大坂）かのどちらかであると結論付けるために必要なデータをすべて入手していた。
ガウフの成績は的外れだった――ウィンブルドンではエマ・ナバロに4回戦敗退、パリオリンピックではドナ・ベキッチが3回戦で彼女を破った――より大きな問題はテクニックだった。ギルバートのコーチとしての最大の強みの一つである弱点をカバーする能力は衰えていた。
優秀な対戦相手は、その面での彼女の動揺をカバーするために彼が導入したループ状のフォアハンドに対抗する方法を考え出していた。彼らは、ボールがコートの後ろでトラップするのに十分なほど高くバウンドする前に、立ち上がりでボールを踏み込み、ボールを受け取りました。
ウィンブルドンでのナバロ戦で、彼女はギルバートに何かを言ってほしいと懇願したが、その瞬間、自分にはナバロから逃れるのに必要な手段がないことに気づいた。
それから彼女のサーブです。全米オープンでは、4回戦でナバロに敗れたが、その中には19本のダブルフォールトが含まれていた。
「もうこんな試合で負けたくない」と彼女は試合後記者団に語った。
多くの人が知っている以上にテニスのことを忘れてしまっているギルバートは、サーブのスペシャリストとして自分を売り出すことは決してないだろうし、ガウフのように技術的な限界に陥っている人が今必要としているようなコーチでさえもないだろう。ギルバートの在任中も、ガウフはロディックと協力してサーブの細かい調整を行っていた。
先週のインタビューでギルバートはガウフとの仕事について具体的には明かさなかったが、全体的には良い経験だったと語った。
彼は、テニスの究極のパラメーターは変わっていないと信じています。プレイヤーは自分の強みを理解し、次に相手が何を得意としているかを理解する必要があります。そして、自分たちの強みを試合に押し付け、相手の強みを無効化することを計画します。しかし、40年以上プロの世界でプレーしてきた63歳のギルバートは、その心得を熟知している。競争は依然として熾烈であるにもかかわらず、プレーヤーがグランドスラムのいずれかで優勝すると、期待は高まります。誰もが勝ちたいと思っていますが、メジャー大会は毎年4つしかありません。
女子の試合にはもう少し予測不可能性があるが、それでも「チャンスはそれほど多くない」とギルバート氏は語った。
「それぞれのコーチング経験はユニークな経験であり、次に進んでいくことができます」と彼は付け加えた。 「それは美しいことですね。」
まだ20歳のガウフは成功を待ち焦がれているが、長い目で見ている。彼女はプレシーズンの延長としてアジアでの秋のトーナメントに臨み、勝利よりも改善を優先し、シーズン最終戦のツアーファイナルへの出場権を得るトップ8フィニッシュを目指している。
ココ・ガウフのフォアハンドは、トップレベルの対戦相手に対して長い間弱点となっていた。 (ヤンシャン・チャン/ゲッティイメージズ)
彼女のチームは、コーチが彼女についてほとんど語らないことを好みます。彼女は、デイリーが加えた微妙な変化がすでに成果を上げ始めていることに気づきました。
45歳のデイリー氏はノートルダム大学でプレーし、短期間デニス・シャポバロフを指導した。彼は、ラケットのハンドルに巻き付けてプレーヤーが伝統的なコンチネンタル グリップを使用できるようにする、GripMD と呼ばれるガジェットを販売する会社の創設者です。
ガウフは、基本的にハンドルの下にラケットを持ち、重いウェスタングリップでフォアハンドを打ちます。彼女がすぐにフォアハンドのコンチネンタルグリップに切り替えることを期待しないでください。それはうまくいきません。彼女の当面の焦点はサーブだが、その成果が統計表に反映されるまでには時間がかかるかもしれない。彼女は火曜日の２セットを通して６つのダブルフォールトと２７本のアンフォーストエラーを犯したが、大坂が腰の負傷でリタイアする前に彼女と大坂は分けた。
ガウフが長い目で見ているのであれば、大坂は今すぐ結果を求めている。いつもこうだったわけではありません。
彼女はシーズンを通して厳しい引き分けに見舞われてきたが、最も顕著なのは全仏オープンでイガ・シフィアテクをあと1点差で敗退させたときだった。当時、彼女は内省的で、自分なりの小さな格言を作り出していた。「結果は出なかった」と記者団に語った。フィセッテと大坂は、今シーズンと今後5年間にわたる彼女の復帰に長い目で注目していた。大坂選手が名声を築いたハードコートにテニスの舞台が移る夏と秋を待つというのが合言葉だった。
その待機が大坂の自信を着実に削り取っていった。ニューヨークでカロリーナ・ムチョバが彼女を破った後、彼女は記者に対し、負けると自分の一部が死ぬと語った。その大阪は、パリのような物憂げで寛大な大阪ではなかった。彼女にとって全仏オープンは一生前のことであり、彼女は大好きなサーフェスでもっと成功できると信じていた。ムチョバは全米オープン準決勝まで勝ち上がり、決勝まであと1スティックボレーだった可能性が高いが、大坂のやりたいことをほぼやっている。
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大坂とロッカールームの残りのメンバーは、彼女がより良くリターンし、セカンドサーブを改善し、彼女を最高の瞬間に正念場で絶対的なバンカーにした自信を取り戻す必要があることを理解している。何よりも、それは彼女のスーパーパワーだったが、今年はそれがほとんどなくなってしまった。
これが、彼女が2024年シーズンまで2か月を残してムラトグルーに移籍した理由だ。彼女は世界73位で、1月の全豪オープンでシード権を獲得できるよう、トップ32入りを切望している。
彼女の元コーチであるフィセットは、優れた戦略家およびテニス技術者として知られています。自信は彼の世界での結果から生まれます。彼はムラトグルーと攻撃的なプレーをし、それが結果をもたらすときにその激しさを高めるという信念を共有しているが、誰もが定義するような誇大広告マンではない。ムラトグルー氏は、郵便配達員に郵便配達に熱意を持たせることができた。
チャイナ・オープンは、大坂なおみとパトリック・ムラトグルーにとって初の公式トーナメントとなる。 (ロバート・プランジュ/ゲッティイメージズ)
大坂は、産休からの復帰を計画していた頃、フィセッテと再提携する前にムラトグルーの起用を検討していた。彼女はそのベルギー人の成功の歴史を理由にそのベルギー人と同行した。症状が戻らなかったため、彼女とムラトグルーは全米オープン後にカリフォルニアで一緒に働き、その後一緒に女子ツアーに挑戦することにした。
「後悔はしたくない」と大坂は先週北京で付け加えた。
「キャリアのこの段階でできるだけ多くのことを学ぶ必要があります。パトリックは情報を持っている人のように見えました。」
大坂はユリア・プチンツェワ戦で２年以上ぶりにセットダウンからの逆転勝利を収めるなど、３連勝と好調なスタートを切った。しかし、どんなに優れたコーチであっても、負傷した選手に対しては大きな成功を収めることはできません。
ガウフとワンセットオールで握手した後、ガウフがバッグをコートの外に運ぶ前に、大坂は練習中に背中が固まってしまうほど固まったと語った。彼女は先発することはできたが、試合が進むにつれて状態は悪化した。
「でも、それだけの価値はあります（笑）」と彼女はスレッドに書いた。
ムラトグルーが言いそうなことだ。
#ココガウフと大坂なおみが北京のテニスコーチングの交差点で会談