科学＆テクノロジー

コケの胞子は283日間の「宇宙遊泳」後も生き残り、発芽する

このコケは9か月間宇宙にさらされた胞子から成長しましたTomomichi Fujita 2022年3月4日、宇宙飛行士は2万個のコケの胞子を国際宇宙ステーションの外に閉じ込め、283日間宇宙の厳しさにさらした。その後、彼らは胞子を救出し、科学者が胞子の発芽を試みることができるよう、スペースXのカプセルで地球に帰還させた。驚くべきことに、これらの試みは成功しました。 コケは最も初期の陸上植物の一つでした そして、南極大陸、火山地帯、砂漠など、地球上で最も過酷な環境のいくつかに植民地を形成することでよく知られています。 Tomomichi Fujita 日本の北海道大学で実験を行ったチームの一員でした。 「私たちは、それらの胞子が、想像できる最も過酷な環境の一つである宇宙空間にさらされても生き延びられるのではないかと考えました」と彼は言う。 さまざまなコケや他の植物が地球外の条件で生き残ることができるかどうか、すでに多くの研究がシミュレーションされています。 火星で期待される。しかし、研究者らがコケの一種が実際の宇宙条件に対処できるかどうかをテストしたのはこれが初めてだ。胞子は種から来た フィスコミトリウム 開ける 地球上に留まった対照群の胞子の発芽率は97パーセントであり、宇宙にさらされたものの、そこで見つかった有害な紫外線からは保護されていた別の胞子群の発芽率も同様だった。 最も驚くべきことに、真空、極端な温度、微小重力、紫外線、宇宙放射線といった宇宙の矢面にさらされた胞子の 80 パーセント以上は生存し続け、正常な植物に発芽しました。研究チームは、これらの実験の結果に基づいて、一部の胞子は宇宙で 15 年間生存し続ける可能性があると予測しました。 「サンプルを開けるのは、生物学的なタイムカプセルのロックを解除するような気分でした。宇宙の虚空に耐え、完全に機能するように戻った生命です。」と藤田氏は言います。 導入に先立って、研究者らはすでにコケの他の生きている部分（フィラメントなど）を模擬条件でテストしていた。研究者らは、このコケの他のライフステージは、紫外線、凍結と加熱、高塩分、脱水によって数日から数週間以内に死亡することを発見した。 しかし、胞子はこれらすべての課題に対処できるようでした。これは、宇宙ステーションの外に閉じ込められた胞子にとって特に印象的です。地球でのテストでは、一度に 1 つのストレッサーのみをテストする必要があったのに対し、胞子はすべてを一度に攻撃されたからです。 フジタ氏は、生殖組織を包み込む多層の胞子壁が「空間ストレスに対する受動的シールド」を提供しているようだと述べた。 彼によれば、それはあたかも胞子が自分自身の宇宙船の中にあるかのようだという。これは、数億年前に生命が初めて海から出てきたときに、陸上に存在していた過酷な環境条件に対処するために彼らが開発した適応的な機能だったのかもしれません。 「胞子は本質的にコンパクトな生命カプセルであり、休眠状態ですが、条件が好転すると再び活動する準備ができています」と彼は言います。 「あたかも進化の過程で、時空を越えて分散するために構築された独自の小さなサバイバル ポッドが彼らに装備されたかのようです。」 フジタ氏は、今回の研究は地球外生命体の存在を証明するものではないが、生命体はひとたび出現すると信じられないほど丈夫である可能性があることを裏付けるものだと述べている。 「陸上の生命体が宇宙のような状況に耐えることができるという事実は、生命の構成要素が私たちがよく考えているよりも広範囲に広がり、永続的に存在する可能性があることを示唆しています。」 デビッド・エルドリッジ シドニーのニューサウスウェールズ大学の研究者らは、本当の試練は、胞子が地球に戻って発芽するかどうかではなく、宇宙でも発芽できるかどうかである、と述べている。 「鍵となるのは、宇宙でこれらの分類群の成長率を調べ、それらが繁殖できるかどうかを確認することです」と彼は言う。 トピック: #コケの胞子は283日間の宇宙遊泳後も生き残り発芽する