ケイトリン・クラーク、アイオワとの最後のポストシーズンに先立ち、2024年のWNBAドラフトへの出場を宣言

アイオワ大学では4シーズンにわたって大学記録を塗り替え、 ケイトリン・クラーク 木曜、次期WNBAドラフトにエントリーし、復帰の機会を放棄すると発表した。 ホークアイズ 5年目。

クラークさんの この決定は、アイオワ州のナンバー2との日曜のレギュラーシーズン最終ホームゲームの数日前に下された。 オハイオ州は、女子NCAAディビジョンIと主要な大学女子バスケットボールの得点記録を樹立したため、ここ数週間、大学とプロの両方の試合に影が迫っていた。

「今シーズンはまだ終わっていない。達成すべき目標はまだたくさんある」と彼女は木曜日にソーシャルメディアで発表した。 それでも、クラークは4月のドラフトで1位指名選手になる道を切り開いた。 インディアナフィーバー。 彼女のプロデビューは、世界で最も期待されているもののひとつになるだろう。 WNBA 歴史。

2020年のホークアイズとの最初の試合から、クラークの影響力は明らかだった。 彼女は大学デビュー戦で26分間で27得点を記録し、アイオワシティでのキャリアを通して当たり前になったオフェンスの輝きを見せつけた。 彼女はNCAAトーナメント史上唯一の40得点トリプルダブルを記録し、NCAA時代に3,000得点、750リバウンド、750アシストを記録した唯一の選手である。 彼女は 3,650 得点を獲得し、1 試合得点 (49) と生涯得点のプログラム記録を樹立し、ホークアイズをカンファレンス トーナメントで 2 回優勝し、1993 年以来初のファイナル 4 進出を果たしました。彼女のチームは NCAA 決勝でルイジアナ州立大に敗れました。昨シーズン。

「アイオワ時代に私をサポートしてくれたすべての人、過去4年間を最高のものにしてくれたチームメイト、すべての人に感謝の気持ちを十分に表現することはできません。 いつも私を私らしくさせてくれたコーチ、トレーナー、スタッフたち」とクラークは語った。 「毎晩カーヴァーを埋め尽くしたホークアイのファン。 そして全国から私たちを応援しに来てくれた皆さん、特に若い子供たち。

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— ケイトリン・クラーク (@CaitlinClark22) 2024 年 2 月 29 日

「最も重要なことは、これまでずっとそばにいてくれた家族や友人がいなかったら、これはどれも不可能だったでしょう。 皆さんのおかげで私の夢が叶いました。」

統計データを超えて、クラークの影響力は、彼女がプレーするすべての試合を取り巻く熱狂の中に見て、感じることができます。 今シーズン、ホークアイズのレギュラーシーズンコンテスト32試合のうち、30試合が完売するか、女子バスケットボールのアリーナ入場者数記録を樹立した。例外は感謝祭トーナメントでのアイオワの中立地ゲームだった。 TickPickによると、木曜日の発表前に、バックアイズとのアイオワ州のホーム最終戦の平均入場料はすでに555ドル以上と言われており、女子バスケットボール史上最も高額な試合となった。 彼女の決断のニュースを受けて、その価値はさらに高まるはずだ。 クラークの存在はまた、記録的なテレビ視聴率をもたらし、彼女とアイオワは6つの異なるネットワークで史上最も視聴された女子バスケットボールの試合に出場した。

身長6フィートのガードは「今年を最後の年のように扱う」と言ってシニアシーズンをスタートした。 彼女は、アイオワシティに残るかプロに転向するかは自分の直感に基づいて決めるだろうと語った。 新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）のパンデミックのため、さらに１年間資格を保持している彼女は、残留するか退団するかの選択を重くさせないと誓った。 彼女は木曜日、これから起こることに興奮していると言いながら、そのことを強調した。 クラークは現在、1試合あたりの得点（32.2）とアシスト（8.7）で全米トップに立っており、2シーズン連続で年間最優秀選手賞を獲得する可能性が高い。

12月中旬、フィーバーが2年連続で1位指名権を保持することを知ったとき、ゼネラルマネージャーのリン・ダンは、多くのドラフト候補者が学校に戻るオプションを持っていることを認め、「我々が誰であるかについて少し疑問が残った」と述べた。手に入るかも知れません。」 しかしダン氏は、WNBAに参入できるすべての選手にWNBAに参入するよう勧めると述べた。 私は彼ら全員に参加するよう勧めています」とダン氏は語った。

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— インディアナ フィーバー (@IndianaFever) 2024 年 2 月 29 日

ダンとフィーバーの関係者は、2023年1位指名選手とともにクラークをロスターに入れる機会に間違いなく多幸感を感じているだろう。 アリヤ・ボストン、昨夏リーグ満場一致の新人王に輝いた。 「彼女がどれほど多才であるか思います」とボストンは語った ザ・アスレティック 今シーズン初めに、クラークを特別なものにしているものについて話しました。 「コート上での彼女のビジョンだけです。 それはとても重要なことだと思うし、彼女はアイオワでそれに関して素晴らしい仕事をしていると思う。」

過去2シーズン合わせてわずか18試合しか勝っていないインディアナ大は、2016年以来となるポストシーズン出場を目指し、リーグ最長の現役プレーオフ干ばつを打破したいとしている。 クラークの決断の直後、チームのソーシャルメディアアカウントはファンにシーズンチケットが入手可能であることを思い出させる投稿を送り、「参加する」よう促した。 フィーバーガード エリカ・ウィーラー 以前はツイッターだったXへの投稿で、すでに友人や家族のほか、長い間連絡を取っていなかった人たちからのチケットを求めるリクエストに応えていると述べた。 「彼らを助けることはできない」 彼女は言いました。

クラークはすでにゲータレード、ナイキ、ステート ファームなどの大手ブランドと提携しており、彼女の全国的なプラットフォームはアイオワからインディアナまで彼女と一緒に移動します。 WNBAも彼女の存在から恩恵を受けることになるだろう。 昨夏の27回目のシーズンでは、リーグは全国ネットワーク全体で合計3,600万人以上の視聴者に達し、2022年から27パーセント増加し、2008年以来最高の記録を達成した。リーグのオールスターゲームは16年間で最も多く視聴された試合であり、2023年はWNBAファイナルでは、 ラスベガス・エース そして ニューヨーク・リバティは、この20年間で最も視聴されました。 ドラフトがブルックリンで行われる4月15日月曜日に正式に発表されるクラークの到着は、おそらくその傾向とスポーツを取り巻く関心を加速させるだけだろう。

「女子バスケットボールにとっては素晴らしいことだ。 彼女が加入すれば、WNBAにとって素晴らしいことになるだろう。彼女のプレーは翻訳されるだろう」とネイスミスバスケットボール殿堂入り選手であり、2度のディフェンディングチャンピオンであるエイシズのコーチでもあるベッキー・ハモンは語った。 ザ・アスレティック 1月中旬。 「彼女は特別だよ。 彼女は世代的なものです。」

アスレチックの James Boyd 氏がこのレポートに貢献しました。

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(写真:アンディ・ライオンズ/ゲッティイメージズ)