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ケイティ・レデッキーが1500メートル自由形で再びオリンピック金メダルを獲得

ナンテール、フランス — 彼女は往復50メートルずつ、合計30回泳いだ。プールではケイティ・レデッキーは一貫性の模範だ。 ラップからラップへ そしてから オリンピック オリンピックへ。彼女はかつて米国オリンピックチーム最年少メンバーだった。ロンドンで金メダルを獲得した彼女は、控えめで明るい15歳で、世界に自分をアピールした。12年後、彼女は27歳でパリで最年長のアメリカ人水泳選手の一人となった。紹介の必要はない。もちろん、彼女はまだ優勝しており、彼女の名前は地球上で知られており、おそらく近隣諸国でも知られているだろう。水曜日の夜、パリのラ・デファンス・アリーナで行われた女子1500メートル自由形での彼女の圧倒的な勝利は、今度のオリンピックで最も簡単で確実、絶対に外せない、賭け金が賭けられる勝利の一つだった。彼女は他の選手に10秒以上差をつけて、今度の夏季オリンピックで初の金メダルを獲得した。彼女はオリンピックタイトルの防衛に成功し、彼女の得意とするレースの一つでオリンピック記録を更新した。「簡単ではありません」と彼女は言う。「楽になることはありません。毎年楽しもうと努力しています。年が違えば見方も変わりますし、トレーニングや年齢を重ねるにつれて、毎年直面する課題も変わってきます。」レデッキーは1500メートルの世界記録を6回更新しており、これで同種目史上20番目の速さを記録したことになる。水曜日の優勝タイム15分30秒02は、2018年に彼女が樹立した世界記録（15分20秒48）には遠く及ばなかったが、それでも米国予選のタイム（15分37秒35）より7秒以上速いものだった。これはレデッキーにとって、4回のオリンピックでの通算8個目の金メダルであり、メリーランド州ベセスダ出身の彼女は、同じくアメリカ人のジェニー・トンプソンと並んで女子水泳選手の最多獲得数となった。また、これは彼女にとってオリンピックのあらゆる色を合わせた12個目のメダルであり、トンプソン、同じくアメリカ人のダラ・トーレス、ナタリー・コフリン、オーストラリアのエマ・マッケオンと並んで女子水泳選手の最多獲得数となった。「歴史のことなど、あまり考えないようにしています」とレデッキーは言う。「でも、一緒にいる人たちの名前は知っています。彼らは私が水泳を始めたころに尊敬していた水泳選手たちです。彼らの中に名前が挙がるだけでも光栄です。」彼女には才能ある選手たちの前に出るチャンスが2回ある。レデッキー、 土曜日の400m自由形で銅メダルを獲得したは木曜日に4x200自由形リレーに出場し、その後800自由形でパリ大会を締めくくる。準決勝は金曜日、決勝は土曜日に予定されている。レデッキーは水曜日、優勝タイムを見たとき、いつもと違って感情が抑えきれなくなった。右腕でプールの水面を叩きながら、オリンピック記録集の新たなページに自分の名前を刻み込んだ。これは1500メートルの記録としては歴代8位で、レデッキーにとってはここ1年以上で最速のタイムだった。プールから出ると、彼女は拳を突き上げ、両腕を空中に突き上げた。「金メダルを獲得するのは決して簡単なことではありません」と彼女は言った。「だから、その一瞬一瞬を味わうように努めています。」彼女の勝利は、プールでの特に賑やかで思い出に残る夜の一部だった。フランスのレオン・マルシャンは、200mバタフライと200m平泳ぎで2つの金メダルを獲得し、オリンピック記録を樹立して観客を沸かせた。中国のパン・ジャンレは、100m自由形で自身の記録を0.40秒更新する46.40秒のタイムで、このパリ大会で初の世界記録を樹立した。そして、5度目のオリンピック出場となるスウェーデンのサラ・ショーストロムは、100m自由形でアメリカのトーリ・フスケを壁でかわして初の金メダルを獲得した。フスケは銀メダルを獲得し、今大会で3つ目のメダルとなった。レデッキー選手にとって、興奮はプールサイドに足を踏み入れる前から高まっていた。彼女はその夜、女子100m自由形を観戦し、フスケ選手が壁に向かって全力疾走するのを見て興奮したという。100mバタフライで金メダルを獲得した3日後、バージニア州アーリントン出身の21歳の彼女は、30歳のスウェーデン選手にわずか0.13秒差の52.29秒でレースを終え、満足していた。「100mバタフライに誇りを感じると同時に、100m自由形にも同等に誇りを感じています」とハスク選手は語った。「準決勝が終わった後、全員が僅差で、誰が勝ってもおかしくない状況だと気づきました。私はレースが大好きで、この競技が私のベストを引き出したと思います。」レデッキーは明らかに異なる期待を抱いてレースに臨むことになる。彼女は14年以上1500メートルレースで負けたことがなく、ライバルたちが最後に壁にぶつかる頃には、彼女の体はほとんど乾いていた。東京オリンピックでオリンピック初開催となった女子1500メートルは、パリ大会のプログラムにある他のどの種目とも異なる。規律、献身、粘り強さが求められ、実力のない選手を苦しめる傾向がある。一流の水泳選手が何年も続けたいと思うような種目ではないが、レデッキーの功績の重要な一部として記憶されるだろう。この種目は、彼女が長距離自由形選手としていかに優れているかを他のどの種目よりもよく示している。彼女のストロークはメトロノームのように頼りになる。レース中1,200回以上もストロークを繰り返す彼女のストロークは、リズミカルでメロディアス、そして力強い。水曜日に最初の300メートルで十分なリードを築いた後、レデッキーは安定したペースで泳いだ。その後の23回の50メートルのスプリットタイムはすべて31.10秒から31.69秒の間だった。彼女は、ロシア生まれのフランス人水泳選手、アナスタシア・キルピチニコワを、序盤で車一台分リードしていた。その後、バス一台分、そして18輪トラック一台分リードしていた。レデッキーは中間地点で約5秒のリードを奪い、さらに攻め続けた。最終ラップまでに、彼女はキルピチニコワと他の選手たちを数台分リードしていた。レデッキーは、行き来しながらフロリダ大学でのトレーニングのことを考えていた。東京オリンピック後、スタンフォード大学を離れ、フロリダ州ゲインズビルに移り、アンソニー・ネスティー監督と才能あふれる男子フリースタイラーたちとトレーニングを始めた。レデッキーは、この3年間彼女を励ましてくれたチームメイトの名前を何度も繰り返してプールで時間を過ごした。その中には、同じくオリンピック選手だったボビー・フィンケとキーラン・スミスもいた。「私が彼らの生活を苦しめる日もあることは分かっていますが、今日は彼らが私の人生をずっと楽にしてくれました」と彼女は笑いながら語った。その後、メダルを取った表彰台で、レデッキーは髪を耳の後ろにまとめ、歯を見せて大きな笑顔を見せた。表面的には、この光景と若きチャンピオンの幸せそうな様子は、2012年とまったく変わっていないように見えた。確かに、多くのことが変わった。当時は、誰も彼女が金メダルを取るとは思っていなかった。「もちろん、今夜の試合に臨むにあたって、私は自分自身に期待していました」と彼女は語った。「他の多くの人も私に期待していたことは知っています。だからといって、それが簡単になるわけではありません。常にやり遂げて仕事をやり遂げるのは簡単ではありません。疑念を抱く瞬間や、自分を疑う厳しいトレーニングの日々もあります。ただ、突き進み、自分のトレーニングを信じるしかありません。最後にはすべてがうまくいくと信じてください。今日はうまくいってよかったです。」 #ケイティレデッキーが1500メートル自由形で再びオリンピック金メダルを獲得