クリッパーズのオフシーズン最大の疑問はカワイ・レナードの健康状態

スティーブ・バルマー クリッパーズのオーナーは、ベースラインの席から身を乗り出して、通りかかった記者と握手した。チームが惨敗でプレーオフから敗退するのを見た後、暗い表情を浮かべた。 114-101で負け アメリカン・エアラインズ・アリーナでのダラス・マーベリックスとの第6戦。

数分後、 クリッパーズのコーチ、ティロン・ルー バルマー氏はロッカールームに入り、選手たちに話しかけたという。

バスケットボール部門の社長とともに ローレンス・フランクバルマー監督は、新たな舞台、 イングルウッドのイントゥイット ドーム、来シーズン。

質問のほとんどは健康に関するものです。 カワイ・レナード、の契約延長 ポール・ジョージ ルーとクリッパーズが再契約するかどうか ジェームズ・ハーデン。

そのため、シーズン終了後の敗戦後に選手たちと話をするというバルマー氏の決断は、チームにとって「非常に」意味があったとルー氏は語った。

「あなたには世界で7番目か8番目に裕福な男性がいますが、彼は本当にファンです。 まるで、彼は本当のファンだよ。 まるで、彼は私たちを家族のように扱ってくれます」とルーは語った。 「彼は実際、一人一人のことを心から気にかけており、私たちはそれを何度も見てきました。 ですから、バスケットボール選手としてではなく、人間として、そしてありのままのあなたを本当に尊重してくれるオーナーがいるということは、とても意味のあることなのです。 あなたをバスケットボールのコートに立たせて、「分かった、あなたは私のために働いてくれ」と言うだけではありません。 というか、彼は一人一人のことを本当に真剣に考えています。 彼は勝ちを気にしている。 彼はやる気満々だ。 彼はそれについて情熱を持っています。 そして、それが私がバルマー氏について最も愛している点です。 彼は誰もを平等に扱います。」

クリッパーズは再びレナード抜きでプレーしなければならなかったが、レナードは右膝の炎症のためシリーズ4試合目を欠場した。 レギュラーシーズンでは68試合に出場したが、膝の問題でベスト8進出を逃した。 彼はマーベリックスとの第2戦と第3戦に出場したが、出場には限界があった。 レナードは第6戦のためにダラスへは行かなかった。

「彼がいたとき、彼はとてもイライラしていました」とジョージは語った。 「彼を見ればそれが分かるだろう。 彼はそこに出たかったのです。 彼は私たちと一緒にいたかったのです。 しかし、私たちが言ったように、彼を守るために、彼が自分ではないことに気づき、彼を引き留めたのはスタッフのほうでした。 そこで彼は、自分にできることは何でもするつもりでした。 だから、彼にとって私たちと一緒にプレーできなかったことはフラストレーションだったことはわかっています。」

レナードは来季からの約１億５２００万ドル相当の３年延長契約を結んだ。 しかしジョージは契約延長に署名していない。 彼には来季のプレイヤーオプションが4,870万ドル残っている。 クリッパーズがジョージに提示できるのは最大で2億2100万ドル相当の4年契約延長だが、これは彼が契約最終年の契約をオプトアウトすることが条件となる。

18試合中6試合で奮闘した後、ジョージは、自分がレナードやハーデンとともにクリッパーズに長期的に在籍できるかどうか尋ねられた。

「ああ、そのようにうまくいくなら」とジョージは言った。 “絶対に。”

ジョージが契約をまとめることができなかった場合、フィラデルフィア・セブンティシクサーズとオーランド・マジックがジョージを獲得するつもりだと伝えられている。 どちらのチームもジョージに提示できる最高額は約2億1,200万ドル相当の4年契約だ。

クリッパーズのガード、ノーマン・パウエルは、レーン上でマーベリックスのフォワード、マキシ・クレバー（42）とガードのダンテ・エクサム（0）を破った後、ドライビング・レイアップを試みた。

(ジェフリー・マクウォーター/AP通信)

「私はまだそのことに集中していません」とジョージは言いました。 「自分自身を消化しなければならないことがたくさんあるので、まだそこまで到達していません。 すべてを解凍して、元に戻るのを楽しみにしています。 家族と話し、家族のサポートを受けてから、次のステップに取り組みます。 しかし、私はまだそこにいるだけではありません。」

ハーデンは今夏、無制限フリーエージェントとなる。 10月にフィラデルフィアとのトレードでクリッパーズに獲得されたハーデンは今季3500万ドルを稼いだものの、最終ラウンドでは18本中5本のシュートを打ってファーストラウンド突破には貢献できなかった。

彼は自分の将来について尋ねられた。

「私にも分からない」とハーデンは語った。 「あなたは私に答えのない質問をしています。 それについては考えたこともありません。」

クリッパーズはルーが「長期間」コーチを務めることを期待しており、公に話す権限がない状況に詳しい関係者によると、契約延長を検討する計画だという。 ルーは契約延長を望んでいるか尋ねられ、バルマー、フランク、ゼネラルマネージャーのトレント・レッデン、ゼネラルマネージャー補佐のマーク・ヒューズ、事業部長のジリアン・ザッカーへの好意について語った。

「そうなることを願っています」とルーは言った。 「私は飛び跳ねたり、あちこちに行ったりするためにここに来たわけではありません。 バルマー氏、ローレンス、マーク、トレント、ジリアン、彼らは皆私にとって素晴らしい人でした。 これが私がなりたい場所であり、彼らも同じように感じてくれることを願っています。 ここに来て以来、これ以上良い経験はありません。 バルマー氏は私にさまざまなものを見せてくれました。 [I] 私がここにいなかったら知りませんでした。 …つまり、オーナーであるフロントオフィスと素晴らしい関係を築いているということは、素晴らしいことなのです。 ですから、私はここに長くいたいと思っています。」

金曜日にレイカーズがダービン・ハム・コーチを解任した際、5年前にオファーされていたルーの名前が後任候補として浮上したが、両チームは合意に達することができなかった。

レイカーズのコーチ就任の噂について聞かれたルーは、「そうだね、それについては特にコメントはない」と答えた。 「つまり、求められるのは素晴らしいことだ。 ほら、それは本当にいい気分だよ。 しかし、先ほども言ったように、私はここにいたいし、それを確固たるものにすることができればと願っています。」