ギャビン・ニューサムはガソリン価格を下げようとしている

石油精製所にガソリンの在庫を増やすよう義務付けることで価格高騰を防ぐというニューサム氏の新たな計画は、近隣の州知事らを警戒させている。カリフォルニア州からほぼ半分のガソリンを輸入しているアリゾナ州知事ケイティ・ホッブズ（民主党）は先週、ネバダ州知事ジョー・ロンバード（共和党）と協力し、ニューサム氏に公開書簡で価格上昇の恐れがあると伝えた。 注目を集めた ニューサム氏の宿敵であるウォールストリート・ジャーナルの編集委員会が、選挙シーズンに向けてさらなる注目を集めることになった。 しかし、ニューサム知事がガソリン価格に関する2年ぶりの特別会議のためにサクラメントに呼び戻した議員たちは、近隣住民に対してある程度の同情心を持っている。 「彼女がその手紙で提起した懸念を私は心に留めています」と、オレンジ郡の民主党議員コティ・ペトリー・ノリス氏はホッブズ氏について語った。同氏は水曜日にこの問題に関する公聴会を開始する委員会の委員長を務めている。「この問題を正しく理解することが絶対に重要です」 ギャビン・ニューサム知事が、石油精製所にガソリンの在庫を増やすよう義務付けることで価格高騰を防ぐ計画は、アリゾナ州のケイティ・ホッブス知事やネバダ州のジョー・ロンバード知事など近隣の州知事を警戒させている。| ロス・D・フランクリン/AP ニューサム知事は救難信号を軽視している。 「あなたの手紙は事実ではなく石油業界の主張を反映している」と彼は金曜日にホッブスとロンバードに返答した。 ニューサム氏は、州および全国の民主党議員を悩ませているガソリン価格の高騰を抑制しようとしている。 守勢に立つだが、さらに重大な試みも行われている。それは、世界第5位の経済大国を動かす石油とガスの供給が、需要の減少に合わせて緩やかに減少するようなエネルギー転換を組織化することなのだ。 「カリフォルニア州民は車の燃料として化石燃料から急速に移行しているが、カリフォルニア州は依然として世界第4位のガソリン市場だ」とニューサム知事の広報担当ダニエル・ビジャセノール氏は声明で述べた。「カリフォルニア州でガソリン需要が減っても、需要を満たすだけの供給量を確保する必要がある」 カリフォルニア州で販売される新車の4分の1以上が現在電気自動車で、ガソリン需要はパンデミック前と比べて年間約20億ガロン減少している。しかし、路上には依然として3100万台のガソリン車が走っており、カリフォルニア州は2045年までにカーボンニュートラル経済の目標を達成することを目指しているが、州はガソリン車が少なくともあと20年は存在し続けると予想している。 つまりニューサムはガソリン価格について語っているわけだ。しかしガソリンスタンドの価格の背後には、カリフォルニア州民を石油から遠ざけることを狙ったさまざまな政策があり、その中には彼が悪者扱いしているガソリン価格を値上げする政策もある。 エネルギー価格の高騰は、ニューサム知事と議員たちを2年近くも悩ませてきた。2022年にガソリン価格が1ガロン当たり6.44ドルに達した後にニューサム知事が招集した最初の特別立法会議では、市場と運営に関するデータを収集し、精製業者の利益を制限する新たな権限が州に与えられた。 「カリフォルニア州は初めて、なぜなのかという問題に真剣に取り組んでいる」と知事は先週語った。「ここのガソリン価格はなぜ国内の他の地域よりもずっと高いのか？我々は石油会社と彼らが買収したすべての人々から騙されてきたのだ。」 「ここのガソリン価格はなぜ国内の他の地域に比べてこんなに高いのか？私たちは石油会社と彼らが買収したすべての人々に騙されてきたのだ。」 ギャビン・ニューサム知事 彼の政権は、分析によって単純な結論が導き出されたと述べている。石油会社は毎年9月に備蓄量を減少させ、その後、製油所で計画的または計画外のメンテナンスを実施し、供給を減らして価格を押し上げているのだ。 ニューサム氏はガス貯蔵の提案に加え、州エネルギー委員会に精製業者に利益上限を課し、上限を超えた利益があれば罰金を科すよう求めたが、この案は業界から強い抵抗を受けている。 「価格高騰は利益の高騰だ」とニューサム氏は語った。 業界側はそれは事実ではないとしており、ニューサム知事が、ガソリン価格が急騰していないときでも通常は国内で最も高いカリフォルニア州の政策がガソリン価格に果たしている役割から注意をそらすために業界をスケープゴートにしていると非難している。 「私たちは、これまで試みた中で最大のエネルギーシステムの変革に取り組んでいる」と、カリフォルニア、アリゾナ、ネバダ、オレゴン、ワシントンの12の石油会社を代表する業界団体、西部諸州石油協会の会長、キャサリン・リーハイス・ボイド氏は語った。「私が手を引けば、これらの政策はすべて、投資を減らし、供給を減らし、価格を上げることになる」 州税と手数料により、カリフォルニア州で販売されるガソリン1ガロンあたりの価格は約1.25ドル上昇する。レハイス・ボイド氏は、政策による数多くの追加要因が価格上昇の一因となっていると述べた。 リーハイス・ボイド氏の組織がコンサルタント会社ターナー・メイソン・アンド・カンパニーに委託した分析によると、ニューサム知事の下で州内の石油生産量は加速度的に減少しており、昨年は15％減少したため、州はより多くの原油を輸入する必要に迫られている。 石油資源の豊富なカーン郡での地元の掘削許可を阻止する訴訟など、多くの要因が原因となっている。しかしニューサム知事は、前任者のジェリー・ブラウン元知事とは違ったやり方で石油採掘に踏み切った。彼の政権は掘削許可をほんの少ししか承認しておらず、居住用建物から3,200フィート以内での新規掘削を禁止する法案に署名し、水圧破砕法を中止した。 同州の画期的な排出削減ツールである低炭素燃料基準により、過去5年間で2つの製油所がガソリンからバイオ燃料への切り替えを余儀なくされ、同州独自の低汚染燃料ブレンドを生産する製油所は、1990年の32か所から5社所有の9か所に減少した。 さらに、リハイス・ボイド氏は、カリフォルニア大気資源局が1月1日に新たな規制を課し、石油タンカーはカリフォルニアの港で電力供給か二酸化炭素排出の回収のいずれかの方法で排出量を大幅に削減しなければならないと語る。国際船団も港もそのどちらも実施する設備が整っていないと同氏は言う。代替案としては、石油会社が排出量に対して料金を支払うことがあり、その料金は消費者に転嫁される可能性がある。 これらすべてが重なって、業界が言うように、移行はそれほどスムーズには見えない。共和党員、そして今週はセントラルバレーの民主党下院議員ジョシュ・ハーダー氏も、救済策としてこれらの政策手段に目を向けている。ハーダー氏は州の60セントガソリン税を削減または一時停止することを提案し、一方、カリフォルニア州共和党下院議員ジョー・パターソン氏は、かつて1ガロンあたり47セントのコストがかかると見積もられていた低炭素燃料基準の更新を延期する提案を提出した。 シェブロンや他の大手企業に対し、気候変動科学の隠蔽を理由に気候被害で訴訟を起こしているニューサム知事は、業界の警告を「嘘」として退け、それを真に受ける人々が業界を過大評価していると非難している。 先月、州議会の通常会期の終わりにニューサム知事の貯蔵施設提案をわずか数日で評価するしかなかったにもかかわらず、その提案の可決に抵抗した州議会の民主党の超多数派議員を含む他の議員にとって、それはそれほど白黒はっきりした問題ではない。 「価格高騰、ガソリンの行列、大混乱などに関する終末論的な警告を鵜呑みにしないことは重要だと思うが、予期せぬ結果の可能性を認識し、それに対する計画を立てることが極めて重要だ」とペトリー・ノリス氏は語った。 エネルギー集約型の国内有数の製造業、世界と結びついた農業、巨大な港、そしていまだに道路を埋め尽くすガソリン車を抱える世界第7位の石油生産国であるインドにとって、それは容易なことではないだろう。 その他の課題として、州エネルギー委員会は、 先月の報告 州がガソリン価格を恒久的に下げすぎると、ガソリン車への依存が促進されるだろう。 「平均価格を低く抑える政策は、車の運転が増え、その結果、大気汚染が増える可能性がある。これは長期的な問題を考える上で重要なトレードオフである」と報告書は述べている。 成功すれば、ニューサム氏の石油政策、そして政治は世界のモデルとなるかもしれない。失敗すれば、門前でよだれを垂らす批評家たちに新たな燃料を与えることになるだろう。…