ガンバ大阪は10月13日、アウェイで鹿島アントラーズに敗戦し、リーグ戦での勝利から遠ざかる苦しい状況にある。中3日で迎えるACL Eliteリーグステージのニューカッスル・ジェッツ戦へ向け、チームは早期の切り替えとアジアでの勝点3獲得を目指す。
鹿島戦の敗戦から中3日で迎えるアジアの舞台
公式戦9連戦の初戦となった鹿島戦は、ガンバ大阪にとって痛い敗戦となった。リーグ戦での勝利を求めてアウェイへ乗り込んだものの、前半終了間際にスローインの流れから失点を喫し、勝点を得られずに試合を終えている。公式戦9連戦の過密日程の中、チームにはインターバルを置かずに次なる戦いが迫っている。次戦はACL Eliteリーグステージ、ニューカッスル・ジェッツとの一戦だ。
ACL EliteグループEASTで求められる勝利
ガンバ大阪は現在、ACL EliteのグループEASTで2位につけている。アジアの戦いにおいて、ホームでの勝利とアウェイでのドローは定石とされるが、チームは勝利のみを追求する姿勢を崩していない。選手である安部は「9連戦の一戦目が終わっただけだし、次はまた違ったアジアの大会なので、そこでしっかりと勝って流れを持ってきたい」と敵地での勝利が持つ重要性を強調した。
明神監督と選手が語る戦いへの心構え
明神監督は前日会見で、リーグ戦での厳しい現状に触れつつも「試合内容含めて手応えがある部分もある」と語り、前を向く姿勢を示した。チームには、高温多湿や厳しい日程の中でも総力戦で乗り切ったACL Twoでの経験が共有されている。ジェバリはニューカッスル・ジェッツ戦に向け、「これだけタイトなスケジュールの中で、自分たちが今置かれている状況も踏まえて、大事なのは自信を持ってやること」と心構えを明かしている。
古巣対決となるアダムスの起用に注目
対戦相手のニューカッスル・ジェッツは、2009年の前身大会以来となるアジアのトップステージに臨んでいる。リーグステージ初戦では鹿島に1-7で敗れており、グループ最下位に沈む。一方で、ガンバ大阪に所属するアダムスにとっては、昨季まで在籍した古巣との初顔合わせとなる。明神監督はアダムスの出場機会を示唆しており、かつての僚友を相手にしたプレーが期待される。
- ニューカッスル・ジェッツは、ガンバ大阪との対戦から4日後にAリーグの開幕戦を控えている。
- 同チームを率いるのは、かつてJ2リーグの千葉でプレーした経験を持つマーク・ミリガン監督である。
反発力と真価が問われる一戦
ニューカッスル・ジェッツは初戦の大敗を経て、守備を固めてくる可能性がある。しかし、ジェバリは「自分たちがどれだけできるのかをしっかり示せる試合になる」と語り、チームとしてアジアの舞台で真価を示す決意を固めている。セットプレーや相手のミスを逃さず、粘り強くゴールをこじ開けることが勝利への条件となる。タイトなスケジュールを乗り越え、ガンバ大阪がアジアでの戦いを通じてどのような反発力を見せるか、その内容に注目が集まる。