に クォーターバックのカイラー・マレーの救援 （そしてマシュー・スタッフォード以外のNFLクォーターバック全員）、ディフェンシブタックルのアーロン・ドナルドは、カーディナルス戦で16回のサック、26回のロスタックル、34回のQBヒットを記録したが、10シーズンの活躍とオールプロ1軍8回ノミネートを経て、今オフシーズンに引退を選択した。
ブレイクアウトワイドレシーバーのプカ・ナクアは、新人シーズンに105回のキャッチ、1,486ヤード、6回のタッチダウンという記録を打ち立てたばかりだが、今週負傷者リスト入りしたため、プロとしての最初の試合を欠場する。
一方、LAの先発攻撃ラインは、 今週は部隊のメンバーのうち1人だけが練習した。
しかし、プレーオフ進出を狙うデトロイト・ライオンズにとって手ごわい相手だったラムズは、負傷者続出や将来の殿堂入り選手の引退にもかかわらず、第2週にカージナルスが対抗できる十分な戦力をショーン・マクベイ監督の指揮下でまだ備えている。
「彼らは明らかに良い指導を受けている」とクォーターバックのカイラー・マレーは水曜日に語った。「彼らには素晴らしい若手選手がたくさんいて、彼らはとても一生懸命プレーする。…良い指導を受け、とても一生懸命プレーする。これらは他に並ぶものがない」
第2週のラムズ戦でカージナルスにとって最大の脅威となるチームを見てみましょう。
それでもあの男は
バッファロー・ビルズのクォーターバック、ジョシュ・アレンは、空中戦でカーディナルスを打ち破っただけでなく、先週のアリゾナ戦でチームが34対28で勝利した試合で、さらに2回のラッシュタッチダウンを決めた。
第1週の対戦相手とは異なり、カージナルスはスタッフォードがランゲームでアレンのようなプレーをすることをあまり心配する必要はない。
しかし、スタッフォードは足が弱い分、腕力でそれを十分に補っている。
「彼は対処できる。彼はとてもタフで、非常に正確で、物事をよく見通すし、決してスピードを緩めない」とヘッドコーチのジョナサン・ギャノンは水曜日に語った。「私は長い間彼の部門にいたから、私のキャリアを通じて、彼は『すごい』プレーや目を見張るようなプレーをし、時間通りに、予定通りにプレーする。彼は本当に優れたフットボール選手だ」
スタッフォードはラムズとチームを組んで以来、カージナルスを圧倒しており、2021年以降、マルチタッチダウンゲーム3回と280ヤード以上を記録した試合が2回を含む4勝1敗の成績を残している。
アリゾナにとっての悩みの種として知られるスタッフォードは、ラムズが延長戦で敗れたライオンズ戦で力強いパフォーマンスを見せた後、日曜日の試合に臨む。スタッフォードは第1週で317ヤードに次ぐ2番目に高いパスヤード数を記録し、タッチダウンとインターセプトを69.4%のパス成功率で記録した。先週、スタッフォードより多くパスした選手はマイアミ・ドルフィンズの司令塔トゥア・タゴヴァイロアのみ（338ヤード）だった。
「スタッフォードと対戦するのは楽しい。彼は素晴らしいノールックパスができる選手だし、アンダーディフェンスを自分の望む方向に動かして、望むターゲットにパスを投げることができる選手だ」とセーフティーのバッダ・ベイカーは木曜日に語った。「ボールはすごく速く、勢いがある。映像で見るとトップ3のクォーターバックだと思う。素晴らしいクォーターバックだし、対戦するのが楽しみだ」
しかし、上で述べたように、スタッフォードとラムズは攻撃ラインの深刻な負傷に悩まされている。NFC西地区の強敵に対してさらにプレッシャーをかけるタイミングがあるとすれば、それは今週だ。
本来なら短いゲインに過ぎないはずの63ヤードのキャッチアンドランを除けば、スタッフォードはライオンズがバックフィールドに侵入した際にほぼ抑えられていた。NFL Next Gen Statsによると、デトロイトの11回のプレッシャーで、スタッフォードは10回中6回のパスを成功させ、91ヤードと1回のサックを記録した。
第1週の前半と後半でそれぞれ3回のプレッシャーを記録したカーディナルスとは異なり、ライオンズは試合を通してプレッシャーをかけ続けた。
パスラッシュの才能に関係なく、カージナルスがスタッフォードのゲームを混乱させるには、弱体化したラムズのオフェンスラインをうまく利用できなければならない。
カージナルスのキラー、キレン
1キャリーあたり2.8ヤードという平凡な数字に惑わされないでください。3年目のランニングバック、カイレン・ウィリアムズは、特にカージナルスにとって問題です。
ランニングバックにとって今年最高の試合のうち2つは昨シーズンのアリゾナ戦で、ウィリアムズは少なくとも143ヤードを走り、16回以上のキャリーで1回のタッチダウンを記録した。
そして、今シーズン2度目の対戦ではランナーとしてエンドゾーンから出られなかったものの、ウィリアムズは空中パスで2回得点し、ラムズの勝利に貢献した。
「彼は昨年、我々を相手に素晴らしい仕事をした。もちろん、新しいグループ、新しいチーム、新しい選手たちだ」とベイカー監督は語った。「一番大事なのは、最終的にランを止めることだ」
「彼は、あのストレッチオープンやピッチングをするのがとても上手です。ブロックを要求されても、何を求められても、彼は素晴らしい仕事をし、高いレベルでこなします。」
クップは決して空にならない
プカがいないなら問題ない？
確かに、ナクアを失うことはラムズにとって大きな痛手だ。しかし、彼らには依然として、クーパー・クップというゲームでトップクラスのレシーブの脅威が残っている。
復習が必要であれば、先週の日曜日に彼が何をしたかを見てください。
ナクアの欠場を埋め合わせるように、クップは第1週にリーグトップの21回のターゲットで14回のキャッチ、110ヤードとタッチダウンを記録した。そう、21回のターゲットだ。
これは、第1週のビルズ戦でターゲットを記録したカーディナルスのパスキャッチャー8人が記録した数よりわずか10少ないだけだ。
カージナルスのセカンダリーは、ニッケルコーナーのギャレット・ウィリアムズだけでなく、フォーメーションの反対側に並び、頻繁に動き出すワイドレシーバーを相手に日曜日は手一杯になるだろう。
LAの新しいヴァース
その時が来たのは*おそらく*。 アリゾナスポーツのバーンズ＆ガンボジャレッド・ヴァースとトレイ・ベンソンがグラウンドで対決する機会が訪れます。
ヴァース氏の言葉を借りれば、彼はベンソン氏のヘルメットの塗装を剥がそうとしていたが、ベンソン氏はそれを拒否した。
冗談はさておき、新人Verseは第1週で好成績を収め、 1袋登録 NFLデビュー戦でプレッシャー6回（NFL5位タイ）、ロスタックル1回、クォーターバックヒット2回を記録した。
先週のライオンズ戦では、ヴァースはもっぱら右サイドで起用された。第2週もそうなれば、ケルビン・ビーチャムと対戦する機会が増えるだろう。
負傷したジョナ・ウィリアムズの代役を務めるビーチャムは、2020年から2022年まで一貫して務めていた先発の役割に復帰する。
「結局のところ、私はピッチヒッターだったが、今は先発投手だ。それだけだ」とビーチャムは木曜日に語った。「物事を複雑にしすぎないようにしたい」
「ナショナル・フットボール・リーグでは、自分の番が来たら、それに応える方法を見つけなければなりません。今週はそれを実行する機会があります。」
#カーディナルスの第2週の勝利にとって最大の脅威となるラムズは誰でしょうか