フロリダ州ゲインズビル — ゲイターズ体操チームは、2007 年以来毎シーズンそうしてきたように、女子大学体操協会によってトップ 5 にランクされ、金曜日の夜に次のシーズンの幕を開けた。
このスポーツの特徴的なプログラムの 1 つとして、シーズン開始時に 3 位にランクされたフロリダは、アマナーとユルチェンコの違いを簡単に認識できる愛好家の間で眉をひそめることも、波紋を引き起こすこともほとんどありませんでした。さらに詳しく調べたい場合は、 私たちはあなたをカバーします。
ゲイターズは毎年好調であり、2013 年から 2015 年にかけて全米選手権で 3 連覇して以来、10 年以上その調子が続いています。彼らは NCAA チャンピオンシップやファイナル 4 の常連であり、2026 年になってもその期待は変わりません。
しかし、金曜日の夜、エグザックテック・アリーナで来場者のノースカロライナ、テンプル、ウェストバージニアを破ったクワッド大会で勝利を収めた後の雰囲気は、もっと何かを求める飢えをにじませた。ゲイターズには、米国シニアナショナルチームの一員としてNCAAをリードする6人のメンバーが在籍しており、充実した名簿を持っています。
彼らは才能に恵まれています。彼らはそれを知っています。誰もがそれを知っています。
しかし、彼らは偉大になりたいと思っているように聞こえます。
1シーズン前にUCLAから移籍し、サウスイースタン・カンファレンスの新人賞を受賞した先輩セレーナ・ハリス・ミランダは、「私たちには大きな目標がいくつかある。それが本当に楽しみだ」と語った。 1つ 私たちのチームと一緒に、すべての試合に一緒に勝ちましょう。それが私の最大の目標です。」
２年生 スカイ・ブレイクリー 金曜日の夜、エグザクテック・アリーナで行われたフロア競技への彼女の待望の復帰でのことだ。 （写真： ハンナ・ホワイト/UAA Communications) ヘッド コーチのジェニー ローランドとそのスタッフによって蓄積された才能を理解してもらうために、ハリス ミランダは米国シニア ナショナル チームの経験を持つ 6 人のゲイターの 1 人にも入っていません。しかし、彼女は全米トップクラスの大学体操選手の一人であり、2024年Pac-12年間最優秀体操選手に選ばれ、大学での最初のシーズンにSEC跳馬のタイトルを獲得した。
ハリス＝ミランダは金曜日、ビームで9.975点（開幕戦プログラム史上2番目の高得点）、段違い平行棒で9.950点をマークし、スター性を誇示した。これはシーズン開幕のUF体操選手としては2番目に高い得点でもあった。
ハリス＝ミランダは、キャリア最後の開幕戦に向けて準備をしながら、シーズン前の錆びをずっと振り払っていた。
「どちらかというと頭脳戦のような気がしました」と彼女は語った。「私は自分の足元にとても集中していて、どの瞬間もコントロールできてとても気持ちよかったです。」気分がよかったです。私はいつも自分自身がかなりうまくいくと期待しています。本当にすべてを残したかったし、同時に、最後の初対面だったので、できるだけ立ち会いたかったのです。」
ゲイターズは、2年生のリー・ブイが跳馬で9.925点を記録し、オープニングルーティンから好調だった。ブイのほか、チームメイトのスカイ・ブレイクリー、ケイラ・ディチェロ、アメリア・ディシドール、ライリー・マッカスカー、そしてカリフォルニア州から大卒移籍してきた新人のeMjae Frazierは全員米国代表チームの経験がある。
試合前に胃の中でどんな緊張や蝶が踊ったとしても、ゲイターズが終始リードし、シーズン開幕戦でプログラム史上2番目に良いチームスコアである197.725-196.675で準優勝のノースカロライナを軽々と引き離し、すぐに消え去った。
ローランドは競技フロアをストレスなく散歩しながら、すべてを満喫しました。
「ゲイターズは姿を現して見せた、と言えるだろう」とローランド氏は語った。「それが彼らの意図だった。 28 のルーチンがあり、28 のヒット ルーチンもありました。 28対28、それはそれほど悪くない。これは、今シーズンに向けて私たちができることの準備を整えています。私たちはまだ多くのことを残していることを知っています。それは素晴らしい基礎であり、素晴らしい出発点でした。」
ユニバーシティ大学ヘッドコーチ ジェニー・ローランド 開幕戦勝利で11年目のシーズンをスタートさせた。 （写真： マディリン・ジェム/UAAコミュニケーションズ） 追い打ちをかけるように、ディチェロは約3年ぶりに待望の大学体操競技復帰を果たし、ブレイクリーはほぼ2年ぶりにフロアルーティンを披露した。両体操選手はパリオリンピックの代表枠が近づいていた2024年の夏にアキレス腱の負傷を負った。
その代わりに長い回復が続き、金曜日の大学で初めて一緒に試合をした。
「私たちのチームはすべてを本当にうまく処理しました」とブレイクリー氏は語った。 「開幕戦で非常に良い成績を収めたことを知っているので、シーズンを通して成長し続けるだけです。このチームと一緒にここにいることは本当に素晴らしいことです。チームはこれに至るまでずっと私を押し上げ、育ててくれました。」
その後、大勢のファンがオドームの外でゲイターズの登場を待ち、その多くは体操選手にサインしてもらうためのアイテムを手に持っていた。これらのゲイターには才能があり、大きな約束を果たすチャンスがあります。
彼らには明らかに彼らの活躍を見るのが待ちきれないファンがいる。
ハリス・ミランダは「自分たちのやり方にはただただ驚いた。4か月連続でそのようなトレーニングをしてきたので、練習した成果をゲイター・ネイションに持ち込むことができてうれしい」と語った。ここからは登るだけです。本当に良いスタートマークだった。」
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