12月15日月曜日、カークウッドのコメディアン、グレッグ・ウォーレンが「ザ・トゥナイト・ショー・スターリング・ジミー・ファロン」のステージに立つ。ウォーレンは25年間にわたって観客を笑わせてきた。 |写真提供：トッド・オワイヨン/NBC
カークウッドのグレッグ・ウォーレンは、ほぼ 25 年間、人々を笑わせる仕事に携わってきました。スタンドアップコメディアンとしてのキャリアが長いにもかかわらず、57歳の彼は最近、「ザ・トゥナイト・ショー・スターリング・ジミー・ファロン」に出演し、キャリアのマイルストーンを達成した。
ウォーレン氏は、これまで何年にもわたって深夜トークショーに出演してきたが、初めて「ザ・トゥナイト・ショー・スターリング・ジミー・ファロン」に出演したことは彼にとって大きな意味があると語った。
「それは制度だ」とウォーレン氏は12月15日の番組出演後、タイムズ紙に語った。 「コメディーは非常に若い芸術形式であり、『ザ・トゥナイト・ショー』はスタンドアップコメディーと織り交ぜられています。
「あなたが知っているほとんどの人物を見てみると、最も偉大なコミックのほとんどは、特に早い段階で『ザ・トゥナイト・ショー』に出演していました」と彼は続けた。 「昔はそれが漫画の正体を知る唯一の方法でした。」
司会者のジミー・ファロンについて、ウォーレンはこれ以上素晴らしいことはないと語り、二人はコメディアンのネイト・バーガッツェについて話した。ウォーレンは、ファロンの友人であるベルガッツェと仕事をしており、それがおそらく彼が「ジミー・ファロンを主演するトゥナイト・ショー」に出演することになった経緯であるとウォーレンは認識している。
ウォーレンさんは、この経験で一番気に入っていることの一つは、独白の中で高校の釣りチームについて話したジョークから来ていると語った。
「高校時代の釣りのバイトをやったんだけど、セットの終わりにザ・ルーツのみんなが誰かが釣りリールをやっている真似をしていて、それがすごいと思った」と彼は語った。 「本当に特別な夜でした。」
カークウッドのルーツ
ウォーレンはミズーリ州スプリングフィールドで生まれましたが、4歳のときに家族でカークウッドに引っ越しました。そう考えると、彼のカークウッドのルーツは深い。彼の父親、ジェリー・ウォーレンは、カークウッド高校のフットボールとレスリングのコーチでした。彼の母親である故コリーン・ケリー・ウォーレンは、ウェブスター・カークウッド・タイムズ紙とセントルイス・ポスト・ディスパッチ紙のユーモア・コラムニストであった。
1986年にカークウッド高校を卒業したウォーレンは、カークウッドでの幼少期と、父親がコーチのレスリングチームの一員としての高校時代の経験、またスクールバンドのクラリネット奏者としての経験がスタンダップ曲に影響を与えたと語った。
「どんなコメディアンの演技にも、自分がどのように育ってきたかが関係していると思いますが、特に私の演技には関係があると思います」と彼は言った。 「コメディーにはさまざまな種類がありますが、早い段階で、他のコメディアンが話していないことについて話すことができれば、それが自分に有利に働くのではないかと考えました。特にキャリアの初期には、それが本当に役に立ちました。」
ウォーレンは、レスリングのトーナメントに向かうバスの中でエディ・マーフィーのカセットを聴いたことや、友達と一緒にカークウッドの PS Video で「Midnight Run」と「Tin Men」をレンタルしたことなど、ユーモアのセンスに影響を与えた他の経験を思い出します。
ただし、ウォーレンがキャリアとして念頭に置いていたのは必ずしもコメディーだったわけではありません。ウェストポイントで 1 年間過ごし、最終的にミズーリ大学コロンビア校でジャーナリズムの学位を取得した後、ウォーレンはプロクター・アンド・ギャンブルの食品および飲料部門で営業として働きました。
ウォーレンさんは、副業として10年間、ヒューストンのコメディクラブでパフォーマンスし、その後シンシナティでもパフォーマンスを行ったと語った。
「少しずつ良くなり始めたけど、キャリアは良かったので、少し心が折れそうになった」と彼は語った。 「漫画にするのは経済的に採算が合わないと思われたのです。」
オハイオ州のコメディシーンで悪名を高めたウォーレンは、コメディアンで俳優のケビン・ポラックとの励ましの瞬間を覚えている。
「彼は『おい、これはあなたの仕事じゃないって聞いたよ』って感じだったんだけど、私は『いや、私はポテトチップスを売っているんだ』って思ったんです」とウォーレンさんは振り返る。 「彼はこう言いました。『君ならできるよ、君ならこれができるよ。』それはとてもクールでした。」
ウォーレンは正式にプロクター・アンド・ギャンブルの仕事を辞め、2001年にコメディアンとしてフルタイムで活動し始めた。
「ある日、私はもうセーフティネットが多すぎる、もうこれでやめよう、と思った。それで辞めたんだ」と彼は語った。 「最初の年は基本的に車の中で生活していました。その年は52週間のうち50週間は働いていたと思います。」
ウォーレンはすぐに、世界最大の国際コメディフェスティバル「Just For Laughs」に招待されたり、コメディセントラルに出演したりするなど、大きなブレイクを果たし、その後カークウッドに戻った。
グレッグ・ウォーレン |写真提供：トッド・オワイヨン/NBC
「第二の風」
ウォーレンさんは、「ザ・トゥナイト・ショー・スターリング・ジミー・ファロン」のような番組に出演するチャンスを逃したと思ったため、2015年以来深夜のトーク番組に出演していないと語った。
トークショー出演への新たな関心は、ウォーレンが自身のキャリアの中で「第二の風」と呼ぶものから来ている。彼は、このプロとしての復活は、コメディアンのベルガッツェとの協力関係とソーシャルメディアの台頭のおかげだと考えています。
「それが物事がうまくいった大きな理由だ」とウォーレン氏は語った。 「ネイトとジミーはとても仲が良くて、おそらくそれが私が『ザ・トゥナイト・ショー』に出演した理由にも関係しているのでしょう。」
ウォーレンは2022年にコメディアンの前座を務めたベルガッツェと仕事を始めた。ベルガッツェはウォーレンの最新のコメディー特番 2 本もプロデュースした。
同じくカークウッド出身のセントルイスのコメディアン仲間ティム・コンヴィー、ショーン・オブライエンとともに、ウォーレンはポッドキャスト「ザ・コンシューマーズ」の共同司会者を務めており、このポッドキャストもベルガッツェのネイトランド・ネットワークの下で制作されている。
次は何だろう
ウォーレン氏の新年の計画には、9月まで全国各地でソルトレイクシティ、シカゴ、オーランド、ミネアポリス、サンディエゴ、ルイビル、フェニックス、ラスベガスに立ち寄る複数の日程が含まれている。
また、2月にABCで初放送されるベルガッツェのゲーム番組「The Greatest Average American」の共同司会者も務める予定だ。
ウォーレンは約25年前に本業を辞めたとき、コメディの分野でここまで成功するとは思っていなかったと言った。
「当時、朝起きて日中の仕事をする必要はなく、外に出てスタンドアップコメディをやって生計を立てたいと思ったのを覚えています」と彼は語った。 「また、数年以内に資金がなくなったら、消費者向け製品の販売に戻らなければならない可能性が高いとも思いました。競争が激しく勝算の低いビジネスでは成功しません。25年経った今でも、私はまだ本業に戻る必要はありません。」
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