カリフォルニア州の雪崩で亡くなった6人の母親、妻、そして「情熱的で熟練したスキーヤー」の遺族は彼らの死を悼み、この悲劇に関する「多くの未解決の疑問」と格闘していると木曜日に発表した。
キャリー・アトキンさん、リズ・クラボーさん、ダニエル・キートリーさん、ケイト・モースさん、キャロライン・セカールさん、ケイト・ヴィットさんは全員「山で一緒に時間を大切にした」友人だった、と遺族は声明で述べた。
彼らはカリフォルニアのシエラネバダへの2泊のバックカントリー旅行に参加した15人のグループの一員だったが、火曜日にスポーツ史上最悪のバックカントリースキー雪崩に見舞われた。
「彼らは山を深く尊敬する経験豊富なバックカントリースキーヤーでした。彼らはバックカントリー旅行に備えて訓練を受け、準備を整えており、今回の旅ではプロのガイドを信頼していました。彼らは雪崩安全装備を完全に装備していました」と声明は述べた。
旅行に参加していた他の友人2人は生き残り、ガイドを含む他の4人とともに救助された。死亡したか、死亡したと推定される他の3人はガイドだった。
救助隊は木曜日に遺体を回収できなかった。
ネバダ郡保安官のアシュリー・クアドロス氏は、「危険な気象条件のため、今日は雪崩の犠牲者を安全に山から引き上げることができない」と述べた。
国立気象局の予報によると、木曜遅くにタホ湖地域では１フィート以上の雪が予想されている。
「復旧作業は週末まで続く見込みだ」とクアドロス氏は書いた。
火曜日の女性たちの死は、愛する人たちだけでなく、タホ地域、そしてスキーと山岳ガイドの広範なコミュニティを震撼させており、何が起こったのか、何が問題だったのかについて疑問の波が押し寄せている。
ワシントン州で長年山岳ガイドを務めるフォレスト・マクブライアン氏は、「現在、スキーガイドをしている人は、シエラネバダにいても、シエラから千マイル離れていても、この事故のことを念頭に置いている」と語った。
当局は何が問題だったのかを解明すべく、複数の捜査を進めている。
ネバダ郡サム・ブラウン副保安官は木曜日、保安官事務所が検死官の捜査を完了し、行方不明者の調査に取り組み、捜索救助活動を文書化していると述べた。同庁は労働法調査官にもこの事件を通知した。
「これらすべてをまとめると、さまざまな角度からの巨大な調査になります」とブラウン氏は語った。
この旅行を企画したブラックバード・マウンテン・ガイド社のオーナー、ゼブ・ブレイス氏は声明で、調査は「進行中」だが「結論を出すには時期尚早」だと述べた。
「この悲劇を経験した人々に憶測を控えるようお願いします。まだすべての答えは出ていませんし、答えが出るまでにはしばらく時間がかかるかもしれません」と同氏は述べた。
全米に24か所ある雪崩センターのうちの1つであるノースウェスト雪崩センターの雪崩予報官であるダラス・グラス氏は、シエラ雪崩センターの調査が完了するまでに数週間かかる可能性があると述べた。
同氏は、「ご想像のとおり、これらの報告書は非常に内容が濃いものだ」と述べ、北西部雪崩センターが太平洋岸北西部で最近起きた雪崩による死亡事故に関する報告書をまとめるのに約1カ月かかったと付け加えた。 「作業量や情報量、嵐の進路によって大きく異なります。…彼らはまだ雪崩予報を発表しています。」
マクブライアン氏は、現時点で入手可能な情報から結論を出すのは賢明ではないと述べた。
「新たな情報が増えるたびにそれを待って分析することは、事故がどのように展開するかについての私たちの理解に反することになります」と彼は言う。 「それは決して一つのことではありません。遡及的な報告会では、ほとんどの場合、一連の出来事が起こります。そして、大きなグループがいる場合には、それがさらに真実であると思われます。」
残された重要な疑問の中には、グループが天候と雪崩の状況をどのように評価したか、ルートをどのように選択したか、雪崩が自然に引き起こされたのかスキーヤーによって引き起こされたのか、社会的圧力がどのように意思決定を形作ったのか、などがある。
条件とコミュニケーション
シエラ雪崩センターは、冬のスキーシーズン中の雪崩の状況について定期的に予報を発表しています。この場合、気象予報士はあらゆる面と標高で高い雪崩の危険性を予測し、「自然雪崩の可能性が高く、人が埋もれたり負傷したりするほどの大きさの人為的な雪崩も発生する可能性が非常に高い」と指摘した。
この地域ではかなり前から嵐が予想されており、ガイドは激しい降雪を予想していたはずです。多くのガイド付き旅行では、ガイドは気象情報の更新やその他のコミュニケーションのために衛星メッセージング デバイスを携帯します。ブラックバードのガイドが現場で何を使用していたのかはまだ明らかになっていない。
グラス氏は、予報は役に立つが、ベテランの山岳ガイドは自らの現地観察に頼って独自の予報を立てることが多いと語った。
「山に出て、何日もそこにいると、嵐が目の前で進化するのを観察できるので、実際には一定の利点があります。嵐の中にいるから、その状況下にいるから外出しているという情報を、一定期間にわたって継続的に得ることができます。」とグラス氏は語った。
ガイドは通常、朝と夜のミーティングで予測とリスク管理戦略について話し合います。極度の降雪の可能性を考慮すると、捜査当局は日曜日にバックカントリーに入るとのガイドの決定を精査する可能性が高い。
経験豊富なバックカントリー旅行者が、火曜日にタホを襲ったような嵐の中で、最も穏やかな地形でスキーツアーに参加することは前例のないことではありません。
「実際、雪崩の警報が出ていても、自分が雪崩地帯の外にいることがわかっていれば、山の中を歩き回ることができます」とグラス氏は言う。 「このような嵐の中で活動するグループにとって、利幅は確実に薄くなる。」
ルート
雪崩センターは最初の報告で、死亡事故は標高約8,200フィートの北向きの斜面で発生したと発表した。場所はフロッグ レイク バックカントリー ハットから約 800 m です。この場所は雪崩が発生しにくい低標高地形でしたが、上部のより急な斜面からの雪崩の流出にさらされていました。
場所は山小屋にアクセスするための共通のスキーツアーコースの近くだが、グループによると、他のルートをたどることもできたという。 トラッキー・ドナー・ランド・トラストの地図、地元のスキーヤーとガイド。
最初に谷を東に進んで小屋から離れるルートであれば、雪崩地形を避けたほうが良かったかもしれないが、移動にもっと時間がかかった可能性があり、その場合、グループは別の登山口に出て乗り物を探すか、もっと遠くまでゆっくりと車まで戻る必要があっただろう。
「代替ルートがあったでしょう。もっと長かったでしょう」とタホ地域で長年バックカントリースキーヤーをしているマーティ・イリタロは語った。 「多数の車両を調整し、車両の走行時間を延長し、露出を拡大する可能性がありました。」
捜査当局は、グループがどのようにルートを決定したか、そして途中のリスクを最小限に抑えるためにどのような計画を立てたかを調査する予定である。また、吹雪状況での視界不良、疲労、航行エラーなどが原因で、集団が意図したルートから外れたり、予想よりもゆっくりと移動した可能性もある。
「どこに行くことを選んだのですか？それが私たちが雪崩の危険にさらされることを制御したり、影響を与えたりする方法です」とマクブライアン氏は言いました。
トリガー
雪崩には 3 つの要素が必要です。通常 30 ～ 45 度の雪が滑りやすい地形、不安定な雪、そして引き金です。
雪塊にかかるスキーヤーの体重によるストレスが最も一般的な引き金です。
「私たちは山で本当に優れたトリガーを作ります」とグラス氏は語った。 「しかし、雪崩が自然に引き起こされる可能性があることも私たちは知っています。この場合、その自然な引き金は、単により多くの雪の重みが加わっただけである可能性があります。」
雪崩は遠隔から発生することもあります。つまり、ある場所で人間が雪塊を破壊すると、通常は数十フィート以内の別の場所で地滑りが発生します。
「雪塊は魔法のような斜面の角度のライン上で止まらないんですよね？地形を横切ってつながっています」とグラス氏は言う。 「リモートトリガーは一般に、非常に不安定な状態を示しています。」
木曜夕方の時点で、シエラ雪崩センターは トリガーを不明としてリストしました。
グループダイナミック
15 人のグループはバックカントリー旅行としては非常に大規模であり、他の社会的グループを複雑にするのと同じ力関係が作用し、人里離れたバックカントリーの山小屋への旅行中に、安全に関する重大な決定がかかっているときに、時として激化することがあります。
「グループの力学です」とイリタロ氏は言う。 「それは本当に強力な要素になるでしょう。」
「私たちは皆、なぜそのような決定が下されたのかを知るために正式な報告書を聞きたいと非常に興味を持っています。」
#カリフォルニア雪崩の犠牲者は親しい友人で情熱的で熟練したスキーヤーだった