ロサンゼルス 元法執行官と軍人4人が本日、4件の起訴状に基づき罪状認否を受ける予定である。起訴状によると、彼らは偽の法執行チームを装い、アーバインの男性宅に押し入り、約3,700万ドルを手渡し、この偽の襲撃に秘密裏に資金を提供した裕福な中国人と共同経営していた数千万ドル相当の事業の権利を放棄しなければ、男性とその家族を暴力と国外追放で脅したとされている。
8月1日に提出された起訴状では、以下の被告人に対し、恐喝共謀罪1件、恐喝未遂罪1件、権利侵害共謀罪1件、法の威厳に基づく権利剥奪罪1件で告訴している。
- キャニオンカントリー在住のスティーブン・アーサー・ランクフォード氏（68歳）。ロサンゼルス郡保安局（LASD）の元副保安官で、2020年にLASDでの勤務を辞め、サンタクラリタを拠点とする訴訟手続きサービス会社を経営している。
- グレン・ルイス・コザート（63歳、アップランド在住）は、サンバーナーディーノ郡を拠点とする民間の調査・警備サービス会社を所有・経営する元ロサンゼルス市警副保安官。
- マックス・サミュエル・ベネット・ターベット（39歳、オーストラリア出身、英国国籍、元英国軍人、オーストラリアを拠点とする私立探偵業および資産回収業を営む）
- マシュー・フィリップ・ハート（41歳、オーストラリア出身）は、オーストラリア国籍を有し、オーストラリア軍の元隊員で、オーストラリアを拠点とするリスク管理サービス事業を経営している。
被告らは今日の午後、ロサンゼルス市内の米国地方裁判所で罪状認否を受ける予定だ。
「法執行官を含む公務員を、我々一般人と同じ基準で扱うことが極めて重要です」と、連邦検事マーティン・エストラーダ氏は述べた。「宣誓警察官が法を独断で執行し、ロサンゼルス郡保安局の権限を乱用することは、容認できない、重大な公民権侵害です。」
「この事件の被告らは、警察の公権力を使って弱い立場の被害者の家に押し入り、数百万ドルをゆすり取ることで、自警団による正義を遂行できると信じていたとされる」と、FBIロサンゼルス支局のアキル・デイビス副局長は述べた。「FBIは、私利私欲のため、あるいはその他の理由で法を執行する者による公民権侵害を容認しない」
起訴状によると、アーバインのビジネスマン（「被害者1」と特定）は、中国を拠点とするゴム化学品メーカー、江蘇省シノグケムテクノロジー株式会社におけるそれぞれの所有権をめぐり、起訴されていない共謀者である裕福な中国人とのビジネス紛争が続いていた。この紛争は、中国で少なくとも3件、アトランタで1件の訴訟につながった。2013年10月、中国人は民事裁判所への提出書類で、中国が被害者1に対して「赤色通告」を出したと主張した。被害者1は、それが起訴されていない共謀者とのビジネス紛争に関連していると理解していた。
2018年12月、起訴されていない共謀者は、被害者1の所在を突き止め、資産を取り戻すのを手伝うためにターベット氏に連絡を取ったとされている。彼女は、長く費用のかかる訴訟は被害者1との争いを処理する「賢い方法」ではなかったと述べ、ターベット氏に「問題を解決する別の解決策」を見つけるよう依頼した。彼女はターベット氏に、もし助けてくれるなら「二人とも引退できる」と約束した。
2019年6月、ターベット氏と起訴されていない共謀者は、被害者1に対し、現金約36,972,386ドルと江蘇省シノルクケムの高収益株を含む資産を起訴されていない共謀者に譲渡することを求める和解合意書を作成した。
ターベットは、被害者 1 の居場所を突き止め、和解契約書に被害者 1 の署名を得るためのチームを編成するためにコザートを雇ったとされている。コザートは、LASD の当時副官だったランクフォードを雇い、LASD の司法データ インターフェース コントローラー端末を使用して、国立犯罪情報センターのデータベースで被害者 1 の名前と生年月日を検索した。これは、法執行データベースは法執行目的のみに使用し、個人使用には使用してはならないという LASD の方針に違反している。
ターベットとハートはオーストラリアからロサンゼルスに飛び、そこでコザートとランクフォードと会い、偽の襲撃の計画について話し合った。
起訴状によると、2019年6月17日、ランクフォードはLASDの規定に違反し、コザート、ハート、ターベットとともに無地のLASD車両で被害者1の自宅に向かった。その後、ランクフォードとコザートは自宅の外で被害者1に近づいた。ランクフォードは警察官であると名乗りバッジを見せたが、コザートは「入国管理」担当官であると偽って名乗った。
被告らは合法的な法執行活動を装って自宅に侵入し、被害者1とその妻、2人の子供を1つの部屋に押し込め、携帯電話を奪い、何時間も外出を妨害したとされている。起訴状によると、被害者1は壁に叩きつけられて首を絞められた。被告らはまた、被害者1が要求に応じなければ、被害者1とその妻を国外追放し、4歳の息子と永久に引き離すと脅したとされている。
起訴状によれば、被害者1は自分と家族の安全を恐れて最終的に書類に署名し、江蘇省シノルクケムに対する数百万ドルの権益を放棄したとされている。
ランクフォードは被害者1に対し、事件を警察に通報すれば逮捕され国外追放されるだろうと告げたが、被告らが自宅を去った後、被害者1は直ちにアーバイン警察署（IPD）に連絡した。その後、ランクフォードはIPDの警官と話をし、正当な法執行目的で被害者1の自宅にいたこと、被害者1は関係者全員が自宅にいることに同意したこと、そしていかなる武力も使用されていないことを虚偽の主張をした。
2019年11月までに、被告全員に報酬が支払われた。起訴されていない共謀者はターベット氏の会社に提供したサービスに対して約41万9813ドルを支払い、ターベット氏に「非常に良い仕事」に感謝するメールを送ったと、起訴状は主張している。
起訴状は単なる申し立てであり、法廷で合理的な疑いを超えて有罪が証明されない限り、被告人は無罪と推定されます。
FBI がこの件を捜査中。ロサンゼルス郡保安局とアーバイン警察署が多大な協力を行った。
公職汚職・公民権課の米国連邦検事補キャシー・D・パーマー氏がこの事件を起訴している。
#カリフォルニア州中部地区 #元法執行官と元軍将校が中国国籍者の要請でカリフォルニア州の男性を脅迫した疑惑の偽の襲撃で起訴される