カリフォルニア州は食品廃棄物のリサイクルを進めています。 しかし、それは多すぎますか、速すぎますか？

カリフォルニア州チュラビスタ — カリフォルニア州が埋め立て地に有機廃棄物を出さない取り組みを開始してから 2 年が経過したが、同州では埋め立て地への有機廃棄物の回収が大幅に遅れている。 食べ物 広く受け入れられているリサイクルプログラムが実施されても、来年の野心的な廃棄物削減目標は達成できないだろう。

時間が経つにつれて、食品残骸や庭の廃棄物などの有機物質は、化石燃料からの炭素排出よりも強力で短期的には有害なガスであるメタンを排出します。 カリフォルニア州の目標は、廃棄物が埋め立て地に堆積するのを防ぎ、代わりに堆肥やバイオガスに変えることだ。

バナナの皮や使用済みのコーヒーかすから、庭の廃棄物やピザの箱などの汚れた紙製品に至るまで、すべてが有機廃棄物としてカウントされます。 家庭や企業は現在、その物質を別の容器に分別することになっている。

しかし、これほど短期間に人々の行動を変えるのは難しく、各都市はパンデミックの影響で有機廃棄物を運ぶ契約の締結が遅れている。 南カリフォルニアでは、食品廃棄物をバイオガスに変換する国内最大の施設が、有機材料が十分に得られないとして破産を申請した。

「私たちは実施が大幅に遅れています」と最近退職したロサンゼルス郡公共事業の環境サービス担当副部長のコビー・スカイ氏は言う。 「アメリカでは、良くも悪くも利便性を求めており、分離について人々を教育するのに多くの時間と労力を費やすのは非常に困難です。」

一方、収集を強化した一部のコミュニティでは、現在、どうすればよいかわからないほど多くの堆肥があり、全米で最も人口の多い州がリサイクル計画を進める中、さらなる課題がまだ起きていないことを示している。

有機物のリサイクルを義務付けている州はほんの一握りで、埋め立て地に送られる有機廃棄物の量を2025年までに2014年の水準から75％削減することを目指すカリフォルニア州ほど大規模なプログラムを実施している州はない。

専門家らによると、1年以内にその目標を達成するのは無理があるという。

CalRecycle のディレクター、レイチェル・マチ・ワゴナー氏によると、地域社会の約 4 分の 3 が現在、家庭からの有機廃棄物を収集しているという。 遅れている地域もあるが、彼女の目的は彼らを罰することではなく、そのスタートを支援することであり、あらゆる点が州が排出量削減という目標に向かって進むのに役立つと付け加えた。

「私の目標は、課題がどこにあるのかを把握し、できるだけ早く成功に導くことです」と彼女は語った。

「いつ75％の目標に到達するかは分からないが、必ず達成するだろう」と彼女は付け加えた。

CalRecycle は、2023 年に埋め立て地から転用された有機廃棄物の量に関するデータをまだ集計していません。各管轄区域は、2022 年末時点で 990 万トン (890 万トン) から増加し、1,120 万トン (1,010 万トン) の有機廃棄物が転用されたと報告しています。その前年、ワゴナー氏は語った。

課題としては、ゴミを第 3 のゴミ箱に分別し、何がどこに行くかを把握することに住民を参加させることが挙げられます。 刈り取った草や木の枝、生ゴミなどを集めて栄養豊富な堆肥を作った後、その堆肥をどうするかという懸念もある。

メキシコ国境近くのオテイ埋立地では、作業員が枝や葉の山をかき分けてプラスチックの破片を取り出してから、ビニール袋の下に資材を置いている。 この埋立地の運営マネージャー、ゲイブ・ゴンザレス氏は、同施設では毎日200トン（181メートルトン）の有機廃棄物を処理しており、より多くの都市が収集を強化するにつれてその量を倍増させたいと考えていると述べた。

堆肥が作られると、カリフォルニア州の法律は都市にその大部分を使用することを義務付けている。 しかし、すべてを配置するのに十分なスペースがないという人も多いでしょう。

サンディエゴ郡のチュラビスタ市（人口27万5000人）では、年間1万4000トン（1万2700メートルトン）の堆肥を使用することになっているが、せいぜい数千トンしか使用していない、と同市の環境サービスマネージャーのマヌエル・メドラノ氏は述べた。 一部は住民への無料の堆肥プレゼントとして配布される一方、材料の山は地元の公園の柵で囲まれたエリアに保管されている。

「それを輸送するのにも、広めるのにも本当にお金がかかる」とメドラノ氏は語った。 「私たちはその要件を満たすには程遠いです。」

よりオープンなスペースのあるコミュニティのほうがうまくいくかもしれません。 堆肥メーカー、アグロミン社のマーケティングおよび販売責任者であるコディ・ケイン氏は、彼の会社がこれらの要件を満たすのに苦労している都市と、土壌のための材料を必要とする農家を結び付ける計画を策定したと述べた。

「私たちは基本的に仲人です。私たちを堆肥の『火口』と呼んでください。農家と都市を結び付けます」とケイン氏は語った。

食品廃棄物は、車両や産業活動の燃料としてバイオガスに変換することもできます。 しかし、南カリフォルニアのリアルト市に3年前に建設された大規模施設は、ロサンゼルス市が回収量を増やすのが遅れ、工場に廃棄物が不十分なままになったため、現在破産の危機に瀕しているとアナーギア社の最高執行責任者ヤニブ・シェルソン氏は述べた。

「市場が苦戦しているのは、都市が期限までに取り締まりをしなかったためだ」と同氏は述べた。 「今年原料を入手できなければ、完全に閉鎖される可能性がある。」

衛生 & 人口約400万人の都市でゴミとリサイクルを扱う環境局は、現時点でのコメントは得ていない。

環境国家管理行動評議会の創設ディレクターであるハイディ・サンボーン氏は、州法を支持しているが、堆肥からプラスチックを排除し、代替エネルギー解決策を開発するためにさらなる取り組みを望んでいると語った。 カリフォルニア州の課題の一部は、州がこれまでに見たことのない規模のシステムを構築しようとしているという事実から生じている、と彼女は述べた。

「私たちは信じられないほど難しい問題を解決しようとしています。 最初から完璧な解決策を見つけることはできないでしょう」と彼女は言いました。

しかし、サンボーン氏は「我々は向かっているところだ」と付け加えた。