要約すれば
ニューサム政権の土壇場での計画は、住宅や学校の近くの油井における安全規則に関する法律の期限を4年遅らせることになる。
カリフォルニア州議会は、住宅や学校付近の石油・ガス井からの漏れを監視するよう石油会社に義務付ける新規則の施行を4年以上遅らせることになるニューサム政権の土壇場の提案を議論している。
カリフォルニア州には250万人以上の人が住んでいる 石油またはガス井から3,200フィート以内主に低所得の有色人種のコミュニティで発生しています。研究では、早産児や低出生体重児の発生率の上昇など、さまざまな健康への影響が井戸の近さと関連していることが示されています。
2022年のカリフォルニア 法律を制定した この法案は、住宅地から3,200フィート以内での新たな石油掘削を禁止し、既存の油井では漏れの検知や騒音制御などの安全対策を義務付けるものだった。その後、石油業界は署名を集めて投票法案を作成し、この法案を覆す運動を開始した。しかし、業界は6月に突然、投票法案を撤回した。
つまり、この法律は州当局によって施行されなければならないということだ。しかしニューサム政権は水曜日、規制のさまざまな部分について石油業界の期限を12～54カ月延期する予算トレーラー法案の修正案を提案した。
州財務省のプログラム予算担当補佐官スティーブン・ベンソン氏は木曜日、州議会予算委員会の委員らに対し、石油事業や大気汚染、水質の規制を担当する機関は、新規則の実施にはさらなる資金と人員が必要だと述べていると語った。
ベンソン氏は、提案された延期は「石油会社の利益のために行われているわけではない」と述べた。
議員の中には、この法案 SB 178 に満足していない者もいる。その中には、当初の法案の起草者でロングビーチの民主党員であるレナ・A・ゴンザレス氏もおり、彼女は現状のままでは法案に賛成票を投じないと述べた。
「とてもイライラしています」と彼女は語った。「この件には多くの努力が注がれてきました。私たちはこれらのコミュニティに対して約束を守る義務があります。」
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ゴンザレス氏は、この法案は驚きだったと述べ、たとえ州政府機関の人員が不足していたとしても、「これを解決するには十分な時間があった」と付け加えた。
ロサンゼルスの民主党議員リック・チャベス・ズバー氏も「延期は納得できない。業界にとっては利益だが、国民にとっては不利益のように思える」と述べた。
ズバール氏と予算委員会の他のメンバーは、なぜこれほど重大なエネルギー政策の変更が議会会期の終わり近くに予算案に付け加えられたのか疑問を呈した。ズバール氏は CalMatters に対し、各省庁はまだ追加時間が必要であるという「説得力のある主張」をしていないと語った。
「これは我々の多くにとって優先度の高い重要な法案です」とズバール氏は公聴会で述べた。「54か月も延期され、予算案のトレーラー法案を通過させられるというのは不適切だとしか思えません。こうした延期は、我々のコミュニティの人々の公衆衛生を遅らせることなのです。」
今年の立法会期は8月31日に終了する。
「これは弁解の余地がない。これは大手石油会社への巨大な贈り物であり、我々の機関は大手石油会社ではなく国民を守る必要がある。」
気候法研究所所長、カシー・シーゲル氏
石油会社の幹部らは、セットバック法により雇用が失われ、ガソリン価格が上昇し、カリフォルニア州の輸入石油への依存度が高まると述べている。業界の試算によると、この法律に従うと最初の2年間で約4000万ドルの費用がかかる。
この法律の最も重要な義務の一つである、企業に漏洩の検知と修復を義務付ける計画は、法律に基づき2027年1月1日に完全に実施されることになっている。新たな期限は2031年7月1日となる。
「これは大きな変化だ。健康への重大な影響に対処するために業界が守らなければならない時間が倍増する。単なる調整ではない」と、非営利環境団体生物多様性センターの気候法研究所所長、カシー・シーゲル氏は語った。
「これは弁解の余地がない。これは大手石油会社への巨大な贈り物であり、我々の機関は大手石油会社ではなく国民を守る必要がある。」
多くの地域での石油・ガス産業の成長は、カリフォルニア州の急速な成長に先立っていたため、ロングビーチ、シグナルヒル、ロサンゼルス、カーン郡などの都市部の近隣地区の向かい側に油井が見つかることは珍しくありません。
州の規制機関であるカリフォルニア地質エネルギー管理局（CalGEM）は、 242,000の石油・ガス井ただし、すべてが緩衝地帯内に位置しているわけではありません。
この記事で言及されている議員について詳しくご覧ください。
財務局のベンソン氏は委員会に対し、州政府機関が複雑な新規則の実施に必要な人員と予算を検討した結果、さらに時間が必要であることが明らかになったと語った。同氏は、投票提案がまだ有効である18カ月間は、通常の予算プロセスを通じて資金を要求することは許可されなかったと述べた。
たとえば、カリフォルニア大気資源局は、汚染物質を特定し、最適な監視機器を選択するために、独自の大気サンプル採取を実施する必要があります。
「（大気委員会が）規則制定プロセスを正しく行う時間がない場合は、適切な規制は得られないだろう」とベンソン氏は語った。
カリフォルニア独立石油協会の最高経営責任者ロック・ジーアマン氏は、投票提案プロセスにより実施が一時停止したため、新たな出発点が必要となり、遅延は当然であると述べた。
同氏は、この法律の主な焦点である、緩衝地帯内でのセットバック要件の策定と新しい井戸の建設や既存の井戸での作業を禁止することはすでに実施されていると指摘した。
法律は 州エネルギー管理局は、一連の新しい規制が考案され、施行されるまでの間、公衆衛生を保護するための緊急規制制定権限を有していた。同局は直ちにその権限を行使し、石油事業者に対し、昨年の今頃までに完了する予定だった事業の一覧と地図の提出を要求した。
その後、同庁は事業者に6か月の延長を与えたが、提案されている法案ではそれをさらに2025年7月まで延期している。
シーゲル氏は、これは石油事業者がすぐに入手できる簡単な情報であり、収集に何年もかかるべきではないと述べた。
州政府機関CalGEMは法案に関する質問を財務省に回した。
法案に盛り込まれた新たな期限の一つは、石油・ガス施設における騒音、光、汚染を抑制することだ。法律では期限を2025年1月1日と定めているが、予算案ではこれを18カ月延長して2026年7月までとする。
「これらは比較的控えめな保護だが、現時点で人々が持っていない保護だ」とシーゲル氏は語った。
この記事は8月16日に修正され、ニューサム政権が予算トレーラー法案の修正案を提案したことが判明した。
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