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カリフォルニア州、プラスチックリサイクルに関する「欺瞞キャンペーン」を主張してエクソンモービルを提訴

要約カリフォルニア州司法長官は、エクソンモービル社が消費者を欺き、プラスチック廃棄物のリサイクルが実行可能な解決策であると信じ込ませたとして同社を訴えている。訴訟では、同社が数十年にわたって「詐欺キャンペーン」を展開していたと非難している。この訴訟は、化石燃料会社に汚染とその結果の責任を負わせるための法廷闘争における新たな道を示すものである。カリフォルニア州司法長官は月曜日、エクソンモービル社を提訴し、同社が数十年にわたり消費者を欺き、リサイクルがプラスチック廃棄物の有効な解決策であると信じ込ませる「欺瞞キャンペーン」を展開したと主張した。サンフランシスコのカリフォルニア州上級裁判所に提起された訴訟では、エクソンモービルはプラスチックの根絶が困難であり、特定のリサイクル方法では発生する廃棄物の多くを処理できないことを知っていたにもかかわらず、リサイクルを「プラスチック廃棄物の万能薬」として推進していたとしている。さらに、エクソンモービルは水質汚染や誤解を招くマーケティングなどに関する州の規制に違反したとも主張している。「エクソンモービルは、自社のプラスチックが持続可能でリサイクル可能であるという偽りの約束や、リサイクルによってプラスチック廃棄物が処理されるという偽りの約束をしながら、使い捨てプラスチックの生産を促進し、大幅に増加させた」とカリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタ氏は記者会見で述べた。同氏はさらに、「同社は見せかけの解決策を掲げ、国民を操り、消費者に嘘をついた。エクソンモービルが責任を問われる時が来た」と付け加えた。エクソンモービルは訴訟に対する声明で、「高度なリサイクル」は効果的であり、同社はこの方法によって6000万ポンド以上のプラスチック廃棄物を埋め立て地に送らずに済ませたと述べた。この用語は化学リサイクル、つまりプラスチックを基本的な化学成分に分解して再利用できるようにするプロセスを指す。「カリフォルニア州当局は数十年にわたり、同州のリサイクルシステムが効果的でないことを知っていた。彼らは何も行動を起こさず、今や他人のせいにしようとしている。私たちを訴える代わりに、彼らは私たちと協力して問題を解決することができたはずだ」とエクソンモービルは語った。この訴訟は、化石燃料会社に汚染と強引なマーケティング活動の責任を負わせるための法廷闘争における新たな道筋を示している。他の訴訟では、州司法長官と環境非営利団体が石油・ガス大手を炭素汚染とそれが気候変動や異常気象災害に及ぼす影響について訴えている。司法長官事務所がこの種の訴訟としては初としているこの新たな訴訟では、プラスチックのライフサイクルとマイクロプラスチックの潜在的な危害が焦点となるだろう。州は陪審裁判を要求し、エクソンモービルに利益の一部とその他の民事罰を課すことを求めている。ボンタ氏は汚染除去のための削減基金を設立したいとしている。環境団体はこの発表を歓迎した。「これは大きな出来事だ。これがきっかけで、プラスチック汚染が一気に広がることを期待している」と、プラスチック汚染の撲滅を目指す全国プロジェクト「ビヨンド・プラスチックス」の代表ジュディス・エンク氏は語った。エンク氏は、これまでの訴訟はプラスチック製品やそれを販売する企業を標的にしていたが、「上流にまで踏み込み、製造企業の責任を追及する取り組みはこれが初めてだ」と述べた。彼女は、化学リサイクルのプロセスではプラスチックが輸送燃料に変わることが多いため、化学リサイクルの利点についての主張には懐疑的だと付け加えた。訴状によれば、エクソンモービルは化石燃料から得られる使い捨てプラスチックの製造に使用されるポリマーの世界最大の生産者である。エクソンモービルとその前身企業であるエクソンとモービルは、数十年にわたり業界団体、広告キャンペーン、その他のマーケティング活動を通じて使い捨てプラスチックを推進し、ある時点では資金集めのためにボーイスカウトを利用してプラスチック製のキッチンバッグやゴミ袋を販売していたとされている。業界団体は米国民に「使い捨てライフスタイル」を奨励し、プラスチックの環境リスクに関する国民の懸念を軽視していたと訴状は述べている。訴状に引用されているプラスチック工業協会（現在はプラスチック工業協会として知られる）の内部文書によると、1973年、業界リーダーらはプラスチック廃棄物を懸念する人々を「敵」と呼んだという。世間の懸念が高まると、エクソンモービルとその前身企業は、業界内では恒久的でも実現可能な解決策でもないとの警告があったにもかかわらず、機械的リサイクルを解決策として推進した。訴訟で引用された一例には、エクソン、モービル、その他の石油化学グループが1988年に固形廃棄物解決協議会を設立し、タイム誌にリサイクルを促す12ページの広告を掲載したことが挙げられる。訴訟によれば、米国ではプラスチックのリサイクル率は9％を超えたことがない。また、マイクロプラスチック汚染を「危機」と呼んでいる。科学者たちは、南極、エベレスト山頂付近、マリアナ海溝の新雪の中にマイクロプラスチックを発見した。これは、この種の汚染がいかに広く蔓延しているかを示す証拠である。マイクロプラスチックは環境と人間の健康の両方に有害な影響を及ぼす可能性があると一部の科学者は言う。初期の研究では、マイクロプラスチックが人体に炎症反応や細胞損傷を引き起こす可能性があることが示唆されている。今年初めに発表された研究によると、首の主要血管の内側を覆うプラークにマイクロプラスチックやナノプラスチックが含まれている人は、心臓発作、脳卒中、死亡のリスクが高くなる可能性があるという。それでも、マイクロプラスチックが人間の健康に及ぼすリスクを理解するには、さらなる研究が必要です。コーネル大学の環境・気候法助教授リーヒ・ヨナ氏は、この訴訟は化石燃料企業に責任を負わせるための戦いの第二戦線を開くものだと述べた。「これらの企業が気候変動について何を知っていたか、そしてどのように国民を欺いたかという証拠に基づく訴訟が数多く起こされている」とヨナ氏は語った。（カリフォルニア州は、気候変動への寄与をめぐって企業を訴えた多くの州や地方自治体のうちの1つである。）しかし、新たな訴訟ではそのアプローチがプラスチックに関する主張にも拡大されていると彼女は述べた。「私の考えでは、これらの訴訟は、その法的価値だけでなく、喫煙と肺がんの関連性を誤って伝えたタバコ業界に対する訴訟と同様に、一部の企業の誤った伝え方に注目を集めるという点でも極めて重要です」とヨナ氏は述べた。シエラクラブ、サーフライダー財団、ヒール・ザ・ベイ、ベイキーパーなど、いくつかの非営利団体は、月曜日、同じくサンフランシスコでエクソンモービルに対して共同で別の訴訟を起こした。司法長官事務所と非営利団体は法的アプローチを調整しており、両方の訴訟は同様の主張をしている。この記事はもともとNBCNews.comに掲載されました。 #カリフォルニア州プラスチックリサイクルに関する欺瞞キャンペーンを主張してエクソンモービルを提訴