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2024-02-16 05:00:46
- 「重要な」化石の皮膚組織は2億8000万年前のものと考えられていた
- 実際には彫刻に黒いペイントを施したものに過ぎないことが判明した
アルプスで発見された最古の爬虫類の化石の皮膚組織は信じられないほど保存されていると考えられていたが、実は塗料だったことが新たな研究で明らかになった。
2億8000万年前のトリデンティノサウルス・アンティクウスは1931年にイタリアのアルプスで発見され、初期の爬虫類の進化を理解する上で重要な標本であると考えられていた。
しかし、新しい分析により、当初は保存された軟組織であると考えられていたこの動物の黒い体の輪郭は、実際には単なるペイントであることが明らかになりました。
最初に研究されたとき、この化石は爬虫類のグループであるプロトロサウリアのメンバーとして分類されました。
しかし、皮膚の保存状態がやや奇妙なため、多くの専門家はこれと化石の歴史について不確かだった。
これをきっかけに、アイルランドのユニバーシティ・カレッジ・コーク（UCC）の研究者らからなるチームが、 イタリアパドヴァ大学、南チロル自然博物館、トレント科学博物館が調査を行った。
「重要」とされていた2億8千万年前の化石の皮膚組織が偽物だったことが判明
UV写真により、標本がある種のコーティング材料で処理されていることが最初に明らかになり、その後の顕微鏡分析により、材料の質感と組成が本物の化石化した軟組織のそれと一致しないことが判明した。
古生物学者らは最終的に、かつてはその驚くべき保存状態で有名だったこの化石の大部分が、トカゲの形をした岩の表面に彫られた黒いペイントであることを証明した。
UCC生物・地球・環境科学部のヴァレンティナ・ロッシ博士は、「化石の軟組織は稀だが、化石の中で発見されると、外部の色、内部の解剖学的構造、生理学などの重要な生物学的情報が明らかになる可能性がある」と説明した。 。
「しかし、私たちの発見は、トリデンティノサウルス・アンティクウスの体の輪郭が人工的に作成されたものであり、化石の外観を強化する可能性が高いことを示しています。」
ロッシ博士は、化石をワニスやラッカーでコーティングするのは過去の標準であり、博物館で化石標本を保存するためには今でも必要な場合があると説明した。そのため研究チームは、元の軟組織がコーティング層の下にあるのではないかと考えた。
「この欺瞞は以前の研究者を誤解させました」と彼女は説明した。
共著者の南チロル自然博物館学芸員エブリン・クスタッチャー教授は、「トリデンティノサウルスの特異な保存状態は、何十年も専門家を困惑させてきた」と付け加えた。
「さあ、すべてが理にかなっています。 炭化した皮膚と説明されているものは、単なるペイントです。
「これは、現代の分析古生物学と厳密な科学的手法が、ほぼ一世紀にわたる謎をどのように解決できるかを示す一例です。」
古生物学誌に掲載されたこの研究は、今後の研究でこの標本を使用する際には注意を払うよう研究者に呼びかけている。
「重要な」発見物は彫刻に黒くペイントされたものにすぎないことが現在判明した
しかし、この化石はおそらく完全に偽物ではないとも述べている。
後肢の骨、特に大腿骨は、保存状態が悪くても本物のように見えます。
そして新たな分析により、この動物の背中と思われる部分には、ワニの鱗に似た骨皮と呼ばれる小さな骨状の鱗が存在することが示された。
これらの発見を確認するには、さらなる研究が必要です。
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