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カナダをワールドシリーズに導く5億ドルのスラッガー

ナディーン・ユシフカナダ上級記者ゲッティイメージズトロント・ブルージェイズがシアトル・マリナーズを破ってワールドシリーズに進出した後、ウラディミール・ゲレロ・ジュニアは涙をこらえた。 トロント・ブルージェイズの一塁手ウラディミール・ゲレーロ・ジュニアは、ファンに疑いの余地なく、彼は「生まれながらに準備ができていた」と望んでいる。カナダ生まれドミニカ共和国育ちのスラッガーは、メジャーリーグベースボール（MLB）史上3番目の高額な5億ドル（3億7,400万ポンド）の契約を結んだばかりで、チーム最高の選手であり、トロントが32年ぶりにワールドシリーズに進出する主な理由であると広く見なされている。さまざまな意味で、彼の人生はこの瞬間に至るまで続いていました。彼の父親、野球殿堂入り選手のウラジミール・ゲレーロ・シニアは、キャリアの大半を今はなきモントリオール・エクスポズでプレーして過ごしたが、ワールドシリーズのタイトルはいつも彼から遠ざかっていた。モントリオールで生まれた彼の息子は、チャンピオンリングを家に持ち帰り、父親に渡すことを誓っている。「私の個人的な目標はワールドシリーズで優勝して、父に指輪を渡すことだ」と若いゲレーロはフォックススポーツとスポーツイラストレイテッドのトム・ベルドゥッチとのインタビューで語った。ゲレーロはトロントのポストシーズンでの成功に大きく貢献し、チャンピオンシップまでのディビジョンシリーズでは最優秀選手に選ばれた。さて、トロント・ブルージェイズは金曜日のワールドシリーズ第1戦でロサンゼルス・ドジャースと対戦する予定で、ディフェンディングチャンピオンと弱者の間で絵に描いたような対戦になることが予想される。両チームとも、現代野球で最もエキサイティングな才能を持つ二人がアンカーを務めています。ロサンゼルスにとって、それは記録的な7億ドルの契約が世界中で話題となり、投手としても打者としてもエリートであると称賛されている日本のスーパースターであるショウヘイ・オオタニだ。トロントにとっては、ファンの間で愛情を込めてヴラディ・ジュニアの愛称で親しまれているゲレーロ・ジュニアが、今年4月にトロントと14年数百万という驚異的な契約を結び、自身の見出しを飾った。この取引は、その規模だけでなく、それが何を象徴しているかという点でもニュース価値がありました。ゲレーロ・ジュニアは、3歳の頃から父親やエクスポズとウォーミングアップをしていた頃から野球選手としてのキャリアが注目され、事実上カナダ唯一のMLBチームに残りの現役生活を捧げた。ゲッティイメージズゲレーロ・ジュニアは今年初めにブルージェイズと5億ドルの14年契約を結んだ。月曜日にシアトルを破り、MVPトロフィーを授与された。当時、ゲレーロ・ジュニアは「父の遺産を引き継ぎ、国全体を代表できることを幸運に思う」と述べ、ワールドシリーズ優勝をカナダに持ち帰ることを誓った。4月までは、その約束は遠い話のように感じられました。ブルージェイズは2024年シーズンを地区最下位で終え、今年のスタートは、トロントがゲレーロ・ジュニアのようなスーパースターを維持するのに必要な経済的および文化的能力を備えているかどうかについて不確実性を帯びていた。長年のブルージェイズファンで、ポッドキャスト「ジェイ・バード・ウォッチング」の司会を務めるリズ・マクガイア氏は、「トロントは、ここでプレーしたくないため、大物フリーエージェントと契約しないことで知られている」と述べ、ニューヨークやロサンゼルスなど、より儲かる拠点を好むと語った。カナダの都市は以前にも焼かれていた。 2017年、ファンに人気のホセ・バウティスタは、より高額な賞金を約束されて誘惑された。2023年、トロントはオータニがブルージェイズと契約するという噂で大騒ぎになった。ファンは、オレンジカウンティからトロントへの彼の到着を一目見ようと、オレンジカウンティからトロントへ向かうプライベートジェットを執拗に追跡した。しかし飛行機のドアが開くと、代わりに出てきたのはカナダ人実業家でテレビパーソナリティのロバート・ハージャベク氏だった。翌日、オータニは晴れたロサンゼルスでドジャースと10年契約を結んだと発表した。トロント中に心が沈みました。しかし、ブルージェイズにはまだ16歳の時から一緒にプレーしていたゲレーロ・ジュニアがいた。「彼は子供の頃、ディンガーを打っていました」とマグワイアさんはホームランを意味する俗語を使って回想した。チームが彼と14年契約を結んだことを知ったとき、彼女は彼がサインした試合で使用されるバットに2,500ドルを費やしてお祝いした。ゲレーロ・ジュニアはフィールド上だけでなく、「信じられないほど好感度」によって目から鱗の給料を稼いでいる、とオタワ在住でエクスポズからブルージェイズファンになり、野球ポッドキャスト「Launch Angle」の司会を務めるロブ・シルバー氏は語った。「彼がたまたまこの世ならぬスーパースターであり、将来の殿堂入り選手となる偉大な子供であり、我々を選んでくれたという事実、それがすべてだ。」ゲッティイメージズトロントのファンは、月曜日のシアトル戦でのブルージェイズの勝利を祝うために街頭に繰り出し、ワールドシリーズでの地位を固めた。 ファンはゲレーロ Jr のスポーツマンシップとダイヤモンドの内外でのトロントへの献身をすぐに指摘します。シアトル・マリナーズとの第5戦では、膝蓋骨にボールが当たり、チームメイトの外野手ジョージ・スプリンガーが足を引きずってベンチに下がったのを助けるため、彼は急いでフィールドに駆けつけた。スプリンガーは第7戦で決勝の3ランホームランを記録した。フィールド外では、ゲレーロ・ジュニアは謙虚に見える。彼は祖母と暮らしており、祖母の伝統的なドミニカ料理をトレーナーの食事計画に組み込んだこともありました。近年、スペイン語を母国語とする彼は、カナダのファンとつながるために英語でのインタビューに答える機会が増えている。そして、この街を完全に受け入れたことの最大の兆候かもしれないものとして、ゲレーロ・ジュニアはシアトルとの第7戦に先立ち、オーストン・マシューズのトロント・メープルリーフスのジャージを着た――呪い疑惑の警告を無視して（ホッケーチームが毎年スタンレーカップに出場できていないのは有名だ）。それはカナダで最も人気のあるスポーツに対する生意気なうなずきだった。口語的に「アメリカの娯楽」として知られる野球は、カナダ人の国民的アイデンティティにおいてアイスホッケーほどの地位を占めていないが、ジェイズの勝利は国全体の結集の瞬間となった。トロントでは数百人が街路になだれ込み、ポールに登り、バグパイプを演奏し、カナダ国旗を振りながら即興の国歌斉唱を行った。カルガリーでは、ホッケーの試合がブルージェイズの勝利を発表するために一時中断された。ニューブランズウィック州では、地元の教会が「あなたの愛とジョージ・スプリンガーを神に感謝します！」と書かれた看板を掲げた。ブルージェイズは米国人からも支持を得ている。ミズーリ州出身の米海軍少佐コール・グリーンハウス氏は、普段はセントルイス・カージナルスを応援していると語った。しかし、このワールドシリーズではトロントを応援している。11歳の時に初めて買った野球帽はブルージェイズの帽子だった、と彼は回想した。火曜日、彼は自分の支持が「誰にでも分かるように」同様の帽子をかぶった。アリゾナ州フェニックスに住むシカゴ・カブスのファン、ニコール・ペリーさんは、自分もブルージェイズを応援していると語った。ペリーさんは、自分も他の野球ファンもドジャースの無限に見える予算と「スーパーチーム」にうんざりしており、カナダが彼女の愛するスポーツをどれほど受け入れているかを見るのは心温まると語った。この勝利はゲレーロ・ジュニアの故郷であるドミニカ共和国のドン・グレゴリオでも伝わり、ファンがチームを祝う様子を収めた動画がネット上で拡散した。ロサンゼルス・ドジャースが勝つのが難しいチームであることは多くの人が認めています。しかし、多くのファンは依然としてブルージェイズがすべてを勝ち取ることができると信じている。 「野球の性質は他のスポーツとは異なります」とシルバー氏は述べた。 「確かに、どのチームも勝つ可能性はあります。」月曜日のシアトル戦勝利後、カメラはゲレーロ・ジュニアが涙をこらえている姿を捉えた。インターネットはすぐに、モントリオール・エクスポズのユニフォームを着て父親の隣に立つ少年時代の写真と合わせて、その画像で溢れかえった。これは、何年もかけて作られてきた旅の感動的なスナップショットだ。「この子はワールドシリーズに出場するつもりだ。」 #カナダをワールドシリーズに導く5億ドルのスラッガー