カナダの民間月着陸船への貢献が月面望遠鏡につながる可能性

月面に軟着陸した初の民間宇宙船には、月の南極に天文台を建設する可能性をテストするカナダの機器が搭載されている。

インテュイティブ・マシーンズ社の電話ボックスほどの大きさの着陸船「オデュッセウス」は2月15日に打ち上げられ、木曜日に月の南極から約300キロ離れた小さな衝突クレーター付近に着陸した。

航行と通信の問題を伴うストレスの多い出来事だったが、着陸から15分後、管制官は探査機から微弱だが安定した信号を受信して​​いることを確認した。

「私たちが確認できるのは、間違いなく、私たちの機器が月面にあり、送信しているということです」とインテュイティブ・マシーンズのミッション・ディレクター、ティム・クレイン氏は語った。

「ヒューストン、オデュッセウスは新しい家を見つけました。」

見る | オデュッセウスの月面着陸に関する NASA のライブストリーム:

オデュッセウスは 12 個の機器からなるスイートを搭載しており、そのうち 6 個は NASA から、残りは民間企業から提供されています。

カナダのコンポーネントは、宇宙システム会社カナデンシスによって構築され、広視野レンズと望遠レンズを 1 つずつ備えた小型デュアルカメラで、天の川銀河や地球を含む他の天体の画像を撮影するために上向きになります。

これは、月の南極が天文台に適した場所であるかどうかを判断するための概念実証研究です。 また、宇宙からの画像を月の極地から地平線の非常に低い位置にある地球に送信できるかどうかのテストにもなります。

このカメラは、月に天文台を建設するというコンセプトを推進するハワイに設立された非営利企業である国際月天文台協会にちなんで、ILO-Xと名付けられました。

天文学者は月に天文台ができれば大喜びでしょう。なぜなら、月面では宇宙望遠鏡から見るような空気のないクリアな宇宙の眺めが得られ、さらに地上にいるという利点も得られるからです。 つまり、サイズに制限はなく、天文学ではサイズが重要です。

ハッブル宇宙望遠鏡とジェームス ウェッブ宇宙望遠鏡は驚くべき画像を返しましたが、それらの機器はロケットのノーズコーン内で利用できるスペースによって制限されていました。 実際、ウェッブを宇宙に連れて行くには折りたたむ必要がありました。

月に望遠鏡を設置すれば、さらに大きくなり、宇宙のさらに細かい部分が得られるようになるかもしれません。 月の裏側にある天文台は、地球の周りを飛び交う騒々しい無線の会話から守られるでしょう。

全国のハイテク産業が精密な科学機器を製造し、宇宙に送っています。 そしてカナダの科学者たちは、1962 年に最初の人工衛星アルエット 1 号を打ち上げ、宇宙開発競争の初期からこれに取り組んできました。これにより、カナダはソ連とアメリカに次ぐ 3 番目の宇宙開発国となりました。

カナダは宇宙飛行士とロボットのカナダアームで最もよく知られていますが、レーダーサット星座などの衛星も建造しています。 また、雲量を測定する機器や岩石の化学分析を行う機器などを火星に飛行させました。 カナダの機器はジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡の一部でもあります。

私たちは宇宙開発を行っている国ですが、それについてあまり騒ぎません。 私たちは高価な大型ロケットを製造するのではなく、他の国と協力して宇宙を探索するはるかに安価な方法です。 私たちの機器は小さいかもしれませんが、それでも大きな貢献をしています。

おそらく、このミッションにおける私たちの小さなカメラは、天文学の大きな飛躍につながる小さな一歩となるかもしれません。