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2024-01-23 16:21:59
（写真イラスト： マクリーンさん、写真提供: iStock)
私の股関節痛は2015年頃、30代半ばの頃から始まりました。 それは硬さとして始まり、次につまんだり微調整したりしました。 妻のバーバラと私は 3 人の子供たちとともにアルバータ州スタージョン郡の土地に住んでおり、そこで数頭の牛と数羽の鶏を育てています。 そのため、私たちの生活は非常に活発で、私は近くの州立公園で公園管理監督者も務めています。 建物、屋外小屋、キャンプ場の維持管理も肉体労働です。 私はじっと座ることにあまり慣れていなかったので、最初は痛みを我慢していましたが、軽いものだと思い、追加のストレッチをするだけでした。
しかし事態は悪化した。 鍼治療、次に理学療法、さらにはターメリックティーなども試しました。 しかし、何も効果はなく、最終的には子供たちと寝返りすることさえ苦痛になり、私の人生の大きな部分を占めていたスポーツをやめなければなりませんでした。 2021 年 3 月までに、私はカイロプラクターの診察を受け始めましたが、あまり進展がなかったので、かかりつけ医に検査してもらうために X 線写真を撮るための紹介状を書いてくれました。 事態が現実になったのはその時だった。 主治医は私が進行性の変形性関節症であると結論付け、整形外科医を紹介してくれました。 しかし、物事がより速く動作し始めると予想したのと同じように、速度は低下しました。 外科医の秘書から折り返し電話が来るまで 2 か月待ちました。 そのとき、彼女は3か月先の予約を入れました。
2021年9月にようやく整形外科医の診察を受けたところ、私の股関節は85歳の老人のような状態であると言われて、人工股関節置換術が必要であると結論づけられました。 しかし、人工股関節の寿命は約 20 年で、骨に空洞ができて骨が弱くなるため、通常は 1 回しか交換できないため、手術をできるだけ長く延期すべきだと彼は言いました。 実際、彼は私を手術の順番待ちリストに入れる前に、私が「痛みで床を這う」姿を見たかったと言いました。 それは冗談だったが、それは私の苦しみを些細なものにしてくれたように思えた。そしてとにかく私はほとんどそのくらいの痛みを感じていた。
やがて、歩くことさえ困難になり、ひどい痛みを感じずにベッドから起き上がれないときもありました。 公園管理や農場で使用しているトラクターに乗り降りできなくなる日がありました。 私は毎週全力で自分を追い込みましたが、最終的には毎週末ソファに座って、もう一度やり直すのに十分な回復を試みました。 ほんの数か月のうちに、私は活動的で運動能力が高く、アウトドア派の人間から、基本的な作業については他人に依存する人間に変わっていました。 妻、子供たち、義理の両親は、牛のために水を運ぶなどの大きな仕事から、靴下を履くためにかがむなどの単純な作業さえも手伝ってくれました。 鉛筆を床に落としたら、子供の一人を呼んで拾うのを手伝ってもらいました。
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機能障害者になってしまったのです。 私の生活のすべては痛みの管理を中心に展開しており、階段の上り下り、車の乗り降り、道路の縁石をまたぐなど、一日のあらゆる動作を計算して痛みを最小限に抑えました。 私の最大の恐怖は何かにつまずくことでした。 子供たちがハグを求めて私に駆け寄ってくると、私は防御姿勢を身につけ、足にぶつかったり、誤って腰を動かしたりしないように腕で子供たちを止めました。 やんちゃで活発な彼らの存在は、脅威のように感じられるようになりました。
翌夏、2022年の7月にもう一度レントゲン検査を受けたところ、できる限り協力的で親切だった主治医は、私の股関節が「完全に消失している」と言いました。 2か月後、痛みがさらに悪化したため、急遽予約して再度整形外科医を受診しました。 彼は最終的に私を手術のリストに載せることに同意しましたが、推定待ち時間は 2 年でした。 狂ってると思いました。 このままでは生きていけない。 私は私たちの「無料」医療制度の仕組みに腹を立てていました。 はい、手術が行われたときは手術は無料でしたが、私は今、別の方法でお金を払っていました。頻繁に医者に行ったり、愛する人との時間を失ったり、参加できなかった活動や劇的な出来事に費やした時間でした。生活の質の低下。
もちろん、私は一人ではないことを知っています。 カナダ保健情報研究所によると、カナダにおける人工股関節置換術の待ち時間の基準、つまり目標期間は 26 週間です。 しかし、全米の全患者のうちそれほど早く治療を受けられるのはわずか半数であり、アルバータ州ではその数字はさらに悪く、基準内で治療された患者はわずか 38% にすぎない。 私のような若い患者は、生活の質が低下し状態が悪化し、長期的な回復が困難になるにもかかわらず、優先順位のかなり下に追いやられ、何年も待たされることを余儀なくされています。 たとえば私の場合、足を引きずって歩き回ったことで筋萎縮が起こり始めていました。
これらの数字も急速に悪化している。 2019 年の時点では、私のような人工股関節置換術を求めている患者の 75% が基準期間内に人工股関節置換術を受けていました。 この傾向は他の手続きにも当てはまります。 2019年には、膝関節置換術が必要な患者の70％が6か月以内に手術を受けました。 今日、その数字はわずか 50% です。 住んでいる州によっては救命処置の待ち時間も長くなっている。ブリティッシュコロンビア州とノバスコシア州では、基準となる4週間以内に放射線療法を受けている患者はそれぞれ85％と79％にとどまっている。 これは、2019年までの両州のほぼ100パーセントから減少している。
そこで妻と私は選択肢を調べました。 私たちは、股関節あたり約 30,000 ドルかかるカナダでの民間手術の費用を支払うことを検討しました。 しかし、アルバータ州の私立診療所では規制により、アルバータ州人に私のような手術の費用を請求することはできないため、州を離れなければならなくなりました。 つまり、オンタリオ州かブリティッシュコロンビア州に行かなければなりません。つまり、航空券や宿泊費に加えて、理学療法などの外来サポートも受けられないということです。
この頃、職場の上司が、カナダ人が股関節と膝関節の置換手術のためにドイツに行くというラジオで聞いた話をしてくれました。 グーグルで検索したところ、リトアニアにある医療ツーリズムを専門とするNordorthopaedic Clinicという会社を見つけました。 9月中旬に私たちは彼らにメールを送り、外科医に見せるために私のX線写真のコピーを求めてきました。 彼はその日のうちに返信して、私が手術を受けるのに適していると言いました。 それから彼らはいくつかの開店日を送りましたが、最も早いものでもわずか 4 日先でした。 こんなに早くそれが起こるのかと驚きました。 もちろん、ある程度のリスクは伴いました。 外国で人生を変える手術を受けることになる。 しかし、私の状況はあまりにも悲惨だったので、私は喜んで飛躍することにしました。
私たちは、最もひどい痛みを引き起こしていた右股関節の治療を予約しました。 私たちは旅行が大好きなので、首都ビリニュスを探索するために手術の数日前に到着しました。 それから私たちは西に車で90分、診療所のあるカウナスへ向かいました。
もちろん不安もありました。 彼らは私の尻の筋肉に切り込みを入れ、「カーテンのように」裂いて股関節にアクセスし、古い股関節を取り外し、骨盤の受け皿を削り出し、人工股関節を大腿骨に打ち込もうとしていました。 全身麻酔をかけられ、その後は別の患者と同室でクリニックに2晩滞在します。 それから、看護師が常駐するアパートに引っ越します。料金は一泊 100 ドルです。 飛行機に乗って帰国できるよう、体を再び動かすために、1時間の理学療法を6日間受けました。
手術から出たとき、大腿骨に若干の痛みがありました。どうやら、ハンマーを使って新しい関節を骨に打ち込んだようで、そのため私は 2 日間、ひどい鎮痛剤を飲み続けました。 しかし、薬と手術後のもやもやが消えると、気分がどれほど良くなったかは明らかでした。 アパートに引っ越して3日目、私が椅子に座っていると、妻が私の気分はどうですかと尋ねました。 さまざまな動きを試していて、以前は不可能だった膝を横に開くようになりました。 痛みは全くありませんでした。 「なんてことだ、これを見てみろ」と私は妻に言った。
帰国の飛行機に乗る頃には、私の人生を支配していた股関節の痛みは消えていました。 私は再び子供たちと乱暴に過ごすことができました。 ある日、末っ子がふざけて私を殴り、私道を走り落ちました。 私は彼を追いかけて捕まえました。 彼の反応は貴重なものでした、なぜならそれは彼が私がするのをこれまで見たことがなかったことだったからです。 最初の手術から 3 か月も経たないうちに、私はウクライナの祝賀会で 11 歳の娘と一緒に踊りました (私の家族はウクライナ北西部のルーツク地域の出身です)。これまでは決してできなかったことです。 それは私が子供たちとどれだけ欠けていたかに気づきました。
読む： 私はハリファックスの家庭医です。 有料診療所が公的制度に負担をかける理由は次のとおりです。
2023年春、悪化していた左股関節の同じ手術を行うために復帰することを決意した。 私たちはそれを家族旅行に変え、エストニア、ラトビア、リトアニアを2週間かけて旅行し、その後7月に手術を受けました。
ここ何年もこんなに良い気分はなかった。 継続的な痛みにさらされると、あるいはむしろ痛みがなくなると、考え方がどのように変化するかは驚くべきことです。 娘は、私が以前はいつも不機嫌だったのに、もうそんなことはないと言いました。 何年も氷上から離れていた後、私は再びスケートをしており、昔のホッケーチームに戻るつもりです。 家族でよくスキーもします。 私の末っ子は野球を始めたばかりなので、シーズンが再開したら彼のチームでコーチングをしたいと思っています。 長男と私は狩猟旅行に出かけ、一緒に茂みの中を何マイルも歩きます。 私は自分の人生を取り戻しました。
この経験全体から、私はカナダの医療制度の現状に非常に不満を感じました。 他に選択肢があるとは知らなかったので、最初の股関節手術を先延ばしにしすぎました。 しかし、そこまでの痛みや苦しみを経験する必要はありませんでした。 2 回の手術の合計費用は約 22,000 ドルで、これまでに使った中で最高の金額でした。
私は自分が恵まれた立場にあることを知っており、必要なお金を借りることができて幸運でした。 それができなかったら、私はおそらく無期限に完全な障害を負ったままでいることを考えていたでしょう。そうすれば、私は働いていなかったので、政府に直接的にも、所得税収入の損失としても多大な費用がかかっていたでしょう。 私はまだ 44 歳ですが、私のような立場の人を傍観するのはばかげています。
—アンドレア・ユーに言われたとおり
#カナダの医療制度は私に選択肢を与えてくれた何年もの障害を残すかそれとも民間手術に2万2千ドルを払うか