オリンピックでカイリー・マッセに賭けるのは賢明ではない。
カナダの水泳選手は金曜日、女子200メートル背泳ぎで銅メダルを獲得し、オリンピックでの輝かしい成績に新たな記録を加えた。
これはマッセにとって通算5個目のオリンピックメダルであり、カナダにとってはパリ2024での11個目のメダルとなる。
マッセは速いスタートを切ったが、4周のうち3周目にはトップとの差が縮まりつつあるように見えた。しかし、最後の数ストロークで巻き返し、アメリカ人のフィービー・ベーコンを追い抜き、0.4秒差で銅メダルを獲得した。
「最後の35メートルでは、全身全霊で最後の力を振り絞ったように感じました」と、感情をこめてマッセ選手はCBCオリンピックに語った。「それが私がやりたかったことです。プールですべてを出し切り、自分の実力を試したかったのです。表彰台に上がれて本当に嬉しいです。」
オーストラリアのケイリー・マッケオン選手はオリンピック記録となる2分3.73秒で金メダルを獲得し、2位の米国のリーガン・スミス選手に0.53秒差をつけ、優勝者から1.84秒差で敗れた。
マッセ選手は、この大会の100メートル背泳ぎで4位に終わった。彼女は、オリンピック3大会連続でメダルを獲得した初のカナダ人水泳選手となった。
オンタリオ州ラサール出身の28歳の選手は、これまで3回のオリンピックで銀メダル2個、銅メダル3個を獲得している。
「ちょっとショックだったと思う」とマッセ選手は金曜日のレース後の反応について語った。「『なんてことだ』という感じだった。まだ理解できていないような気がする。ただとてもうれしい。100メートルで表彰台に上がりたかったけど、あと少しで届かなかった。ある意味挽回して表彰台に上がれて、いい気分だ」
マッセ選手は3年前の東京で200メートル背泳ぎで銀メダルを獲得した。しかしトロント大学出身のマッセ選手は昨年の世界選手権で同種目で5位となり、個人メダルなしで大会を終えた。
「正直に言って、レースに臨むにあたって、自分自身に、楽しもう、カナダの国旗を見上げよう、と言い聞かせていました。なぜなら、またレースに戻ってくるかどうか分からないからです。ただ、できるだけその瞬間を味わいたかったのです」とマッセは語った。
一方、カナダのジョシュ・リエンド選手は、男子自由形決勝でわずか0.2秒差で表彰台を逃した。
リネド選手は21.58秒で4位となり、フランスのフロラン・マナドゥ選手に僅差で敗れて銅メダルとなった。
リエンド選手は木曜日の準決勝で9位となり、敗退が決まったかに見えた。しかしフランスのマキシム・グルセ選手が棄権したため、リエンド選手が決勝の最後の1席を獲得した。
オーストラリアのキャメロン・マケボイが金メダルを獲得した。
その後、リエンド選手とカナダ人のイリヤ・カルン選手はともに土曜日の100メートルバタフライ決勝への出場権を獲得した。
リエンド選手は準決勝で3番目に速いタイムを記録し、カルンは6位だった。