カナダでは風力タービンがコウモリを殺し続けている。支持者らはこれを変える必要があると主張

コウモリには決して輝かしいパブリックイメージがありません。結局のところ、彼らは血を吸う吸血鬼、薄暗い洞窟、そしてあらゆる不気味なものと関連付けられています。

しかし研究者らは、風力タービンが何十年にもわたってコウモリの個体数を虐殺しているため、カナダの渡りコウモリは切実に保護を必要としていると述べている。

「私たちはこれらの渡りコウモリが絶滅するかどうかについて話しているのではありません。私たちはただいつ絶滅するかについて話しているだけです」と、ブリティッシュコロンビア州に本拠を置く野生動物保護協会のコウモリ保護ディレクター、コリ・ラウセン氏は言う。

ラウセン氏や他の専門家らは、致命的なタービンブレードの稼働頻度を減らすなど、コウモリの個体数のさらなる破壊を食い止めるのに役立つ解決策があると述べている。そして、注目すべきはコウモリ愛好家だけではないと彼女は言う。

カナダには、ホアリーコウモリ、ヒガシアカコウモリ、シルバーヘアードコウモリの 3 種の渡りコウモリがいます。カナダの絶滅危惧野生生物状況委員会によると、この3種はすべて絶滅の危機に瀕している。の 連邦政府はそれらを危険種法に追加するかどうか検討中。

ある論文によると 2017年にBiological Conservation誌に掲載 、ホリーコウモリの個体数は今後50年間で50〜90パーセント減少する可能性があり、今世紀以内に絶滅する可能性がある。

問題に気づく

ラウセンさんは、カルガリー大学でコウモリを研究していた2000年代初頭に、風力タービンがコウモリにどれほどの危険をもたらしているかを初めて認識した。

カナダで最初の風力エネルギープロジェクトの1つを運営する会社であるTransAltaは、研究室の監督者に次のように依頼しました。 カルガリーの南200キロにあるピンチャー・クリーク近くのタービンの周囲でコウモリの死骸が発見されたことを受け、調査を行った。

「コウモリの死骸を見るのは本当につらい。なぜならコウモリは長命の哺乳類で、この高い致死率に耐えられないからだ。そして、これは問題になるだろうという直感があった」とラウセン氏は語った。

当時、死亡したコウモリの正確な数は数えていなかったが、ほとんどがブレードに当たった後に死亡し、タービン付近の圧力変化で死亡したコウモリもいた。

しかし、そもそもなぜ彼らがタービンにこれほど近づいたのかは不明でした。

ラウセン氏は、彼らは好奇心からタービンをチェックしているのかもしれないし、あるいはエコーロケーションが奇妙な方法でタービンに反射して盲目になったのかもしれないと語った。

コウモリの6週間の移動は繁殖期とも一致しており、コウモリはそびえ立つ風車を配偶者を見つけられる木と間違えた可能性がある。

理由が何であれ、一つだけ明らかなことは、コウモリが死につつあるということだ。

なぜコウモリが重要なのか

コウモリは農家や牧場主にとって非常に重要です。彼らはあらゆる種類の昆虫を捕食するため、農家は作物や草原に殺虫剤を使用しないという選択肢を得ることができます。

アルタ州ピンチャークリークの牧場主ジュリア・パーマー氏は、「コウモリのこの個体数がいなかったら、昆虫の個体数はどうなっていたか想像もつかない」と語った。

研究論文によると 2024年にサイエンス誌に掲載 、コウモリの個体数が減少すると、農家はより多くの農薬を使用しなければならなくなることがよくありました。乳児死亡率の上昇も続いた。

この論文は白鼻症候群による死亡を調査したものだが、この研究は何が危機に瀕しているのかについて警告を発しているとラウセン氏は言う。

「これは、私たちが指をさして『ほら、コウモリは健康にとって重要だと言ったよ』と言える最初の証拠だ」とラウセン氏は語った。

何が行われているのか

コウモリの大量死と風力発電所の増加を受けて、カルガリー大学のラウセン氏の同僚は、トランスアルタと協力して解決策を検討しました。 それは、風力タービンを停止する行為、または削減として知られるようになります。

コウモリは風がそれほど強くないときに飛ぶことが多いため、そのような時間帯はタービンを停止しても利益にほとんど影響を与えない可能性があると彼女は述べた。

彼らも提案してくれました コウモリが移動し、風力発電所の近くを通過するときにタービンを停止しました。

によると 2022年にアルバータ州で発表された研究、季節的な夜間の営業停止により利益は 2% 未満減少しますが、多くのコウモリの死は防止されます。

2013 年、アルバータ州は風力エネルギー プロジェクトと渡りコウモリに関する最初のガイドラインを発行し、 それらの削減提案。 2017年、別の指令により、風力タービンで許容されるコウモリの死亡数が制限されました。

他の一部の州でもコウモリの死亡基準、つまり最小限の駆除レベルに関する規則を設けていますが、それは場所によって異なります。

ラウセン氏によると、企業は現在、これらの基準値に達しても罰則を受けることはないという。その代わりに、将来の死亡を防ぐために削減努力を強化することが求められるだろう。

ラウセン氏は、数十年前に比べて現在は非常に多くの風力タービンがあるため、これでは十分ではないと述べています。閾値はタービンごとに設定されるため、それでも多数の死亡者に相当する可能性があります。

によると 連邦政府からの報告書カナダの風力発電容量は2007年以来急増している。

「正直に言って、これらのしきい値を設定するだけでもうまくいきません。全体像が考慮されていないからです」と彼女は言う。

賢い削減

ケント・ラッセル氏は、風車は長期間停止するのではなく、コウモリの存在が予想される場合にのみ停止するように設計できると述べている。

これを行う方法の 1 つは、コウモリが近くにいるときにその声を聞き、コウモリが通り過ぎるまでタービンをオフにする装置です。

ラッセルは、カルガリーとワイオミングに本社を置く Western Ecosystems Technology Inc. の上級野生生物学者であり、プロジェクト マネージャーです。

彼の会社は風力エネルギー会社と協力して年間を通してコウモリの活動を研究し、タービンを停止する最適な時期を予測するモデルを作成しています。 

「これはタービンにプログラムされる単一のルールであり、スケジュールに従ってタービンが夜間を通じてオンとオフを繰り返すことになるでしょう」とラッセル氏は語った。

トロントに拠点を置く再生可能エネルギー会社ポテンシアが所有する風力発電プロジェクトの元ディレクターであるサラ・パーマー氏は、業界を参加させるには賢明な削減が鍵であると語る。

「業界が新技術に求めているのは、各州がこれらの新しいタイプの技術を全面的な削減ではなくオプションとして受け入れることだ」とサラ・パーマー氏は述べた（ジュリア・パーマー氏とは無関係）。

スマート削減技術は州ごとに規制されており、既存の研究は米国から発信されているため、各州の規制当局がその使用を承認するまでに時間がかかる場合があります。また、一部のタービンは古すぎてこの技術を使用できません。

コウモリの移動と生息数を知るためにさらなる研究が行われる中、規制当局は企業が移動ルートに沿って風力発電所を建設することを禁止すべきだとラウセン氏は言う。

「これらのコウモリを絶滅から守ることができるという希望が、私を前進させる原動力です」と彼女は言いました。

「できれば、コウモリを長く生かして、再生可能エネルギーの技術を進歩させて、コウモリをもう殺さなくなることを願っています。」