オータニの目まぐるしい3週間、当局による無罪判決で終了

先月、ロサンゼルス・ドジャースがソウルでの開幕戦に勝利した後、クラブハウスで、大谷翔平の長年の通訳、水原一平がチームについて驚くべき告白をした。彼はギャンブル依存症で、大谷はブックメーカーに借金を返済していたのだ。

英語が流暢ではない大谷は耳を傾けたが、水原の言葉を完全には理解できなかった。 しかし、彼は疑念を抱くのに十分な知識を持っていたので、答えを求めていました。

数時間後の真夜中頃、大谷はついに水原をソウルのフェアモントアンバサダーホテルの地下にある会議室に連れて行く機会を得た。

そこに二人だけになった水原は、上司と対峙した。彼はブックメーカーに多額の借金を抱えており、それを返済するために野球スターの金を盗んでいたのだ。

しかし、会話をよく知る関係者２人によると、水原氏は白状する際に、法から身を守るために最後の努力をしたという。 彼はパトロンに対し、オータニのチームメイト、アドバイザー、そしてオータニの口座からカリフォルニアの違法ブックメーカーへの450万ドルの電信送金について問い合わせを行ったESPNの記者に話したばかりの話を聞いてもらうよう頼んだ。

オオタニは拒否し、代理人のネズ・バレロを会議室に呼んだ。 その後、バレロは危機管理のために他の数人に電話をかけさせた。 マシュー・ヒルツィク氏、ニューヨークの危機管理責任者。 そして大谷の側近が信頼できる新しい通訳者だ。 会合には水原さんの妻も参加した。

その直後、大谷のアドバイザーらは記者団に対し、大谷が数百万ドルの盗難の被害者であると主張する声明を発表した。 すぐに、オオタニと違法賭博を結びつける見出しが世界中に広まった。

それは、韓国からロサンゼルス、球場、ホテル、空港と移動し、弁護士や連邦職員と面会するという目まぐるしい3週間の始まりとなる物語だった。 時には野球界最大のスターが賭博スキャンダルによって汚される危険にさらされているかのように見え、野球界の過去の痛ましいエピソードを反映していた。 それは木曜日に最高潮に達し、検察が 水原容疑者を銀行詐欺容疑で起訴 そして、オータニから1,600万ドルを盗んだという贅沢な横領を主張する刑事告訴状を発表したが、彼らはオータニがこの事件の被害者であると断言した。

正式な起訴と訴状は、ニューヨーク・タイムズ紙が、水原氏とホワイトカラーの刑事弁護を専門とする元検事の弁護士マイケル・フリードマン氏が次のように報じた翌日に発表された。 司法取引の交渉をしていた。 金曜日、水原被告はロサンゼルスの法執行機関に自首し、普段着と足かせを着けて初出廷した。 彼は嘆願を行わず、25,000ドルの保釈金を支払って釈放された。 釈放の条件としては、薬物検査を受け、ギャンブル依存症の治療を受けることが求められている。

フリードマン氏は金曜日に声明を発表し、水原氏は「引き続き法的手続きに協力しており、責任を取れるようできるだけ早くこの事件を解決するために政府と合意に達することを望んでいる」と述べた。 同氏は、水原氏が大谷とドジャースに謝罪し、「ギャンブルの治療を求めることに熱心だった」と付け加えた。

ソウル旅行はこんな感じでした メジャーリーグベースボールの勝利の瞬間。 オータニが米国で超越的なスターとして台頭し、そのフィールド上での功績がベーブ・ルースとの比較を呼び起こしたことは、リーグに世界中で新たな文化的関連性を与えた。 そして今、オオタニと彼の新しいチームは、彼と契約を結んだ。 10年7億ドルの契約 12月にアジアに滞在し、サンディエゴ・パドレスとの2試合で新シーズンを開幕した。 興奮はこれ以上ないほどでした。

しかし、水原のニュースが報道されると、メジャーリーグベースボールは自分たちが問題を抱えていることに気づいた。 この件について調査を行っていると発表した。 そして、内国歳入庁刑事課と国土安全保障省のロサンゼルス出張所も、珍しく捜査を開始したとのニュースを公表した。 1980年代に野球賭博の罪で野球界から追放された、メジャーリーグの通算安打数リーダー、ピート・ローズの物語は誰もの心の中にあった。

ホテルでの会談後、ドジャースは水原を即刻解雇した。 彼はすぐにロサンゼルスに戻る飛行機に乗っていて、国土安全保障省の職員が空港に出迎えた。 彼は取り調べに応じることを拒否したが、捜査員たちに捜査にとって極めて重要な情報の宝庫へのアクセスを与えた。携帯電話を捜索することに同意するフォームに署名した。

大谷も雲に覆われてロサンゼルスに戻った。 彼が到着したとき、彼は捜査官に電子機器へのアクセスも与えた。

捜査当局は日本の言語学者と協力し、２人の間で交わされたテキストメッセージ約９７００ページを精査したところ、スポーツ賭博や水原容疑者が取引していたブックメーカーに関する言及はなかった。

今月2日間にわたり、オオタニはロサンゼルスで捜査当局と面会した。 ドジャースとしての初ホームラン、代理人との面接の数時間後、2013年に日本でプロ野球をしていたときに初めて会った水原との関係について語った。

訴状によると、ロサンゼルス・エンゼルスは、大谷が2018年にチームに加わった際、水原を通訳として雇ったが、大谷はそれとは別に水原を「事実上のマネージャー兼アシスタント」としても雇用したという。 水原氏は上司を球場まで車で送り迎えし、野球以外の「仕事上および個人的な問題」を管理していた。

2018年、両氏はエンゼルスが春季キャンプを行っていたアリゾナ州の銀行を訪れ、オオタニの給料を入金できる口座を開設した。 検察によれば、その後3年間、オオタニは一度もオンライン口座にログインせず、その金は積み上がったという。

もちろん、オオタニには他にも多くのアカウントがあります。彼は、儲かる野球の給料よりも、スポンサーやビジネス取引からより多くのお金を稼いでいます。 しかし、検察によれば、水原容疑者は大谷選手の野球収入のためだけにこの口座を掌握し、ギャンブル依存症にさらに陥った後、何年にもわたって窃盗を計画していたという。

水原はアカウントの設定を変更し、取引のアラートと確認が大谷ではなく自分に届くようにした。 検察は銀行から入手した電話録音を基に、水原容疑者が特定の大規模取引について銀行の承認を得るために大谷になりすましたと述べた。 そして、オオタニの他のアドバイザー（代理人、税務署長、簿記係、財務顧問など、全員が連邦捜査のため面接を受けた）が口座について質問するたびに、水原氏はオオタニが口座を非公開にすることを望んでいると告げた。

ロサンゼルスの米国弁護士E・マーティン・エストラーダ氏によると、水原容疑者は2021年11月から今年1月にかけて、「スポーツ賭博への貪欲な欲求」を満たすために口座から1600万ドルを盗んだという。

ここ数年、オオタニはいろいろ言われてきた。 現代のルース。 野球僧。 日本で最も有名な国民。 当局が木曜日に発表した刑事告訴状では、彼は単に「被害者A」と特定されていた。

訴状では、水原氏が損失を重ね、ギャンブラーの用語で「バンプ」と呼ばれる信用限度額の増額を繰り返し受けていたため、水原氏と、やはり連邦捜査の対象となっているブックメーカーとの間のテキストメッセージが明らかになった。

2022年の水原からのメールには次のように書かれている。 笑 … またぶつかる可能性はありますか?? ご存知のとおり、私がお金を支払わないことを心配する必要はありません。」

大谷がその賭けについて知っていたという証拠はないが、ブックメーカーは水原と大谷の関係を知っていた。 昨年11月、ブックメーカーは水原と連絡を取るのに苦労し、野球スターの居場所を知っていると言って、大谷に暴露すると脅迫した。

告訴状に含まれる文章の中で、ブックメーカーは次のように書いている。 なぜあなたが私の電話に折り返してくれないのかわかりません。 私はここニューポートビーチにいます、そしてわかります [Victim A] 彼の犬の散歩中。 行って彼に話しかけて、返事がないのでどうやって連絡できるか聞いてみます。 すぐに折り返し電話してください。」

水原氏がさらに借金を重ねたため、検察当局は、水原氏が今年初めに大谷選手の所持金32万5000ドルを使ってオンラインでベースボールカードを購入し、偽名でドジャースのクラブハウスに発送させたと発表した。 捜査員らが水原の車を捜索したところ、いくつかのブリーフケースの中からフアン・ソト、ヨギ・ベラ、オオタニらのカードが発見された。 検察側は、彼が転売を計画していたと考えていると述べた。

これは野球の話であり、刑事告訴には次のような数字が詰め込まれていた。

• 19,000 ベット。

• 合計賞金は 142,256,769.74 ドルです。

• 合計 $182,935,206.58 の負けの賭け。

オータニにとっても、メジャーリーグベースボールにとっても重要なことは、検察当局は、水原の賭けは野球にはなかったと述べた。

この件のニュースが韓国で流れたとき、メジャーリーグベースボールは物語の変化に警戒し、大谷が何らかの形でスポーツ全体を汚す可能性のある賭博スキャンダルに巻き込まれるのではないかと懸念した、と関係者２人が語った。

1週間後、オオタニがドジャースタジアムで記者団に詳細な説明をし、水原が自分から盗んだものを盗んだと述べ、あらゆる捜査に協力すると約束したことで、こうした懸念は消え去った。 野球関係者らは、連邦当局とリーグの両方が調査することを承知でオータニがそのような話をでっち上げるのではないかと疑問を抱いていたという。 当局が水原氏を起訴し、容疑を詳述したところ、残っていた疑惑はすべて晴れた。

ドジャースに関して言えば、優勝で終わらなければ多くのファンが失敗を宣言するであろうシーズン序盤で、彼らは部門をリードしている。 大谷のバットが熱くなってきた。 クラブハウス内で選手たちは、バッファーとしての水原がいない中で、大谷はチームメイトと知り合うためにより多くの努力をしたと語った。

「ご存知のとおり、ここ数日、ショウヘイはチームメイトとさらに積極的になったと思う」とドジャースの監督デイブ・ロバーツは、2週間前にロサンゼルスでオオタニが報道陣向けにこの件について語った後、記者団に語った。 「そして、それには良い面しかないと思います。」

アナ・ファシオ＝クライサー レポートに貢献しました。