ワシントン（AP通信）―ロイド・オースティン国防長官は火曜日、アルカイダによる2001年の攻撃で告発された男たちに対する司法取引を破棄する決定について初めて発言し、9/11におけるアメリカの損失と犠牲の大きさを考えると、軍事委員会による裁判を進める必要があると述べた。
「これは軽々しく下した決断ではなかった」とオースティン氏はメリーランド州アナポリスで行われたオーストラリア当局者との会合で記者団に語った。
「しかし私は、犠牲者の家族、軍人、そしてアメリカ国民が、9/11事件に関して軍事委員会や委員会による裁判が行われるのを見る機会を得るに値すると長い間信じてきた」と彼は語った。
一方、キューバのグアンタナモ湾にある米軍事法廷では、9.11テロの首謀者とされるハリド・シェイク・モハメッド被告と、同じく司法取引に応じた他の2人の被告の事件を担当する弁護士と裁判官が、オースティンの突然の命令と、それが20年以上も続く事件の解決に向けた取り組みに及ぼす影響についてまだ理解を深めている最中だった。
グアンタナモ収容所にいるモハメッド被告と他の被告計4人は、2001年9月11日の攻撃で告発されている。この攻撃ではハイジャックされた旅客機が使用され、ニューヨーク、ワシントン、ペンシルベニアで約3,000人が死亡した。4人目の被告は司法取引に応じず、5人目の被告は昨年、精神的に裁判を受け続けるのに適さないと判断された。
逮捕後数年間にCIAに拘束されていた間に彼らが受けた拷問が、証拠や事件自体にどの程度汚点を残したかという根深い疑問を含む法的な複雑さが、裁判を長引かせている。この事件は10年以上が経過した現在も、公判前審理が続いている。
約2年間の司法取引を経て、国防総省が任命した軍事委員会を監督する退役将軍は先週、検察と弁護士が交わした司法取引を承認した。この取引では、モハメド被告と他の2人が有罪を認める代わりに死刑のリスクを免れることになっていた。
9/11犠牲者の遺族はさまざまな意見を述べ、この決議を歓迎する者もいれば、死刑裁判を望む者もいた。議会の共和党幹部らは、司法取引についてバイデン政権を公然と非難した。
オースティン判事の命令は金曜日遅くに公表され、その中で同判事は司法取引の承認を取り消し、9/11事件の決定権を自ら引き受けると述べ、取引を覆した。
「9.11と、あの日に殺されたアメリカ人のことを考えない日はない。また、人命を救おうとして亡くなった人々、そしてこの国のために多大な犠牲を払った兵士とその家族のことも考えている」と、9月11日の攻撃後にアフガニスタンで部隊を指揮し、2003年のイラク侵攻時に指揮官としての功績でシルバースターを授与されたオースティン氏は語った。
グアンタナモ湾事件に関与している弁護士や公民権団体の一部は、オースティン氏が司法取引を覆すにあたり政治的圧力に屈したと非難し、オースティン氏の行動の合法性に異議を唱えている。
オースティン判事の命令以来初めて、水曜日に公開審問が再開される予定で、司法取引の無効化に対する弁護側の反応が明らかになるかもしれない。
#オースティン国防長官911被告の司法取引を破棄する決定を擁護