モンタナ州 – 水曜日に発表された判決によると、モンタナ州最高裁判所はオースティン・クヌッセン司法長官に対する懲戒訴訟を却下した。
この訴訟は懲戒顧問局が開始したもので、判事の任命手続きを変更した上院法案140号を巡る2021年の紛争中に、クヌッセン氏がモンタナ州職業行動規則に違反したと主張した。クヌッセン氏は最高裁判事に対する非倫理的行為や利益相反の告発など、41件の違法行為で起訴された。
水曜日の判決は、クヌッセンに対して実務委員会が出した命令を一部肯定し、一部却下した。
2024年10月の公聴会後、欧州委員会はクヌッセン氏が5件の違反で有罪と認定し、90日間の弁護士業務停止を勧告した。しかし、クヌーセン氏はモンタナ州憲法に基づく三権分立によりそのような訴訟手続きが免除されていると主張して反対した。
コーリー・スワンソン首席判事が率いる最高裁判所はこの事件を再審理した。裁判所は全会一致で、クヌッセンが裁判所の命令に従わず、部下にも同様のことを指示したとして規則3.4(c)および5.1(c)に違反したと認めた。しかし、証拠が不十分であるため、規則 8.2(a)、8.4(a)、または 8.4(d) への違反は見つかりませんでした。
裁判所は、クヌーセン氏に対する不適切な認定や適正手続きの拒否など、実務委員会による手続き上の誤りを認めた。これらの誤りにより、裁判所は公開勧告により訴訟を却下した。
キャサリン・ビデガライ判事はこれに反対し、クヌッセンの違反行為は30日間の停職と公的非難が正当であると主張した。彼女はこの解雇はモンタナ州法に裏付けられていないと批判し、クヌッセン氏の国民の信頼の立場を考慮すると説明責任の必要性を強調した。
この裁判所の決定は、モンタナ州で三権分立と弁護士行為の規制をめぐる議論が続いていることを浮き彫りにした。
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