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2024-07-08 20:13:00
ロイド・J・オースティン国防長官は、同盟75周年を記念する今週の首脳会談を前に、本日ペンタゴンでNATO事務総長のイエンス・ストルテンベルグ氏と会談した。
32カ国のNATO加盟国が3日間にわたりワシントンで会合する準備を進める中、両首脳はNATOの揺るぎない強さを強調した。
「今回の首脳会談は、歴史上最も偉大な防衛同盟の75周年を祝うものとなる」とオースティン氏は述べた。「首脳会談は、我々の大西洋間の素晴らしい絆を深め、共通の安全保障を強化するだろう。」
同長官は、NATO首脳らが今年会合を開く際には同盟の継続的な進歩をさらに強化していくだろうと付け加えた。
「我々は抑止力と防衛力の強化において目覚ましい進歩を遂げた」とオースティン氏は述べた。「我々はこれまでの首脳会談での進歩を基盤に、世界に示した。 NATO これまで以上に強くなり、大きくなり、団結しました。」
この進歩は、ロシアがウクライナでの侵略戦争を続ける中、前例のない課題に直面している中で起きたものだ。
NATO首脳らは、ウクライナへのさらなる支援と、ウクライナのNATO加盟に向けた長期的な架け橋となる措置の概要を示すものとみられる。
先週、今後の協議を予告した政権当局者は、首脳会談は「米国と同盟国のウクライナへの支援を強力に示すもの」となるだろうと述べた。
「同盟国は、ウクライナの将来はNATOにあることを再確認し、NATOがウクライナに対して軍事的、政治的、財政的支援をどのように強化しているかについて、新たな重要な発表を行うだろう」と当局者は述べた。「これはウクライナの『NATOへの架け橋』の一部だ」
NATO加盟国はまた、集団防衛への投資を継続する必要性についても引き続き議論するとみられる。
現在、NATO加盟国23カ国が防衛費に国内総生産の最低2％以上を費やしている。この数字は、2021年にこの基準を満たした同盟国の数の2倍以上である。
オースティン氏はNATOの進歩はストルテンベルグ氏のリーダーシップによるものだと評価した。
「NATO事務総長として2番目に長く在任したあなたは、勇気と知恵、先見の明のあるリーダーシップを発揮し、75年の歴史の中で最も困難な時期の一つをNATOに導いてきました」とオースティン氏は語った。
ストルテンベルグ氏は、EUの第13代事務総長として2014年から務めており、任期満了となる10月に退任する予定だ。
会談後、オースティン国防長官はストルテンベルグ氏に国防総省功労勲章を授与した。これは国防長官が米国民以外の人に授与できる最高の栄誉である。
「北大西洋理事会の初会合で、あなたは『NATOが強くなるためには、準備を整えていなければならない。課題が生じた際に決断を下し、適応する準備を整えていなければならない』とおっしゃいました」とオースティン氏は述べた。「そしてあなたは正しかったのです」
「過去10年間、NATOは準備を整え、決断力を保ち、新たな課題に適応してきました」とオースティン氏は述べた。「事務総長、これらすべてはあなたの勇気、知恵、そしてビジョンの証です。」
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