ニューヨーク州ゲデス（AP通信） – 白人入植者がオノンダガ湖に来る前、シラキュース市がその湖岸に沿って発展する前、そしてこの原始的な水が米国で最も汚染された水域の一つになる前、ここはオノンダガ族にとって神聖な場所でした。
合意に手が届かないわけではないが、双方とも不満を抱いている。
「恣意的な理由でオノンダガ湖と呼ばれているわけではありません」と、最近この湖を訪れた同国のメンバー、ベティ・ヒルは語った。 「彼らはそれが私たちのものであることを知っており、それが何千年にもわたる私たちの歴史の一部であることを知っています。」
他の先住民族と同様に、オノンダガ族も連邦政府が認めた領土を超えて、かつて州内に広がっていた広大な土地を再び手に入れようとしている。
しかし、湖沿いの土地を再取得することは特別な利益となるだろう。
聖なる湖、汚れた湖
オノンダガ湖は、平和メーカーとして知られる人物が、オノンダガの指導者ハイアワサの支援を受けて、モホーク族、オナイダ、カユーガ、セネカ、オノンダガといった交戦国家を引き入れ、イロコイ連邦としても知られるハウデノソーニー連合を結成させた場所として崇められています。
多くの人は、この連合が合衆国憲法の起草者に影響を与えたと信じている。
国家は最終的に湖への足場を失い、19世紀から20世紀にかけて産業として湖が汚染された。 捨てられた 水銀、塩、その他の汚染物質が水に混入します。修復努力の結果、湖はかなりきれいになりましたが、湖の魚を食べると有害である可能性を警告する標識がまだ残っています。
しかし、国のタドダホ、つまり首長であるシド・ヒル氏によれば、この湖は依然として「我が国の人々にとって生きた親戚」であるという。同氏は今年3月、オノンダガ郡行政執行官ライアン・マクマホンに対し書簡で、「私たちには海岸で実施する必要のある儀式やその他の義務がある」と述べた。
オノンダガの同盟者であるロイド・ウィザース氏の主導による擁護活動を受けて、郡議員らは2011年に一部の土地の返還を検討した。
議会はシラキュースのショッピングモールの近くで小包を返却するという拘束力のない決議を可決したが、その地域は汚染がひどいことが判明した。 2016年の2番目の決議は、今後決定される土地区画の「最終的な譲渡」を支持した。
それ以来、ほとんど進歩は見られませんでした。
さようなら、コロンブス？
一部の国民は、郡が進歩を阻止する問題を提起していると信じている。一例として、彼らは1934年以来シラキュースのダウンタウンの柱の上に立っているコロンブスの像を挙げています。
2020年にシラキュース市長が発表したオノンダガス支援計画は、スペイン人によるカリブ海での植民地足場確立を支援し、後に先住民族による反乱を鎮圧したイタリア人探検家コロンブスの銅像を撤去する計画だった。彼らはこの像を、伝統的な祖国の中心部に立つ抑圧と略奪の象徴とみなしている。
コロンブスをイタリア系アメリカ人の誇りの象徴とみなす支持者らの反発のなか、この銅像は数年経った今も立っている。
今夏の土地交渉で混迷した。マクマホン氏の側近はウィザーズ氏に電子メールで、オノンダガ湖畔の土地譲渡が「癒しとパートナーシップの象徴的な行為」として機能するのであれば、コロンブス像の撤去要求はその目的とは相反するように思われる、と語った。
この電子メールは、「非常に情熱的な2つの側の間の溝を埋めるのに役立つ」可能性のある方法として、ハイアワサの像を追加するという別のアイデアを国民が受け入れることを示唆していた。
シド・ヒルと結婚しているベティ・ヒルは、コロンブスの隣にハイアワサ像を置くことは「侮辱を超えている」と述べた。
「あなたにとって、それが政治なのだと思います。あなたはそのために何かを諦めます。私はあなたをこれと引き換えにします」とシド・ヒルは語った。 「私たちは何を取引しなければなりませんか？私たちには何もありません。私たちにはほんの小さな土地が残っているだけです。」
マクマホン氏は、オノンダガ夫妻にこの問題についての説明を求めているだけだと述べた。郡には銅像に対する管理権はなく、交渉の材料にはならないと同氏は述べた。
とらえどころのない取引
しかし、マクマホン氏が望んでいるのは、オノンダガ家が郡の競売で国が再取得した他の土地区画に対して税金を支払うことだ。
同氏はまた、オノンダガ指導者らから不十分だと批判されている湖の浄化をめぐって国が訴訟を起こさないという約束も求めている。
マクマホン氏は「それらに対処できれば交渉のテーブルに着くことができると思うし、合意を模索できると思う」と述べた。
税金の問題は解決が最も難しい問題かもしれない。オノンダガの弁護士ジョー・ヒース氏は、州法に基づき、1794年のカナンダグア条約でオノンダガの領土として認められた土地には税金を支払う必要がない、と述べた。
一方、ベティ・ヒルは、オノンダガ一家はどこにも行かないと述べた。
「私たちは、国民と同盟のためにこの一部を取り戻すためにこの探求を止めるつもりはありません」と彼女は言った。
#オノンダガ湖の土地を取り戻すためのオノンダガネイションの取り組みが税金とコロンブスの像をめぐって停滞