オクラホマ州の公立学校がどのような課題に直面するとしても、オクラホマ州教育省（OSDE）の予算公聴会で提示されたデータから、一つのことが明らかになった。それは、予算削減の結果ではないということだ。
その代わり、議員らに提示されたデータによると、オクラホマ州の公立学校の生徒一人当たりの収入は過去10年間で50パーセント急増したが、その間の学業成績は低下していた。
同州の学業成績の低さは、教室に届く資金の割合が以前よりも少なくなっているという事実に関係している可能性があり、オクラホマ州の子供たちが学校で過ごす時間も全国の多くの同世代の子供たちに比べて短いという事実が関係している可能性がある。
リンデル・フィールズ州公立教育監督は、オクラホマ州の生徒一人当たりの資金が過去10年間で約50パーセント増加し、議員らが2018年以来公立学校への州支出を16億ドル増額したと指摘した。
しかし、資金が急増するにつれて、教室に費やされるお金の割合は減少しました。
2016 年の記録によると、学校資金の 56% が教育に充てられました。現在、資金のわずか 52% が教育に使われており、資金のほぼ半分が教育以外の用途に使われていることを意味します。
下院歳出・予算教育小委員会の委員長を務めるチャド・コールドウェル州下院議員（イーニッド共和党員）は、この傾向が多くの議員を懸念していると述べた。
「この団体にとって苦戦している分野の一つは、記録的な水準の投資がみられることだが、同時に教育以外の支出や教育以外の支出も着実に伸びており、その伸びは教室支出の伸びを上回っている」とコールドウェル氏は述べた。
同氏は、オクラホマ州の4学区のうち1学区以上が現在、教室に費やしている資金が50パーセント未満であると指摘した。
フィールズ氏は、教室に届くお金が減っていると同時に、オクラホマ州の学生が教室で過ごす時間も他の州の子供たちに比べて大幅に少ないと指摘した。
「オクラホマ州は、その地域の学校に比べて授業日数がかなり少ないです」とフィールズ氏は語った。
「最終的には、授業日数を増やすことが州にとって最大の利益になると思います。」 —リンデル・フィールズ州警視
オクラホマ州の学校では、最低 166 日間の授業を提供することが義務付けられています。しかし、隣のカンザス州では、学校は 186 日間の授業を提供しており、これは追加の 4 週間に相当します。テキサス州では、学校は平均 180 日間の授業を提供しています。読解力の劇的な向上で全米から高い評価を得ているミシシッピ州では、フロリダ州の学校と同様に、学校が 180 日間の指導を行っています。
「最終的には、授業日数を増やすことが州にとって最大の利益になると思う」とフィールズ氏は議員らに語った。
オクラホマ州の足を引っ張っているわけではないのは、教師の平均給与が低いことです。ただし、1 つ注意点があります。
オクラホマ州の平均教師報酬は現在61,330ドルです。生計費の差を調整すると、これはオクラホマ州とすべての隣接する州を含む7つの州の中で2番目に良く、その地域相当額は6万9046ドルに達するとフィールズ氏は指摘した。
しかし、フィールズ氏は、オクラホマ州の初年度教師の初任給（生計額で4万1152ドル）が、生活費の差を調整した場合、この地域の2つの州だけを上回っており、同州のベテラン教師の給与は非常に競争力があるが、初任給はそれほど競争力がないことを示しており、このことが今後数年間で新規教師の流入を減らす可能性があると述べた。
批評家らは、オクラホマ州の学校は緊急認定教師に大幅に依存していると主張しているが、そのような教師の割合は近年減少しており、現在では教師の労働力に占める割合はわずか5パーセントに過ぎない。
写真提供者: リンデル・フィールズ警視 フェイスブック
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