エンジニアリングの学生が赤いソロカップをスタイリッシュなセーターに変えた方法：「多くの試行錯誤」|持続可能なファッション

私過去30年間に大学のキャンパスにいた場合、赤いパーティーカップに出くわす可能性があります。 Solo and Heftyなどのブランドで作られた象徴的なカップは、ビールポンのようなゲームを飲むのに不可欠なフラットに愛されています。

しかし、ジョンズ・ホプキンス大学のエンジニアリング学生であるローレン・チェは機会を見ました。彼女はこれらの問題のあるカップを布地に変えたいと思っていました。 2019年、彼女の4年生の間に、彼女はプラスチック廃棄物を繊維フィラメントに紡ぐことができる押出機マシンを構築するチームを率いました。彼らはキャンパスの友愛と提携して、原料として機能する可能性のある何千もの赤いカップを集めました。

チェはその後、織りのクラスを取りました ボルチモア、メリーランド州、メーカースペースでは、これらのフィラメントからサンプルファブリックを作ることができました。それが、今日ではさまざまな消費者のリサイクルプラスチックをスタイリッシュなスウェットシャツとビーニーに変える繊維会社であるThe New Normの基礎となりました。

「私はいつも長期的だと思っていました」とチェは言いました。 「そして、それは私が今後数年を超えて見るのに役立ちます、 [to the] より大きな写真、世界的に、 [the plastic crisis] 対処する必要があるものです。」

同社は、二重気候とプラスチックの危機に関するチェの長年の懸念の自然な延長であり、ファッションとの深いつながりです。彼女は子供の頃から縫っていて、大学の早い段階で水着会社にインターンを務め、クラスメートとチームを組む前に、両親のガレージに押出機のマシンを建設しようとして夏を過ごしました。 「[The New Norm] 本当に私の興味を結び付けました」と彼女は言いました。

2020年に卒業した後、チェはグラントの資金を調達して、製品開発にもっと飛び込むことができました。 「それは情熱プロジェクトから、本当の本当のプロジェクトに至るのを助けました」と彼女は言いました。

チェは、全国のリサイクル施設のプラスチックを調達するサプライヤーと協力し始めました。 「リサイクル [materials are] まだ野生の西部です」と彼女は言いました。適切な人々を見つけることは、多くの試行錯誤でした。」

別の課題：その時点まで、押出機から出てくる生地はまだ明らかに脆い、プラスチックの感触を持っていました。そのため、チェはノースカロライナ州シャーロットのすぐ外にあるガストンカレッジのテキスタイルテクノロジーセンターに手を差し伸べました。

「ニットガーメントを生産する場合は、快適である必要があります」と、センターのエグゼクティブディレクターであるジャスミンコックスは言いました。 「通気性があり、居心地が良く、人々が愛するものである必要があります。プラスチックカップのように感じることはできません。」

コックスのチームは、ノースカロライナ州のポリマーセンターの人々とともに、チェが柔らかいテキスタイルを生産するために押出機に供給できるカスタムフォーミュラの開発を支援しました。 「私たちの目標全体 [was] 彼女をそれがプラグアンドプレイである場所に彼女を導くために」とコックスは言いました。

その時点に到達するには、数年かかりました。 New Normは、2023年後半に最初の消費者向けセーターとビーニーの直接的な消費者コレクションをリリースしました。5,000のアップサイクルパーティーカップで作られ、2か月でドロップが完売しました。

チェはノースカロライナ州とバージニア州のテキスタイル施設と協力して、新しいノルムの糸を生産します。その多くはブルックリンに出荷されます。メーカーは、3Dプリンターを使用してスウェットシャツとビーニーを生産します。

「3D編み物は、多くの生地のスクラップが無駄になっている従来のカットアンドシューに比べて廃棄物がはるかに少ない」とチェは言った。 「代わりに、私たちのピースは縫い目がなくても機械からまっすぐに編まれています。追加の縫製を必要としない完全な衣服だけです。」

同社は現在、さまざまなプラスチックを使用していますが、多色のパーティーカップは、独自のラインのほとんどの原材料を依然として構成しています。ピンク、青、緑のパステルの色合いは、染料を追加するのではなく、カップ自体から来ています。チェは、彼女の糸は一緒に紡がれる繊維ではなく、連続したフィラメントで作られていると言いました。 有害なマイクロプラスチック。

新しい規範はまだ無駄のない操作です：最近引っ越したチェは ボストン マサチューセッツ工科大学でMBAを追求するために、会社で働いている3人から25人がいると言っています。彼女は売上高を共有することを拒否したが、過去2年間で生産量は1ランあたり数十ポンドから数千に拡大したと述べた。

チェは、彼女が新しい規範のビジネスからビジネスへの側面を拡大することを目指していると言いました。

「当初から、私たちの目標は、生産を拡大し、かなりの量の材料を使用している非常に大きなブランドと協力できる場所に到達することでした」と彼女は言いました。新しい規範は、大規模なブランドを持つパイロットを受けており、糸の強さからそれがどれだけうまく洗濯されているかをテストし、はるかに大規模に素材を開発し、販売することを目標としています。

これは、一部の専門家が業界が進行するのを見る場所と一致しています。ますます多くの企業が、彼らが原材料を調達する場所を再考します。 1つ 報告 持続可能なテキスタイル市場は2024年に2,95億ドルで世界的に評価され、2031年までに710億ドルに達すると予想されています（「持続可能」を構成するものはやや曖昧ですが、ほとんどの研究は、リサイクルされた繊維を含むエコフレンドな材料で作られたテキスタイルとして定義されています。

彼女にとって、チェは新しい規範がへこみを置くことができることを望んでいます グローバルプラスチック危機、悲惨なレベルに達しました。世界は、1950年の200倍のプラスチックを生産しており、その10％未満がリサイクルされています。世界中に推定80億トンのプラスチック汚染があり、年間健康費用で最大1.5億ドルのプラスチック化学物質のみが発生します。

コックスは、チョイはプラスチックを織物に変換する方法について考えることの初期段階であると言いました。また、プラスチックとテキスタイルの廃棄物を糸に変える他の企業がありますが、コックスはパーティーカップへのチェの焦点はユニークであると言いました。 「食品容器、食品包装、それは私たちが考えていないことです」と彼女は言いました。 「誰もが毎日それを捨てており、多くの解決策はありませんでした。」

プラスチック製で作られた服を着たいと思うかどうか疑問に思うかもしれませんが、現実はすでに私たちがそうであることです。世界中で生産された繊維の60％以上が合成されており、その大部分はバージン化石燃料に由来しています。 テキスタイル交換、ファッション業界を温室効果ガス排出の主要な貢献者にします。コックスとチェは両方とも、プラスチックの使用量を減らすためにどれだけの必要性を必要とするかを認めましたが、アップサイクリングは重要な最初のステップと見なしています。

「私たちがプラスチックのない世界に住んでいたら驚くべきことです」とチェは言いました。 「しかし、毎年作られた合成繊維のvirum容量を見ると、私たちは何十億トンもの材料を話している。行くべき長い道がある。」